Мишель Дуглас - Мужчина для амазонки

Сосредоточься на башне.

Она уже несколько недель думала только об этом. Нельзя допустить, чтобы он сбил ее с пути истинного.

Джо принялась за башню. Аккуратнейшим образом прикрепила зубочистки к облитому глазурью пластиковому конусу, стала насаживать разноцветные печенья. Закончив это, украсила сооружение завитками розовых, зеленых и лимонных лент. Полюбовалась башней, чуть не наткнулась на Мака.

– Что скажешь? – Уф! Неужели нельзя говорить не таким жалобным голосом? – По-моему, потрясающе, разве нет?

– Красиво.

Говоря это, Мак смотрел не на башню, а на нее.

Воздух в комнате едва не трещал от напряжения. Он резко отступил, Джо с трудом сдержала стон.

– Какой наполнитель ты использовала для запаха?

– Лайм, клубнику и ванильный крем.

– Хорошо.

Джо очень осторожно отнесла башню в кладовку.

Сделала вторую, та получилась ничуть не хуже.

– Джо, дорогая. – На кухню вошла бабушка. – Через сорок минут придут гости, а тебе еще надо принять душ и переодеться.

– И еще вынести щенков во двор, чтобы они сделали пи-пи и поиграли. Бабушка, иди, готовься. Я буду вовремя. Обещаю.

Джо погуляла с щенками, все это время ее не покидала мысль о том, что Мак в ее доме. И что?

Она отправилась в душ. Ради такого случая Джо потратилась на новое платье и туфли на каблуках. Она будет почти одного роста с Маком.

Когда она вернулась в гостиную, бабушка давала ему последние указания. Приехала тетя Эдит. Все трое дружно уставились на Джо.

– Вот теперь я действительно могу радовать глаз, – бросила Джо Маку.

Платье было на пару дюймов выше колена, самого простого фасона с геометрическим рисунком в оранжево-красных с черным тонах. Джо никогда раньше не носила такого короткого, не говоря уже о каблуках. У нее были такие ноги, что… Ладно, они практически бесконечны.

Глаза Мака сверкнули, Джо почувствовала, как живот вспыхнул огнем.

– Очень мило, – хрипло произнес он.

– О господи, Джо! Что ты напялила ? – возмутилась тетя Эдит. – Слишком коротко для девушки твоего роста.

– Продавщица в магазине убедила меня, что для девушки моего роста это идеально.

– Джо, дорогая, ты выглядишь прелестно, – сказала бабушка.

Тетя Эдит бросила на нее сердитый взгляд:

– Разве это прилично ?

Джо снова взглянула на Мака, тот не мог оторвать глаз от ее ног, ее сердце наполнилось женской гордостью.

– О, безусловно, нет, тетя Эдит. Но в этом весь смысл.

Прежде чем тетя успела возразить, прозвонил звонок, Джо отправилась открывать, качнув бедрами перед носом у Мака.

Кусай локти.

Когда она вернулась, Мак уже удалился на кухню, и она смогла вздохнуть свободней. Пусть не думает, что, стоило ему здесь появиться, она от радости готова на все.

К обеду были приглашены пятеро гостей, давнишние друзья бабушки и ее сестры, люди, которых Джо знала всю жизнь. Когда она открывала дверь, каждый смотрел на нее так, словно видел впервые.

Джо хотела принести напитки, Мак опередил.

– Кто этот молодой человек? – Тетя Эдит вопрошала сестру.

– Это Малкольм Маккаллум – знаменитый шеф-повер, тетя. Пару месяцев назад я недолгое время помогала ему по хозяйству.

– Хм. Я помню. Поверить не могу, что ты с высшим образованием согласилась на должность домашней прислуги.

– И что в этом такого? – вмешалась бабушка. – Если ей нравилось.

Нравилось? У Джо упали плечи.

– И еще не могу поверить, что в таком возрасте ты отказалась от стабильной работы с возможностью карьерного роста и решила сменить профессию.

В таком возрасте? Джо вздрогнула.

Мак скривил губы, двоюродная бабушка прищурилась.

– Насколько хорошо ты знакома с Малкольмом?

Джо лучезарно улыбнулась:

– Очень хорошо.

Тетя Эдит выпрямилась во весь свой впечатляющий рост.

– Мне хотелось бы знать…

– Боюсь, тебя это не касается.

– Джо! – воскликнула бабушка.

– И тебя тоже, бабушка.

Сестры, выпучив глаза, посмотрели друг на друга.

– Когда мы, наконец, сядем за стол?

Мак кашлянул:

– Если никто не возражает, прошу всех в столовую. Я подам закуску.

Джо молча благословила его и двинулась в сторону кухни, чтобы помочь, но Мак деликатно подтолкнул ее в сторону столовой:

– Я уже все сделал.

Ладно. Интересно, он собирается когда-нибудь сказать, что делает Этан в его доме? Имеет ли это отношение к ним?

Нет никаких «ты и Мак».

Бабушка заняла место во главе стола, ее сестра на противоположном конце. Бабушкины друзья разместились с правой стороны. Джо среди них. Друзья Эдит с левой. Как на поле битвы.

А потом началось.

– Ты считаешь разумным, чтобы столь крупная девушка надевала такие высокие каблуки, Джо?

– Эди, не будь старорежимным педантом. Такой рост, как у Джо, теперь в моде.

Все за столом задумчиво молчали.

– Мне кажется, и платье, и каблуки просто идеальны, – оценил Мак, подавая мидии в чесночном соусе.

Сестры строго взглянули на него. В этот момент они были едины в своих подозрениях. Джо спрятала улыбку. В следующий миг все за столом, забыв про Мака, с наслаждением принялись за еду. Джо поймала его взгляд, брошенный через стол. «Идеальны», – беззвучно произнес он, прежде чем исчезнуть на кухне. Пульс забился чаще. Сердце заныло.

Когда с закусками было покончено, тетя Эдит сказала:

– Джо, я считаю, ты должна хорошо подумать, стоит ли тебе менять профессию.

– О, Эди, перестань суетиться. Если она этого хочет, если так станет счастливей, пусть так и будет.

– Господи, Люсинда, что такое парамедик? Да каждый балбес может выучиться и стать парамедиком. Наша Джо достойна большего.

– Ваша Джо просто будет лучшей, – вмешался Мак.

– Поэтому будет ишачить, – фыркнула тетя Эдит. Бабушка покачала головой:

– Это ее выбор.

– Я бы с радостью стал ее ишаком, – бросил Мак.

Джо чуть язык не проглотила.

– Кто он такой? – не унималась Эдит.

– Мак. – Другого объяснения не нашлось.

– Он ее поклонник, – подсказала бабушка.

– Если бы у Джо были данные, способные привлечь мужчину, она сделала бы это давным-давно, – поддела тетя Эдит.

– Ха! – выпалила бабушка. – Просто у Джо голова на плечах. Она знает, гораздо проще жить, если не нужно угождать мужчине. Не уверена, что тебе это известно, Эди.

Опс! Джо вздрогнула.

– Если бы она вышла за меня, я был бы очень счастливым мужчиной.

Джо вцепилась в приборы, желудок свело. Что за игру он ведет?

– Если ты выйдешь за него, каждый день будешь есть, как сегодня, – вставила одна из бабушкиных приятельниц.

Все надолго замолчали, погрузившись в поедание вкуснейшего блюда.

Покончив с ним, тетя Эдит отодвинула тарелку: