Х. М. Уорд - Жизнь до Израненных - 3 (ЛП)

Я миную точку потрясения: шок спрыгивает из окна десятиэтажного здания и превращается в лужицу на асфальте. Я пытаюсь найти приличный ответ, но продолжаю молчать. Ни за что на свете не последую ее совету.

С другой стороны улицы я вижу, как к нам бежит Рикки. Он снял шляпу, подтяжки болтаются на штанах, а не на плечах, но все же он выглядит... хорошо одетым.

– Эй, куколки! Я вызвал вам такси, и оно скоро приедет. Джина, ты в порядке? – он кладет руку мне на плечо в дружелюбном, ободряющем жесте и смотрит на меня обеспокоенным взглядом.

– Да, буду в порядке, – успокаиваю я его. – Спасибо за прекрасный вечер и за уроки танцы. Я впервые наслаждалась проведенным временем.

Он стоит рядом с Эрин, обнимая ее за плечи. Они странная парочка: она высокого для девушки роста, он же… примерно моего.

– Надеюсь, на следующей неделе придешь. Погоди, я дам тебе визитку, – он лезет в карман и достает её из кошелька. – Если захочешь заглянуть и потренироваться, дай мне знать. Я сейчас ищу партнера по танцам, а у тебя есть талант, – он снова делает пальцами пистолеты и стреляет в меня. Несмотря на выдавшийся вечер, я слегка смеюсь. Этот парень нереален.

– Разумеется! Еще раз спасибо, Рикки.

24 ИЮЛЯ, 8:58

С тревогой я переворачиваю последнюю страницу газеты и затем облегченно расслабляюсь в кресле. Ничего.

Уже прошло две недели и ничего. Я искала в интернете, в социальных сетях, газетах, желтой прессе, местных новостях, и все они опубликовывали фотографии или видео драки между Питом и Слюнявым в клубе Рикки. Ни один источник не упоминает о нашем моменте на танцполе. Мое лицо не появилось ни на одной фотографии. Если я не засветилась за этот промежуток времени в новостях, сомневаюсь, что когда-нибудь засвечусь.

Оглянувшись назад, все кристально ясно. Конечно, до наступления следующего дня я не понимала, что глупо танцевать на публике с кем-то вроде Пита в окружении стольких свидетелей. Все хотят заполучить пикантную фотку с его участием, чтобы продать в прессу. По версии Эрин, многие наблюдали наш момент взаимного притяжения. Ну, по-видимому, это был момент притяжения. Но часть взаимности отсутствовала. Затем стоять прямо за ним, когда он готов нанести удар, не самая умная сделанная мною вещь. Люди снимали ту ночь на свои телефоны, и я заметила, что эти фотографии со мной никогда не станут достоянием общественности.

В голове загорается мыль, в которой наши потные тела сплетаются вместе в страстном танце. Мое лицо всегда краснело, даже если что-то подобное попадалось в прессе. Я прогоняю эту мысль.

За последние две недели я воображала, как звучит бесчисленное количество заголовков, готовясь прочесть оскорбительные вещи, такие как «Ферро видели с Серой Мышкой: он теряет хватку?» или «Ферро снизошел до обычной девчонки», ну или самое мое любимое: «Застенчивая девушка: теперь распутница?» К счастью, мне не пришлось об этом волноваться. Каждый раз я искала во всевозможных источниках, куда могли слить информацию, но каждый раз оставалась с пустыми руками.

Напряжение в животе спадает, и я выдыхаю. Я должна почувствовать себя свободнее, но нет. Немного разочаровывает, что нас никто не отметил, что меня никто не упоминал. Я думала, что кровная наследница «Тканей Гранц», флиртующая с Питом Ферро на танцполе, станет пикантной новостью. К сожалению, это лишь доказывает, что на меня никто не обращает внимания. Они понятия не имеют, кто я. Что если бы я попадала на первые полосы чаще? Будет ли плохо, если с моим именем будет связан какой-то скандал. Я игнорирую мысль также быстро, как она возникает. Я не могу этого сделать со своей семьей. И в этом разница между нами: Пит ни о ком не думает, кроме себя.

Сложив газету, я кладу ее на стол в комнате персонала, положив руку на главную страницу. После пожара на складе полиция разбирается с рейвами. Не проходит и дня без статьи, ссылающейся на то, что сейчас называется «Адский Рейв Гранц». Этот беспорядок вырос до невероятных размеров. Независимо от мнения Эрин, этот провал – моя вина. Я должна была отказаться от самой идеи. Так много людей пострадало, «Ткани Гранц» до сих пор страдают от негативной реакции СМИ, а мои родители обезумели из-за отсутствия арестов. Они знают, что их горе вызвано кем-то, просто они не знают, что этот кто-то живет под их крышей.

Я продолжаю думать, что должна сдаться. Кошмары ухудшились, нервы успокаиваются, когда рядом Пит. Эрин считает, что то же самое могло бы произойти, если бы рейв прошел в другом месте. Она говорит, что я не могу изменить ситуацию, которая не зависит от меня. В какой-то степени, это моя вина, и я должна нести ответственность, даже если практически сгорела до тла с тем зданием.

Я хватаю кружку «Папина Маленькая Принцесса». Она конфетно-розовая с изображением блестящей диадемой и выглядит так, будто в ней нужно держать вместо кофе большую дозу Pepto-Bismol. [1] Pepto-Bismol – ПептоБисмола - средство для лечения язв, розового цвета. Папа поставил кружку на мой стол, как «добро пожаловать» подарок, когда я впервые начала проходить стажировку в отделе финансов. Она дешевая, но я не могу просто скрыть ее или выбросить. Отец был бы подавлен.

Наполнив кружку ароматным кофе и свежим молоком, я иду к своей кабинке, где меня ждут новые и захватывающие таблицы. Боже правый. Числа. Кто-нибудь держите меня, пока я не потеряла самообладание и не начала танцевать на столах. Когда я стала такой язвительной?

Я киваю парочке коллег. Бурная деятельность поутихла, из-за чего мои будни стали нормальными. Вне работы я избегаю родителей, как могу, делая предложение Эрин съехаться и соседствовать более заманчивым.

Вне квартиры Эрин, моим вторым домом стал клуб свинга. Не то чтобы он открыт каждый вечер, но Рикки позволяет нам с Эрин приходить, когда мы хотим. Мы с Рикки разучиваем более продвинутые танцевальные движения. Быстрые движения потрясающи.

Когда Рикки занят административными делами, или запирается с Эрин в офисе для сексуальных утех, я использую танцпол для занятий балетом. Ночью, когда бар открыт, я предлагаю помощь новичкам, уговаривая их встать со своих мест и показывая основные движения. Это странно, потому что несколько недель назад я была приклеена к своему месту. Теперь я вытаскиваю людей и показываю им танцевальные шаги, улыбаясь и не переводя дыхание. Напряжение реально, и сердце бешено бьется в груди, напоминая мне времена, когда я была рядом с Питом. Каждый раз, когда возникает эта мысль, я вновь ее прогоняю. Нет смысла останавливаться на этом, если не хочу, чтобы мое сердце разбили и разбросали по всему Рокфелеровскому центру.