Черри Эдер - Игра в прятки

До него донесся шум шагов. Судя по темпу и походке, приближались двое мужчин с какой-то тяжелой ношей.

Кайл скользнул обратно в комнату, закрыл дверь, а сам прислонился к стене. Расчет времени — основа основ.

Он расслабился, готовый в любой момент сорваться с места, когда топот зазвучал совсем близко и прекратился.

В замке заворочался ключ. Дверь распахнулась. Свет из коридора упал на голый пол и прояснил обстановку в комнате.

Кайл смотрел только на Делани, которую двое громил бесцеремонно швырнули на пол, словно мусорный мешок.

Еще прежде чем дверь за ними закрылась, Кайл поднял ее обмякшее, будто у тряпичной куклы, тело на матрас и наклонился, чтобы включить прикроватный светильник. По спине пробежали мурашки страха при взгляде на белое как простыня лицо.

Глаза Делани были открыты.

И неподвижны.

Под ними залегли тени, отчего она казалась изможденной, на левой щеке лиловел синяк. В приглушенном свете ее невидящие глаза пусто чернели.

А на шее поблескивало знакомое золотое ожерелье.

Из горла Кайла исторгся первобытный стон:

— Господи, дикарочка, что он с тобой сотворил?

Нет ответа.

Память о том, что Монтеро трогал ее своими грязными лапами… причинял ей боль, будет терзать и в следующей жизни.

Кайл поднял безжизненное запястье Делани и нащупал слабый пульс. Его собственное сердце бешено колотилось, мешая вздохнуть. Грудь Делани под тонкой синей хлопковой тканью едва вздымалась. Кайл помахал рукой перед ее глазами. Ноль реакции. Взял ее лицо в ладони. Молочно-белая кожа на ощупь была холодной и липкой.

— Давай, милая, очнись.

Он нехотя убрал руки. Нет времени для отчаяния и угрызений совести. Сначала нужно понять, что с ней не так. Первыми на ум пришли наркотики. Кайл проверил зрачки Делани. Почти норма.

Он лихорадочно осмотрел комнату в поисках бренди, виски — черт, чего угодно, лишь бы вырвать ее из этого ступора. Вода. Кайл встал, наполнил пластиковый стаканчик, вернулся к кровати и поставил его на тумбочку рядом с лампой.

— Проклятье, а ну вернись ко мне! — Он едва узнал собственный голос, когда схватил ее за плечи и встряхнул. — Я до чертиков за тебя боюсь, милая! Давай же, просыпайся.

Он еще раз ее встряхнул, на этот раз сильнее.

Ресницы затрепетали. Кайл задержал дыхание.

— Вот так, давай, дикарочка, ты можешь. — Она снова моргнула, очевидно не понимая, где находится.

От улыбки у Кайла заболели губы, когда мутный взгляд Делани сосредоточился на его лице.

— Ка… — судорожно выдохнула она, проводя рукой по его телу, и вновь закрыла глаза. Потом на ощупь нашла у своего лица его ладонь и смертельной хваткой в нее вцепилась.

Кайл свободной рукой поднес стаканчик к губам Делани, и она жадно выпила теплую воду.

Каждый нерв в теле Кайла будто встрепенулся.

— Скажи, что он с тобой сделал. — Делани уставилась на него, и между двумя ударами сердца ее взгляд из мутного стал осмысленным, но тут ее веки захлопнулись, словно автоматические гаражные двери. — Нет-нет, дамочка. Поспишь попозже. Открывай глаза. Сейчас же.

Делани с трудом проморгалась и посмотрела на Кайла. Кожа туго обтянула ее скулы, бледно-зеленые глаза запали. Она чувствовала себя заторможенной, ничего не соображала и нахмурилась, не в силах понять, что…

Ахнула, застонала, прикусывая нижнюю губу, когда боль снова мстительно вспыхнула. Жгучая. Нечеловеческая. Беспощадная. Она пронизывала ногу в четком непрерывном ритме зачастившего сердцебиения. Голосовые связки Делани саднило от желания кричать, кричать и кричать.

Кайл молча обнял ее и притянул к груди, прислоняясь спиной к изголовью кровати. Сильные руки обхватили Делани, и у нее перехватило дыхание. Горячий шар в горле лопнул, и она горько зарыдала, надсаживаясь, словно ребенок, которого пугают собственные всхлипы. Мучение без начала, без конца.

— Тс-с. — Кайл прижимал ее к своему большому, крепкому телу и, уткнув лицом себе в плечо, гладил по голове, покачивая в безопасной гавани своих надежных объятий. — Тс-с, милая, тс-с…

Делани зажмурилась… и словно наяву увидела перед собой Изабеллу.

К горлу подступила рвота.

Делани конвульсивно сглотнула, пытаясь вырваться из рук Кайла. Он не отпускал, еще крепче прижимая к себе. Под ее щекой мерно билось его сердце. Наконец она перестала трепыхаться и обняла его, впиваясь ногтями в плоть, а потом постаралась восстановить дыхание. Перепуганные всхлипы участились. Кайл гладил ее по спине, шепча утешительные слова. Делани ощущала себя переполненной страхом, мелькнула мысль, что ей больше никогда не стать прежней.

— Господи, милая, только скажи, чем я могу тебе помочь? — голос Кайла звучал обеспокоенно; Делани чувствовала его пальцы у себя в волосах — сильные, пытающиеся облегчить нестерпимую боль.

Ее горе и ужас казались неисчерпаемыми, фонтанирующими из бездонного колодца, но мало-помалу рыдания сменились беззвучными слезами, перемежаемыми икотой и хлюпаньем носом.

Кайл потянулся и сунул ей под нос какую-то тряпку.

— Сморкайся.

Делани взяла у него лоскуток и трясущимися руками поднесла к носу. Пару раз высморкалась в… похоже, кружевную салфетку. Осторожно сев, скомкала импровизированный платок в кулаке.

Кайл поднял руку, чтобы коснуться ее, и Делани невольно дернулась. Он опустил ладонь на свое бедро, а потом встал, вновь наполнил пластиковый стаканчик и протянул Делани. Прежде чем отпустить, уверенно сомкнул на стаканчике ее пальцы.

— Что с тобой сотворил Монтеро? — мягко и хищно потребовал он ответа.

Делани судорожно вдохнула. Господи… Залпом выпила воду.

— Это был не Рамон. Это… — К горлу прилила желчь, грозясь ее задушить. Она чувствовала длинные ноги Кайла рядом со своими, полусидя-полулежа рядом с ним на широкой кровати.

— Кто? — Кайл отвел волосы, чтобы лучше видеть ее красное припухшее лицо.

— Изабелла. — Делани взглянула на него. — Это была Изабелла.

Зеленые глаза не мигая смотрели на нее, рука отпустила пряди. Костяшки пальцев, сжавшихся в кулак, побелели. На щеках заходили желваки.

— Рассказывай.

— С-солдаты притащили меня к И-Изабелле. Она заставила меня с-смотреть домашнее порно. — Делани передернуло. Кайл прислонился затылком к резному изголовью, не отрывая взгляда от ее лица. Из-за боли в ноге она стиснула зубы и поерзала, устраиваясь чуть поудобнее. Над верхней губой выступил пот, и она его слизнула. — Лорен тоже была здесь. Здесь, в доме Изабеллы. Я увидела ее в одном из тех фильмов…

— Давай про сестру попозже, Делани. Что эта дрянь сделала с тобой?

— Они меня с-связали. Пристегнули к с-столу, и — Господи! — она меня осмотрела, чтобы удостовериться, что я чиста и здорова для ее к-клиентов…