Морин Чайлд - Тройная радость

– Возьмите деньги и откройте ресторан, о котором так мечтали. Осуществите эти мечты. Я предлагаю вам выход из финансовой пропасти, в которую вы катитесь.

– Осуществить мечты, продав детей? Вы действительно так низко меня цените?

– Вовсе нет, – вкрадчиво возразил он, отказываясь ввязываться в ссору. – Думаю, что вы сообразительны, умны и достаточно мудры, чтобы распознать истинную возможность, когда она возникает.

Она поперхнулась смехом.

– Думаете, мне нужны ваши деньги?

– Это вы подали на меня в суд, требуя алиментов, – пожал он плечами.

– Для них, – отрезала она. – Не для меня! Боже, вы просто невероятны! Если я подала в суд, по-вашему это означает, что готова продать себя?

Он пожал плечами, не давая знать, что доволен ее реакцией. И удивлен. Немногие люди отказались бы от четверти миллиона, по крайней мере не обдумав ответ.

– Вы, богатые люди, все одинаковы. Миром правят деньги. Возможно, это правда в вашей вселенной. Но не здесь, в реальности. Я ничего от вас не хочу. Я сама выбираю свой путь, и всегда выбирала. Мой бизнес – это только мой бизнес-план.

– Ваш бизнес, – возразил он, медленно поднимаясь, – стал моим, когда вы стали опекуном моих детей.

Он бы позволил ей рвать и метать, но она должна понять его, даже если он будет повторять это по десять раз на дню.

– Вы были всего лишь донором спермы, – фыркнула она. – Вы не отец.

Все в нем словно застыло. Слова, которые она практически выплюнула в него, повисли между ними в воздухе уродливым комом грязи.

– Вам необязательно говорить это мне, – тихо и жестко сказал он. – Вы знаете, что сделали со мной Джеки и ваша сестра. Знаете правду.

Она скрипнула зубами и громко выдохнула:

– Прекрасно. Вы правы. В этом. Мне не стоило такого говорить. Но вы не правы во всем другом. Я не хочу от вас ничего, Коннор.

– В таком случае, вы первая женщина, у которой нет на меня планов. В чем тут дело?

– О чем вы? – озадаченно спросила она.

– Все мои знакомые женщины пытались использовать меня: мое имя, мои деньги. Мою семью.

Его эго было немного уязвлено таким признанием. Но он даст ей понять, кто здесь главный!

– Думаете, у вас проблемы с богатыми парнями? Так как бы вам понравилось, если бы все, кого вы знали, рано или поздно подбирались к вам с протянутой рукой? Джеки была единственной, кто не пытался меня каким-то образом использовать. – Жесткий комок подкатил к горлу, но он все-таки выдавил: – И в конце концов она… и ваша сестра – тоже использовали меня.

Он не собирался так глубоко заглядывать в собственную жизнь. Все дело в Дайне, в ее гибнущем бизнесе и благоденствии тройняшек.

Прошло несколько секунд, прежде чем она заговорила:

– Ну… я не ваши знакомые женщины.

– Да, вы отказались от денег. Это уже что-то. Но, – добавил он, склонив голову набок и изучая ее, – может быть, вы просто хотите получить больше.

Он сам не слишком верил этому. Но почувствовал некоторое удовлетворение, когда она прищурилась:

– Думаю, вам следует уйти.

– Не дождетесь, – усмехнулся он, глядя на детей, встревоженно уставившихся на взрослых. Коннор постарался задушить кипящий в нем гнев. Он не собирается травмировать детей.

– Но я скажу вам, что будет дальше. Вы и тройняшки переезжаете ко мне. Завтра же.

– Шутите?

– Ничуть. Абсолютно серьезен.

Он оперся ладонями о стол и подался к ней.

– Я не собираюсь исчезать из жизни своих детей. Не собираюсь быть последним, о ком вы подумаете, когда понадобится поддержка или присмотр за ними. И самое главное: я не собираюсь больше спать на этом орудии пытки, которое вы называете диваном.

– Вы не можете единолично решать подобные вещи и ожидать, что я так и соглашусь…

– Разве не вы только сейчас сказали, что о детях нужно всегда заботиться, независимо от того, что придется для этого делать?

– Да, но я имела в виду не это, – бросила она.

Он поднял руку, призывая к молчанию, и будь он проклят, если этого молчания не добьется!

Она и молчала.

Кон предположил, что она слишком удивлена, чтобы спорить.

– Ваш дом слишком мал для всех нас, и вы это знаете.

– Но вас не приглашали здесь жить, – напомнила она.

– Я их отец. Они останутся со мной.

– Я их опекун. Они останутся со мной.

– Видите сами: никто из нас не желает уступать, так что мое решение – самое лучшее.

– Потому что вы так считаете.

– Потому что весь ваш дом размером с мой чулан!

Он оттолкнулся от стола и сложил руки на груди.

– Вас нельзя купить, чем я, кстати, восхищаюсь.

– Вау!

Она бросила на него взгляд, который легко бы мог поджечь его волосы.

– Спасибо.

Он проигнорировал сарказм:

– Вы хотите заботиться о детях. Я тоже. Значит, ответ ясен: мы оба остаемся с ними. Мы не можем сделать это здесь, так что переезд в мой дом – это логичный шаг.

– Логичный. Это все?

– А что еще?

– А новые жилищные условия, – продолжала она. – Как они подействуют на нас?

– Вы говорите о вчерашнем поцелуе?

– Нет, я говорю о том, чего вы можете ожидать после вчерашнего поцелуя.

Немного оскорбленный предположением, что он заманивает ее и детей в свой дом, чтобы уложить в постель, Коннор нахмурился:

– Расслабьтесь. У вас будут свои комнаты. Я не собираюсь обманом заманивать женщин в свою постель. Или принуждать их. Они приходят добровольно.

Если она сцепит зубы еще сильнее, челюсть может сломаться.

– Я не поеду, – выдавила она наконец. И эти три слова с учетом ситуации вызвали легкую улыбку в уголках рта.

– Кстати, я помню, что вы ответили на поцелуй прошлой ночью.

– Небольшой дорожный ухаб.

– Ну, насчет этого мы еще посмотрим.

– Поверьте мне на слово, – бросила она, сверкая глазами. – Я не стану одной из тех легионов женщин, которые выскочили из вашей постели.

– Не загоняйте себя в угол, – посоветовал Коннор. – И не давайте клятв, которые позже придется нарушить.

– Этого не будет.

– Но переехать вы переедете, – безапелляционно заявил он и стал ждать ответа.

Она оглядела перемазанных бананами детей. Он видел, с какой любовью Дайна смотрит на них, и уловил момент, когда она решила согласиться с его планом.

– Хорошо. Мы переедем. На время, – сухо процедила она.

– Каково ваше понятие временного?

– Полагаю, мы это выясним позже.

Он поднял бровь. Как только тройняшки окажутся в его доме, больше никуда не поедут. Останется с ними Дайна или нет – зависит от нее. Но единственное, в чем был уверен Кон, несмотря на все ее отрицания, – перед тем, как между ними все кончится, он уложит ее в постель.

– Это ошибка.

Бабушка Дайны подняла глаза от одежек малышей и прищелкнула языком.

– Это неверный взгляд на вещи.