Рэдклифф - Вопрос доверия

– Не нужно меня благодарить. Ты и, правда, потрясающе смелая.

После этих слов Слоан схватила свой пиджак, что-то пробормотала насчет дел в своем офисе и стремительно улетучилась, заставив Майкл смотреть ей в след, ощущая странное чувство утраты.

Добравшись до спортзала, Слоан обмотала руки и стала что есть силы молотить по тяжелой боксерской груше. Она наносила удары до тех пор, пока не довела себя до изнеможения. Наконец, она опустилась на пол, обнимая покачивавшуюся грушу. Прижав залитое потом лицо к жесткому покрытию боксерского мешка, Слоан вцепилась в него руками с отчаянием любовника, которого предали.

В следующий раз поговорить им удалось лишь спустя неделю. Слоан больше общалась с системным администратором Мейфилдом, а Майкл постоянно была занята деловыми встречами и совещаниями по планированию или работала у себя в кабинете. Все же они мельком виделись, и Слоан с облегчением заметила, что к середине недели Майкл, по всей видимости, пришла в себя. Тени у нее под глазами исчезли, взгляд прояснился. Слоан чувствовала, что Майкл все еще напряжена, но уже не была такой беззащитной, как тем ранним утром после разговора с Джереми.

Они работали каждая над своим делом, и это не способствовало частым встречам. Слоан обнаружила, что ей трудно сосредоточиться, если Майкл оказывалась с ней рядом. Обычно когда она садилась за компьютер, окружающий мир переставал для нее существовать. Как ни досадно, но пришлось признать, что в те несколько раз, когда они были вместе, Слоан прислушивалась к тому, что делает Майкл. Или поворачивала голову так, чтобы проследить взглядом, как Майкл наклоняется над чертежной доской или разговаривает по телефону. Слоан нельзя было отвлекаться, только не сейчас, когда наступил решающий момент в процессе замены устаревшей системы на новую, более усовершенствованную и более безопасную, которую разработала она сама.

Около восьми часов вечера в среду Майкл вышла из кабинета и направилась по коридору в отгороженную секцию, где работала Слоан.

– Можешь зайти ко мне на минутку? – тихо попросила Майкл.

Она не могла не заметить, что Слоан избегает ее. И единственное объяснение, которое смогла найти Майкл, была та сцена у нее в кабинете после разговора с Джереми. Ей до сих пор было стыдно из-за того, что она так расклеилась. Но, как ни крути, ей нужно было знать, как обстоят дела у Слоан, потому что ситуация с Джереми ухудшалась на глазах. В то же время Майкл было трудно признаться самой себе, что она скучает по общению с нанятым ею компьютерным специалистом. К тому же ей не хватало улыбки и юмора Слоан.

Услышав голос Майкл, Слоан подняла голову. Она в который раз поразилась классической красоте этой женщины. Сердце у нее забилось быстрее, и Слоан ощутила быстрый прилив возбуждения, такой же непроизвольный, как биение ее пульса. Внутренне отмахнувшись от этих эмоций, она кивнула Майкл со словами:

– Да, разумеется. Сейчас приду.

– Отлично, – улыбнулась Майкл, неожиданно почувствовав себя гораздо лучше, чем за последние дни. – Я заказала китайскую еду, а мне всегда приносят больше, чем я могу осилить в одиночку.

Спустя несколько минут Слоан вошла в кабинет Майкл, закрыла за собой дверь и посмотрела на нее, вопросительно изогнув свою изящную темную бровь. Она не смогла удержаться от довольной улыбки. Майкл выглядела просто ослепительно в темно-зеленом костюме, который подчеркивал линию ее стройных бедер. Слоан понимала, что откровенно пялится, и очень надеялась, что Майкл не заметила эту вспышку животного желания.

Майкл стояла перед своим рабочим местом, опершись одним бедром о край стола и положив обе руки на полированную деревянную столешницу позади себя. Она улыбалась, и от ее сверкающей улыбки по венам Слоан пробежал огонь.

– Ну и как у нас обстоят дела? – поинтересовалась Майкл, не замечая того, что происходило со Слоан. Она махнула рукой в сторону картонных коробок с едой, расставленных на стеклянном столике, окруженном кожаными диванами. Здесь же лежали деревянные палочки в бумажных упаковках, набор бумажных тарелок и салфетки. – Действуй, у прислуги сегодня выходной, – пошутила Майкл.

Слоан принялась накладывать себе еду, чувствуя облегчение от того, что ей хотя бы ненадолго удалось отвлечься от нескромных мыслей.

– На самом деле, все идет довольно неплохо. У тебя хороший сисадмин. Правда, он быстро просечет, что я установила программу обнаружения, которая напрямую связана с сервером.

Теперь пришел черед Майкл вопросительно поднять бровь, и Слоан рассмеялась.

– Это служебная программа, позволяющая отслеживать данные, проходящие через компьютеры, объединенные в одну сеть. Потом эту информацию можно проанализировать и узнать о попытках взлома. Моя задача заключается в том, чтобы залатать дыры в вашей системе и в то же время обеспечить доступ к ней тем сотрудникам, кому он необходим. Естественно, Мейфилду любопытно, что за изменения я вношу в систему, но не думаю, что у него возникли какие-то подозрения. Ему можно доверять?

Майкл пожала плечами.

– Понятия не имею. Уверена, что, когда станет известно о нашем с Джереми разводе, сотрудники компании займут ту или иную сторону довольно быстро. Мне кажется, большинство тех, кто занимается разработками, останется со мной. А вот что касается менеджеров, тут сложно что-либо предугадать. Возможно, прежде всего они попытаются определить, кто из нас успешнее справится с управлением компании. И вот здесь могут возникнуть проблемы. Тот факт, что я женщина, пожалуй, оттолкнет от меня кого-то из них. Я надеюсь, что мне удастся сохранить все в тайне еще какое-то время, до тех пор, пока мой адвокат подготовит для Джереми договор об условиях его выхода из компании. Может, он все же польстится на деньги и изменит свои намерения. Кроме того, у нас два крупных проекта, которые близятся к завершению: один для правительства, другой – частный заказ. Если мне удастся завершить эти проекты в срок и без проблем, это серьезно укрепит мои позиции. Мне необходимо показать, что я умею руководить всей компанией в целом, а не только проектными отделами.

Слоан кивнула, подумав, что это хороший план на тот случай, если Джереми и впрямь довольствуется деньгами. Она не сомневалась, что у Майкл получится управлять компанией.

– Мне нужно будет съездить в ваш филиал в Нью-Йорке в ближайшее время. Похоже, он самое слабое звено в системе. Я пробуду там несколько дней, чтобы все проверить. Джейсон отслеживает IP-адреса, получаемые благодаря программе, которую я установила на твой персональный компьютер. Возможно, там нет ничего страшного, но проверить, никогда не мешает.