Рэдклифф - Вопрос доверия

Произнеся эти слова, Майкл осознала, насколько они были правдой. После ухода Слоан очарование вечера рассеялось, уступив место обычной действительности. Сверкавшие огни утратили свое сияние, а витавшее в воздухе волшебство исчезло. У Майкл вырвался дрожащий смех при мысли о собственной глупости.

– Но ты же в этом не виновата.

– Нет, виновата , но мне нужно было отвезти ее. В таком состоянии сама бы она не добралась до дома, – запротестовала Слоан.

– Да что ты? Видно, ей было не настолько плохо, раз уж она смогла укусить тебя, – сухо сказала Майкл, приподняв бровь.

Слоан тут же выпрямилась и хватилась рукой за шею, где до сих пор немного саднило.

– Господи! – Слоан посмотрела на Майкл, чье лицо было совершенно непроницаемым. – Этому есть простое объяснение! Ты мне веришь?

– Не нужно никаких объяснений, – ответила Майкл, вставая с дивана и расправляя халат. Она немного повозилась с поясом, потом посмотрела в глаза Слоан, которая тоже встала с места. Майкл подумалось, что Слоан была невозможно прекрасна, когда вот так покаянно стояла перед ней. В бессилии Майкл покачала головой. – И извиняться тоже не надо. Я нормально добралась, как видишь. Я не твоя женщина, и ты не несешь за меня ответственность. Пожалуйста, забудь об этом.

Для Слоан вдруг стало жизненно важно убедить Майкл в том, что между ней и Дайан ничего не было. Она приблизилась к Майкл и сказала угрюмым от напряжения голосом:

– Я знаю, что не должна ничего объяснять, но хочу это сделать. – Она положила ладони на руки Майкл, почувствовав, что та задрожала. В голубых глазах Слоан прочла легкую неуверенность и еще что-то, похожее на желание.

– Вот черт, – пробормотала Слоан, все ближе наклоняясь к Майкл. Теперь она видела перед собой лишь белую кожу и влажные пухлые губы. Это было просто потрясающе – увидеть нечто знакомое в совершенно новом свете. У Майкл, без сомнения, были самые мягкие, теплые и сладкие губы на свете… Господи помилуй!

Слоан просто растворилась в нахлынувших на нее ощущениях. Она чувствовала весенний запах Майкл, недавно принимавшей душ. Тело Майкл, прикрытое лишь тонким шелком, таяло под руками Слоан, разгораясь от ее прикосновений. Послышался стон – Слоан смутно подумала, что стонала, должно быть, она сама. Майкл запустила пальцы в ее волосы и легонько оттягивала их, что безумно возбуждало Слоан. Она слегка пошатнулась и потянула Майкл обратно к дивану.

«И что потом?» – услышала Слоан противный внутренний голос. Хочешь уложить ее на диван в каком-то гостиничном номере и задрать ей халат? Браво, Слоан, ты просто молодчина.

Слоан с огромным усилием оторвалась от губ Майкл – на это у нее ушли все силы. Глаза Майкл были полузакрыты, ее губы сразу припухли от поцелуя, грудь часто вздымалась, касаясь груди Слоан. Их ноги переплелись, и Слоан чувствовала жар, исходивший от тела Майкл. Ее руки скользили по ягодицам Майкл, и ей мучительно захотелось резко прижать Майкл к своей ноге – она была возбуждена до предела. Желание болезненно пульсировало в теле Слоан, и она была готова взорваться… но она не могла так поступить, только не с этой женщиной.

– Майкл, – выдохнула Слоан, с трудом превозмогая желание запустить руку под распахнувшийся халат. При виде обнаженной груди, Слоан чуть было не лишилась остатков самоконтроля.

– Ш-ш-ш, – прошептала Майкл, прижавшись к Слоан так близко, что между ними не осталось ничего, кроме давних страхов и тайных желаний. Ей хотелось, чтобы Слоан поцеловала ее еще раз, снова подарив ей этот дивный, восхитительный поцелуй. Впервые в жизни Майкл поддалась чувствам и не слышала голоса разума. Ее переполняла лишь невероятная свобода и уверенность, которую ей дарили объятия Слоан. Она хотела чувствовать так всегда. – Просто сделай это еще раз, – шепотом попросила Майкл.

Слоан продолжала обнимать Майкл, но не наклонилась для поцелуя. Разглядывая женщину и видя ее неприкрытое и страстное желание, Слоан четко осознала, что Майкл была именно такой: она никогда не притворялась и никогда не обманывала, это была чистейшая душа. Слоан не заслуживала такого доверия, она была к этому просто не готова.

– Утром мы обе пожалеем об этом, – постаралась сказать Слоан легким тоном, хотя слова давались ей с трудом. Она почувствовала, как Майкл напряглась в ее руках.

– Ты так думаешь? – тихо спросила Майкл. В ее груди разрасталась холодная боль. – Ты бы пожалела?

Слоан отступила назад, разомкнув объятия, и собрала всю волю в кулак.

– Да, пожалела бы. И ты тоже, когда бы задумалась об этом. Извини, что поставила тебя в неловкое положение.

Майкл издала слабый смешок.

– Я точно знаю, что я бы не пожалела. Наверное, мне нужно поблагодарить тебя за проявленное благоразумие. – Майкл потуже затянула халат, неожиданно задрожав. – Ты меня извинишь? Уже поздно, а я в таком состоянии.

Слоан со страшной силой хотелось ее утешить. Она причинила Майкл боль, но это были цветочки по сравнению с настоящей катастрофой, которая могла бы произойти. Слоан засунула руки в карманы, опасаясь, что все-таки не сдержится и снова прикоснется к Майкл.

– Не провожай меня. Прости, Майкл.

Майкл смотрела, как Слоан уходит и бесшумно закрывает за собой дверь. Она прислушалась, пытаясь уловить отзвуки ее шагов в коридоре, но ничего не услышала. В комнате повисла мертвая тишина. Майкл погасила весь свет и в темноте отправилась в спальню. Лишь оказавшись под одеялом и в полном одиночестве, она позволила себе расплакаться.

В 6:45 утра в понедельник в кабинете Майкл раздался телефонный звонок. Она рассеянно повернула голову в сторону телефона, почти не отрывая взгляда от колонок цифр, с которыми работала. Обычно она не отвечала на звонки, поступавшие к ней в кабинет, но было еще слишком рано, и Энджела, в чьи обязанности это входило, еще не пришла.

– Лэсситер, – отрывисто сказала Майкл в трубку.

– Майкл, это Слоан, – послышался теперь уже знакомый хрипловатый голос.

Майкл сделала резкий вдох, отложила папку, которую держала в руках, и уставилась на дверь кабинета, словно Слоан могла вот-вот войти. Ее сердце забилось в предчувствии Слоан, хотя она и отругала себя за это. Прошло уже почти полтора дня с тех пор, как Слоан ушла из ее номера, и почти все это время Майкл старалась заставить себя не думать о том, что между ними произошло. Прежде работа помогала ей отвлечься практически от всего. Стоило ей взять в руки альбом для рисования или набросать что-то на каком-нибудь конверте, или откинуться в кресле с закрытыми глазами, как воображение сразу уносило ее прочь. Гибкий и подвижный ум Майкл тем не менее подчинялся жесткой дисциплине. Она жила своими мыслями, и они всегда спасали ее от волнений, неуверенности и страха.