Рэдклифф - Вопрос доверия

– Утром я встречался со своими адвокатами и ознакомился с твоим предложением , – резко объявил он. Слово «предложение» он произнес таким тоном, будто Майкл нанесла ему непростительное оскорбление. – Надеюсь, ты это не всерьез, – добавил он.

Майкл поднялась со стула и осталась стоять у чертежной доски, одной рукой опираясь на нее. Ее лицо ничего не выражало, но руки у нее дрожали.

– На самом деле, Джереми, я потратила довольно много времени, обсуждая ситуацию с моими адвокатами и несколькими бизнес-консультантами. То соглашение, которое мы тебе предложили, предполагает щедрую компенсацию за твой уход из компании, а также право на покупку акций компании по льготной цене. Ты будешь прекрасно обеспечен, если компания будет расти и развиваться, и вдобавок получишь очень хорошие деньги прямо сейчас.

Адвокаты Майкл заверили ее, что предоставление Джереми права на покупку акций по льготной цене будет разумным способом компенсировать ему потерю потенциальной прибыли компании в будущем. Кроме того, юристы твердили, что денежная компенсация за увольнение Джереми была слишком щедрой, но Майкл настояла на своем, надеясь, что муж клюнет на большие деньги. Тем не менее, она совсем не удивилась, узнав, что Джереми этим не удовлетворился. Не в его духе было соглашаться на какое-либо предложение, если оно исходило не от него. Адвокаты предупреждали Майкл, что Джереми, возможно, отвергнет ее первоначальное предложение и что переговоры могут затянуться. Но она не собиралась обсуждать с ним детали соглашения лично. Пусть этим занимаются юристы.

Джереми скривился и приблизился к Майкл.

– На первый взгляд, твое предложение может показаться щедрым, но я-то отлично знаю, что потенциал компании зависит от будущих проектов, а по твоим условиям они целиком и полностью остаются в твоей собственности.

Майкл слегка пожала плечами и спокойно ответила:

– Проекты в любом случае всегда были моими, я их создавала, Джереми, и тебе это отлично известно.

– Да, но я их раскручивал.

Майкл кивнула, пытаясь угадать ход мыслей мужа.

– Да, я это понимаю, и мои адвокаты все учли.

–Я не дам тебе сделать это, – сказал Джереми низким и твердым голосом. Он ступил вплотную к Майкл и опустил руки по обе стороны от нее, схватившись за металлический край чертежной доски. Майкл оказалась в ловушке, Джереми почти касался ее своим телом. Одни лишь его размеры были устрашающими, но Майкл больше пугал плохо сдерживаемый гнев, написанный на его лице. Каждое слово Джереми словно вонзалось в нее.

– Без меня ты бы ничего не добилась. Когда мы встретились, ты была наивной и неискушенной «белой вороной» с неразвитыми эмоциями. Ты не имела ни малейшего понятия о жизни, не говоря уже о бизнесе. Если бы я не носился с тобой, как с писаной торбой, и не оберегал твое хрупкое «я», у тебя бы ничего не вышло, – заявил Джереми.

Майкл пришла в ужас от неприкрытой злости и презрения, которыми Джереми окатил ее, и лишилась дара речи. Но ее муж на этом не остановился, словно рассчитывая на то, что она безропотно снесет все его оскорбления.

– С тем, что ты хочешь развода, я могу смириться, и, поверь, безо всякого труда. Наш брак был удобным для бизнеса, но, уж конечно, в нем не было ничего исключительного по части секса. Я всегда знал, что ты холодна в постели, и будь ты хоть чуточку активней, я, может, и не пошел бы на сторону.

Майкл стояла в полном оцепенении. Оскорбления Джереми лишь подтвердили то, что она начала постепенно осознавать за последние несколько недель. Она совершенно не знала этого человека, хотя и прожила с ним целых десять лет. А если она не знала его, значит, она не знала и себя, и это было намного хуже всего, что мог сказать ей Джереми. Майкл было очень больно, но с этой болью она жила уже несколько недель.

