Черри Эдер - Игра в прятки

Прохлада, вода, физическая разрядка. Тут и раздумывать нечего.

Делани вскочила, пробежала по обжигающе горячим плиткам, замешкавшись только, чтобы бросить солнцезащитные очки на каменный выступ у водопада, и нырнула в чистую тепловатую воду.

Она пять раз подряд измерила гребками бассейн, а потом, уже не спеша, подплыла к затененному краю. Там вытянула ноги на воде, чтобы отдохнуть и отдышаться. Посмотрела на столик, за которым раньше сидела, и увидела, что мужчины вышли из дома пообедать. Изабелла присоединилась к общей компании. Только Кайла нигде не наблюдалось.

Делани решила, что лучше останется в воде, пока Монтеро с сотоварищами не насытятся и не уйдут. Она закрыла глаза и лениво дрейфовала на спине, но вдруг услышала всплеск, означавший, что в бассейне есть кто-то еще. А вытерев воду с глаз, обнаружила, что попала в ловушку между водопадом и Кайлом, который вынырнул прямо перед ней.

— Разве хлорка не окрашивает светлые волосы в зеленый цвет? — поддразнил он, разглядывая небрежно завязанный хвост на ее макушке.

— Разве в воде ты не превращаешься обратно в жабу? — съязвила в ответ Делани, шевеля руками и ногами, чтобы удержаться на плаву.

Кайл улыбнулся, блеснув белыми ровными зубами, контрастирующими с загорелым лицом.

— Так значит, я принц?

— Только по меркам Макиавелли. — Делани выпрямилась и процитировала: — «Государь должен применять хитрость, вероломство и жестокость, чтобы удержать власть». Похоже на тебя, а?

— Ты же понимаешь, я бы не позволил ему зайти слишком далеко.

— Это ты так говоришь. — Их разделяло меньше полуметра, и Делани уловила неотразимый веселый блеск в глазах Кайла и почувствовала ответный жар. Доктор Райт был опасным соблазнительным мужчиной, в избытке наделенным животным магнетизмом, и точно знал, как на нее действует. И это вызывало неловкость.

Зачем он так с нею поступает?

Вздернув подбородок, Делани отплыла назад, чтобы увеличить расстояние между ними хотя бы физически.

— Я заметила, как быстро ты вмешался, когда твой друг попытался скормить меня своим зверушкам.

Кайл пристально на нее посмотрел.

— Но не скормил же, верно?

Рассудок утратил всякое влияние на ее тело. Делани дрожала от желания дотронуться до Кайла, почувствовать его сильные мышцы. Притяжению этого сексуального хищника было непросто сопротивляться.

Стараясь не выдать своего смятения, она отплыла еще дальше.

— И все благодаря твоему… чему? — спросила она, ощущая иррациональное раздражение. — Чем ты ему мешал? Тем, что стоял, привалившись к чертовому дереву, и молчал, пока он совал мою руку в воду с пираньями? — Кайл как-то незаметно сумел оттеснить ее к стене с водопадом, вне поля зрения компании во дворике. — Сдается мне, у тебя собственные планы, и спасение попавших в беду дамочек в них не входит.

Кайл прищурился и напряженно возразил:

— Я уже дважды за последнюю пару дней спасал твою задницу.

— Мне ничто не угрожало, пока здесь не появился ты, и, уж поверь, когда ты уберешься отсюда, все сразу вернется на круги своя.

— Я не собираюсь отсюда убираться, — отрезал он, потихоньку подгребая к ней поближе. — И повторю еще раз: ты влипла в серьезную переделку, дикарочка. Надеюсь, теперь ты понимаешь, о чем я. Монтеро наглядно показал кое-что очень важное: он может делать все, что взбредет в голову, и никто его не остановит. Вмешайся я в утреннюю потеху, мы с тобой оба пошли бы на корм рыбкам.

— Вот что я в тебе обожаю, доктор Джекилл. Ты предельно предсказуем. Настоящий герой. Дома обязательно выдвину твою кандидатуру на медаль.

— И когда ты собираешься вернуться домой?

— Когда буду готова. Если уж так не терпится оказаться от меня подальше, почему бы тебе самому не убраться отсюда к чертям собачьим?

— У меня здесь важное дело.

— И у меня, представь, тоже. — Делани закатила глаза. — Но ты, как настоящий мужчина, конечно же, уверен, что твое дело важнее моего.

— Хочешь померяться? Тогда расскажи, чем ты тут занята. Только честно. — Кайл внимательно изучал ее своим волнующим взглядом, в котором не читалось никаких чувств.

Делани настороженно глянула на него и покачала головой. Пора сдаваться. В этой игре она Кайлу в подметки не годится.

Шах и мат.

— Как прошла встреча? — поинтересовалась она, меняя тему.

— Познавательно и весьма утомительно.

После недолгого молчания он спросил:

— Ты действительно хочешь поговорить о нашем заседании?

— Если по правде, нет, не хочу.

Делани барахталась на месте, вконец измотанная. Сказывался переизбыток напряжения, неуверенности и Кайла Райта.

Она не успевала переваривать череду событий. Вот бы хоть ненадолго ее оставили в покое, дав возможность собраться с силами и подумать. Сегодня утром она впервые в жизни ощутила, что смертна. Делани поежилась — если она погибнет, то и Лорен пропадет. Просто как дважды два.

На широких плечах Кайла переливались капельки, блестящие черные как смоль пряди змеились в воде. Длинные волосы отнюдь не придавали ему женственных черт, а делали похожим на древнего языческого бога, дикого и неприрученного. Светлые глаза потрясающе контрастировали с загоревшим почти дочерна лицом.

Делани опустила усталые ноги и обнаружила, что тоже достает до дна. Вода тут доходила ей почти до подбородка. Она еще немного отступила на меньшую глубину.

Кайл прищурился и улыбнулся своеобразной улыбкой, от которой у Делани в животе запорхали бабочки.

— Пожалуй, мне пора в дом, а то я уже вся сморщилась, как чернослив. — Но, несмотря на свои слова и на острое желание оказаться подальше от возмутителя спокойствия, она так и не двинулась с места, даже не понимая, почему. Глупо же стоять рядом с Кайлом и пытаться не обращать внимания на воду, стекающую по жестким черным волоскам у него на груди, и чувствовать, как сердце колотится все быстрее и быстрее. Такая вот дразнящая сексуальная улыбка делала его неотразимо соблазнительным. Делани прекрасно ее помнила.

Подплыв вплотную, Кайл убрал мокрый локон со щеки Делани и пробормотал:

— Трусиха.

Она посмотрела ему в лицо, и сердце пропустило удар.

— Даже не думай, — тихо запротестовала она, ругая себя за то, что оказалась так близко к этому мужчине, перед которым не могла устоять.

Их ноги соприкоснулись под водой. Делани уже собралась попросту убежать, когда Кайл провел рукой по ее пояснице.

— У меня в планах кое-что поэнергичнее, чем думать, дикарочка. — Его низкий, опасный шепот прозвучал как предупреждение.

Волна тепла прокатилась по ее коже.

— Я…

— Смотри на меня, — потребовал Кайл, вцепившись в нее.

— Не хочу я смотреть на тебя, дикарь! Я… — Делани сглотнула, и слова застряли в ее горле. — Пожалуйста, отпусти меня.