C. Гарднер - Роман о любви

- Что ты имеешь в виду, говоря про байк? - подозрительно спросила Габриэлла. - Это мотоцикл?

Элли закивала головой с широкой улыбкой на лице.

- Пожалуйста, мама, ну, пожалуйста!

- Элли, я так не думаю. Это небезопасно, - Габриэлла возненавидела себя за то, что отказала дочери в удовольствии, написанном на ее лице. Элли в эти дни редко выражала такую заинтересованность хоть в чем-то. Девочка сразу же стала выглядеть несчастной. В этот момент Блейн появилась на лестнице. Габриэлла подняла глаза, разглядывая неторопливо идущую Блейн, одетую в обтягивающие черные кожаные штаны и куртку. Она казалась такой дикой и неукротимой, что Габриэлла на мгновение забыла сказать самой себе о необходимости скрывать то, что была бы не прочь сделать с женщиной, которая спускается по лестнице. Блейн тоже не сводила с нее взгляда.

Элли с сожалением посмотрела в сторону лестницы. Блейн подошла к их небольшой группе.

- Мой отец может подтвердить вам, что я никогда не попадала в аварию на мотоцикле.

Элли перевела свой взгляд с Блейн на мать.

- Пожалуйста, мама!

- Нет!

Элли бросилась бежать.

- Элли! Элли, подожди! - Габриэлла пошла за своей дочерью.

- Я не хотела... - сказала Блейн, глядя в след Габриэлле.

- Габриэлла просто защищает свою дочь. Ребенок очень замкнут, - добавил Артур.

- Она просто боится, - ответила ему Блейн, переставая смотреть на мать и ребенка.

- Чего она боится? - с любопытством посмотрел Артур на Блейн.

- Всего, ей тринадцать, - Блейн снова смотрела на дверь, которая скрыла от нее Элли и Габриэллу.

- Блейн...?

Блейн повернулась к отцу. - Да?

- С тобой все в порядке? - Артур прикоснулся к руке своей дочери. Блейн посмотрела на его руку, а затем снова встретилась с ним взглядом.

- А что такое - все в порядке?

- Блейн...

- Нет... - сказала Блейн и вышла из дома.

- Элли? - Габриэлла медленно подошла к дочери.

- Я никуда не вписываюсь... - всхлипнула Элли. - Я хочу вернуться домой.

- Элли... иди ко мне, малышка, - Габриэлла потянулась к дочери. Девочка отвернулась, а затем неожиданно упала в материнские объятия и зарыдала еще сильнее.

- Элли, - Габриэлла погладила волосы дочери и нежно поцеловала ее в голову. В этот момент рев мотоцикла отвлек на себя внимание Габриэллы. Блейн выехала из гаража и остановилась, глядя в ее сторону. Габриэлла улыбнулась и подняла лицо дочери.

- Иди… но слушай то, что скажет тебе Блейн.

Лицо Элли мгновенно наполнилось радостью. Она поцеловала мать и побежала к Блейн. Та слезла с мотоцикла и помогла Элли надеть шлем. Затем она помогла ребенку сесть позади нее. Перед тем, как завести двигатель, Блейн на мгновение посмотрела в сторону Габриэллы, затем байк зарычал и вывез двух своих всадников на подъездную дорожку.

- Это хороший байк, - сказала Элли Блейн, садясь рядом с ней на траву. Они остановились отдохнуть после того, как катались около часа.

- Спасибо. Он тебе нравится, да?

- Да, он потрясающий, - взволнованно сказала Элли. Блейн не могла не улыбнуться, глядя на волнение, исходящее от девочки, сидящей перед ней.

- В какой класс ты пойдешь? - спросила Блейн, глядя в сторону горизонта. Элли сделала глубокий вдох и, отвернувшись от Блейн, посмотрела вперед.

- Осенью я стану старшеклассницей.

Блейн снова посмотрела на девочку, затем снова на горизонт.

- Страшно?