– Мне жаль, что так вышло, – мягко сказала она. – Я понимаю, что в этом есть и моя вина. Прости за то, что не смогла дать тебе…

Джереми оборвал ее нетерпеливым жестом, словно это не имело для него значения.

– Я предупредил тебя, Майкл. Я рассчитываю на поддержку многих акционеров. А среди них немало тех, кто проголосует за то, чтобы я сменил тебя на посту директора. Я не уйду и при необходимости уговорю членов правления вынести тебе вотум недоверия, и тогда уже тебе придется подыскивать себе новую работу. – С этими словами Джереми направился к выходу. Взявшись за дверную ручку, он обернулся и посмотрел на Майкл полным ярости взглядом. – Может, ты и способна генерить идеи, зато ты не умеешь правильно их преподнести и никогда этого не умела. Ты как компьютер: будь в тебе больше от женщины, может, ничего этого и не случилось бы.

Джереми удалось взять себя в руки, и, по крайней мере, он не хлопнул дверью, покидая кабинет Майкл. Но его гнев словно облако, окутал женщину. Она серьезно отнеслась к угрозам мужа, зная, что Джереми всегда выполнял свои обещания. Пока было не совсем понятно, что именно он собирался предпринять, но она была уверена, что атака с его стороны не заставит себя долго ждать. Сейчас она была очень уязвимой, и прекрасно осознавала это. Если он вынудит совет директоров выбирать между ними, то очень возможно, что выбор будет сделан не в ее пользу. Да, компания держалась, прежде всего, на ее, Майкл, изобретательности и интеллекте, не говоря уже о вложенных ею средствах, но все это было заменимо. Если произойдет нечто, что будет свидетельствовать о ее неспособности управлять компанией, она наверняка потеряет свою ценность в глазах акционеров.

Майкл ходила по кабинету, стараясь не обращать внимания на дрожь во всем теле. Она села за стол и уронила лицо на руки. Она отчаянно пыталась придумать, что же ей делать дальше, и захотела, чтобы рядом с ней был кто-то, на кого можно было положиться. В это мгновение в голове Майкл сразу возник образ Слоан. Как ни странно – сейчас она никому не доверяла больше, чем этой женщине, с которой она познакомилась всего несколько недель назад. Почему-то это недолгое знакомство всколыхнуло ее душу больше, чем все годы, прожитые с Джереми. Уставившись на телефон, Майкл пыталась убедить себя в том, что ей требовалась лишь моральная поддержка Слоан, а не ее объятия.

В ожидании ответа Майкл терзалась мыслью о том, правильно ли она поступает.

– Слоан, – ответили ей.

– Это Майкл Лэсситер.

Слоан резко села на кровати, где она лежала, тщетно пытаясь читать. Электронные часы на тумбочке показывали 20:40.

– Майкл! Что-то случилось?

– Прости за беспокойство, но мне кажется, это важно, – сказала Майкл с несвойственной ей нерешительностью.

Перед тем как набрать номер Слоан, она несколько часов обдумывала ситуацию. Но ее тревога со временем лишь усилилась. Опасения по поводу Джереми были вполне обоснованы, но Майкл до последнего сопротивлялась порыву позвонить Слоан в состоянии, когда ее нервы напряжены до предела. Отчасти ей просто хотелось услышать голос Слоан, впрочем, как раз это ее и смущало. Разговор с Джереми напугал ее по нескольким причинам. Во-первых, его угрозы выжать ее из компании говорились на полном серьезе, и она знала, что у Джереми хватит решимости и беспощадности сделать это, но хуже всего были его оскорбления. Майкл признала, что прежде не осознавала свою причастность к краху их отношений, и лишь сейчас поняла, насколько она была изолирована все время. Легкость, с которой Джереми перечеркнул всю их совместную жизнь, ранила Майкл больнее всего, ударив, в том числе, и по ее самооценке.