Шарлотта Филлипс - Сладкое лекарство от бессонницы

Почему ее так это волнует?

В груди разрасталось разочарование. Неужели она взаправду надеялась, что интерес, который он проявлял к ней, – помогал передвигать вещи в магазине, уговорил провести с ней свободное время, – был искренним проявлением симпатии? Ясно как божий день, что единственное, чего он добивался, – это легкий секс. Она не должна была ждать ничего другого, и не стоит даже терять время на глупые дискуссии с самой собой по этому вопросу.

Поппи готовила на кухне тост.

– Алекса нет? – спросила она, улыбнувшись Ларе. – Похоже, вы с ним быстро поладили.

Лара покачала головой и рассмеялась:

– Нет, он немного помог мне в магазине, вот и все. Не думаю, что он хочет перейти черту «просто соседи». Плюс к этому он ведет совершенно безумную разгульную жизнь, а я по уши в работе.

Она поймала себя на том, что протестует с излишним жаром, и заставила себя остановиться, прежде чем Поппи заподозрила неладное. Ей абсолютно все равно, как Алекс Спенсер проводит свои вечера. Она подошла к столу и занялась чайником.

Поппи села за стол:

– Честно говоря, я не уверена, что его так называемая разгульная жизнь в реальности такова, какой кажется. – Поппи кивнула, когда Лара с вопросительным выражением на лице протянула ей кружку. – Ему через многое пришлось пройти за последние несколько месяцев.

Лара заняла себя доливкой молока в кофе.

– Ты имеешь в виду ранения? Он о них не распространяется.

Поппи покачала головой:

– Он ничего и не скажет. Он и раньше не позволял никому вокруг себя суетиться, даже когда в госпитале лежал. Не хочет, чтобы его жалели, считает, что вся симпатия должна быть направлена на солдата, который погиб. Парень был моложе Алекса, такая потеря! – Она посмотрела на Лару: – Понимаешь, армейские товарищи были для него как семья. Вот почему он так тяжело переживает. Он считает себя виноватым.

У Лары голова пошла кругом от этой информации. Через какой же ад пришлось пройти Алексу!

– Дело не только в физических травмах. Для него они – часть работы. Он принял этот риск, когда подписал контракт. Отставка – вот в чем проблема.

Лара согласно кивнула:

– Он говорил, что ищет новые пути. Я попыталась устроить мозговой штурм и предложила ему несколько возможных вариантов.

– Правда? – удивлено взглянула на нее Поппи. – Он никому из нас не позволяет этого делать.

Господи, что это может означать? Что ему вправду интересны ее идеи? Нет, скорее всего, она так тараторила, что не дала ему и слова вставить. Ее сердце пропустило удар.

– Если мы происходим из большой семьи, это вовсе не означает, что у нас есть надежная поддержка, – продолжала тем времени Поппи. – А когда речь заходит об армии, Алексу особенно тяжело. Наш отец сделал блистательную военную карьеру, добрался до самых вершин. Он работает военным советником в ООН, а это означает, что он и наша мать все время были в разъездах. Когда мы были маленькими, о нас заботилась няня, потом, когда мы подросли, нас ждала школа-интернат. Из школы Алекс направился в университет в Сандхерст, а оттуда прямиком в армию. Вся его жизнь была расписана постранично, он с младенчества знал, к чему движется, и, похоже, был счастлив. Он с головой окунулся в армейскую жизнь, шел вверх с головокружительной скоростью. Он был словно рожден воином. – Поппи печально улыбнулась. – Думаю, отчасти так оно и есть.

Лара уставилась на свою чашку.

– Иногда он бывает немного грубоват, но ты не суди его строго. Вся его жизнь, его будущее круто изменились, и не по его воле. Вряд ли ему легко с этим смириться – отчасти поэтому я и предложила ему пожить у меня. Последнее, что ему нужно, – это постоянные разговоры отца о карьере военных, когда Алексу ничего в этой области уже больше не светит.

Свежий воздух и физическая нагрузка обещанного спокойного сна тоже не принесли. Лара постоянно прислушивалась, не идет ли Алекс со своим очередным трофеем, злилась на себя за то, что ее это действительно интересует, и в итоге уснула только на рассвете. Не успела она задремать, как прозвенел будильник, и теперь, стоя в ванной с зубной щеткой в руках и глядя в полглаза на свое отражение в зеркале, она вдруг сообразила: накануне она была так занята Алексом, что совершенно забыла о своих планах на сегодня, а ведь ей нужно перевозить товар из квартиры в магазин!

А он, между прочим, сложен в его комнате. В которой он, должно быть, заперся со своей новой подружкой, если ему удалось подцепить таковую. Она не слышала, как он вернулся, но это еще ничего не значит. Он наверняка уже у себя. А поскольку режим дня у него весьма экзотичный, он вполне может продрыхнуть до самого обеда!

Так долго Лара не могла ждать. Время, как обычно, поджимало. Она не может топтаться под его дверью, у нее работа. То, что ей будет неприятно видеть его в постели с другой женщиной, сейчас не имеет никакого значения. Отбросив эти мысли и не обращая внимания на ощущения внизу живота, Лара вышла в темный коридор.

Она в нерешительности остановилась у двери его спальни. Стоит ли постучать? С одной стороны, этого требует элементарная вежливость, но с другой стороны, еще нет и шести часов. В октябре в это время еще мгла кромешная. Будет куда проще и быстрее потихонечку войти и для начала забрать то, что лежит рядом с выходом. Большие вешалки и коробки у окна можно оставить на потом, когда он встанет, а его компаньонка по играм удалится.

Лара затаила дыхание, нажала на ручку, открыла дверь и проскользнула внутрь.

Бессонные ночи продолжали терзать его, однако теперь причиной стали не ночные кошмары и не секс.

Вчера вечером Алекс последовал своей обычной стратегии, и ему не составило труда найти себе компанию в баре. Впрочем, с этим у него никогда проблем не возникало. К несчастью, остальная часть плана пошла псу под хвост. Поддерживать бессмысленную беседу оказалось еще более утомительно, чем обычно, и ему вдруг стало абсолютно неинтересно, куда она приведет. Он чувствовал куда более сильное возбуждение, а девушка казалась абсолютно неподходящей. Чуть за полночь он извинился и вернулся домой. Один. И с тех пор лежал без сна.

То, что Лара отказала ему, задело его гордость, это да, но речь шла не только об этом. И не о том, что его тянуло к ней физически. Она, безусловно, была симпатичной, и ему очень нравилась женственная одежда, подчеркивающая ее аппетитные формы и кремовую кожу. Однако тут было кое-что еще. Она ему понравилась. Больше, чем кто-либо когда-либо. Она так и лучилась радостью жизни, которой ему сейчас недоставало, и это захватило его. У нее имелись свои собственные цели, свои суждения, она жила без оглядки на других. И в ее присутствии ему казалось, что он тоже сможет так жить.