Прежде чем дать стандартный ответ, Элли посмотрела на Блейн и внезапно поняла, что это действительно интересует ее. Она не надсмехалась над ней и не смотрела свысока, как делали большинство людей, когда она разговаривала с ними.

- Да, - тихо ответила Элли, глядя вниз на землю у своих ног.

- Ты можешь сказать своей маме, что не хочешь идти туда, и она поймет, - тоже тихо сказала Блейн и повернулась, чтобы посмотреть на Элли.

- Мой отец будет злиться. Он обо всем уже договорился, - Элли встала и, сделав несколько шагов в сторону, повернулась спиной к Блейн. - Они постоянно ругаются. Я не хочу, чтобы они ругались еще и из-за меня.

- Прости.

Элли кивнула.

- Моя мама любит тебя.

Теперь пришла очередь Блейн смотреть на землю, когда Элли повернулась к ней лицом.

- Я видела твой бюст, - Элли ждала, пока взгляд Блейн поднимется, чтобы встретиться с ее глазами.

- Да?

- Да... именно поэтому я знаю, что она любит тебя, - серьезно сказала Элли.

Блейн отвернула голову в сторону.

- Я тоже пошла в среднюю школу, когда мне было тринадцать.

- Ты ненавидела ее? - спросила Элли.

- Да, - Блейн пнула камень, лежащий у ее ноги, и быстро поднялась. - Почему ты боишься ее?

- Я никого не буду знать там. Все дети будут смеяться надо мной.

Блейн посмотрела печальным взглядом в сторону девочки. Она слишком хорошо знала, как тяжело быть другим.

- Поговори со своей мамой, - снова нежно сказала Блейн. - Она поймет.

- Может быть.

- Давай возвращаться, пока твоя мама не подумала, что я похитила тебя.

Элли глянула в сторону Блейн, и они обе рассмеялись.

- Ты разрешила ей - что? - Джозеф не мог поверить своим ушам.

- Блейн позаботится о ней.

- Да что с тобой происходит? Мы всегда думали, что мотоциклы опасны. Я не могу поверить, что ты позволила ей это, - Джозеф ушел от нее в бешенстве.

Габриэлла присела на скамейку. Почему она позволила ей это? Потому что Элли казалась такой счастливой и радостной, какой не была уже долгое время. Она отчаянно хотела добиться взаимного понимания со своей дочерью. Уже прошло так много времени с тех пор, когда она понимала, в чем нуждалась девочка. Она потеряла связь с Элли и знала это. Джозеф был слишком слеп, чтобы признать очевидное. Элли была невероятно умна, но именно тогда, когда вокруг было так много любопытного и удивительного, Элли казалась грустной и подавленной.

- Мама, мы с дедушкой собираемся поехать на рыбалку, пойдешь с нами?

Габриэлла вдруг заметила рядом Кристофера и улыбнулась.

- Прости, милый, я прослушала тебя.

- Хочешь поехать на рыбалку с дедушкой и мной?

Габриэлла улыбнулась и посмотрела на Артура, который вдруг показался ей бледным.

- Ты себя хорошо чувствуешь? - вставая спросила Габриэлла.

- Да, все будет в порядке. Я собираюсь на рыбалку с внуком.

Габриэлла увидела печаль, скрытую за улыбкой. Он хотел провести как можно больше времени с внуками, насколько это было возможно. Время было единственным, чего у него не было. Она печально кивнула.

- Не гуляйте слишком долго.

Артур улыбнулся и кивнул.

- Давай, Кристофер. Я рассказывал тебе про форель, которую я поймал в твоем возрасте?

- Какого размера она была?

Габриэлла печально улыбнулась, глядя на то, как они уходят прочь.

- Я не знаю, как вы двое собираетесь это провернуть, - насмешливо сказал Чейз, подойдя к ней в саду. Габриэлла посмотрела в небо и в отчаянии снова опустила голову, прежде чем повернуться к нему.