Шома Нараянан - Двенадцать часов соблазна

Их физический контакт был коротким: его руки коснулись ее талии на несколько секунд, а потом она вскочила, смеясь и отплевываясь. Их глаза встретились дольше, чем на несколько секунд, но тут накатила огромная волна, едва не сбив Мелиссу с ног, и мгновение было упущено.

Когда вода улеглась, Мелисса заметила, что ее топ оказался абсолютно прозрачным. Учитывая, что он был бледно-желтым и она надела под него кислотно-розовый лифчик, эффект немного отдавал второсортным болливудским фильмом.

Самир стоически отводил глаза от ее груди: прекрасно, это доказывает, что он джентльмен. Но Мелисса упрямо хотела знать, действуют ли ее чары на него. Искорки заинтересованности, которые она заметила в пути, были такими ничтожными, что она, должно быть, все это себе вообразила.

– Упс! – охнула она, оглядывая себя. – Мне нужна помощь. Я не могу выйти на берег в облике индийского ответа на «Спасателей Малибу». И к тому же, здесь некого спасать.

Самир рассмеялся. Сравнение не было хвастливым: несмотря на тоненькую фигурку, бюст Мелиссы выдерживал сравнение с большинством известных красоток в купальных костюмах. Ему было очень трудно притворяться безразличным.

– Я могу сделать вид, что тону, – предложил он. – В суматохе вам удастся ускользнуть незамеченной.

– Вы мне поможете куда больше, отдав свою футболку, – сказала она, встревожено рассматривая берег. Игра в крикет закончилась, и все парни бежали к воде.

Самир оглянулся и оценил ситуацию с первого взгляда.

– Ну вот, – сказал он, снимая футболку одним грациозным движением и бросая ей. Я бегал в ней почти час, и думаю, она вся пропахла потом. Не говоря уже о соленой воде.

Мелисса инстинктивно схватила футболку, но не могла удержаться, чтобы не взглянуть на него. Его тело оправдывало все ожидания: мускулистая грудь, широкие плечи и кубики на животе. Он выглядел как болливудская звезда, только более реальным. Когда он нахмурился, она поспешно натянула футболку.

Вопреки утверждениям Самира, от футболки пахло чистым мужским потом и соленой водой, и неожиданная близость заставила зашкаливать гормоны. Пришлось отвернуться, чтобы справиться с глухо заколотившимся сердцем. Футболка была ей велика и влажно хлопала по бедрам. Но по крайней мере, она больше не походила на Шелковую Смиту [3].

Парни были уже почти у самой воды, и хотя вполне прилично выглядела, она все-таки не знала, как объяснить неожиданное дополнение к своему костюму и отсутствие рубашки у Самира.

– Может, нам стоит прогуляться вдоль берега? – предложил Самир. – И вернуться в отель после захода солнца?

– Прекрасная мысль, – решила Мелисса, надеясь, что на смуглой коже не будет виден румянец.

– Вы уже говорили с родственниками? – спросил он, когда они прошли немного дальше по берегу.

Он остро ощущал ее близость. В своих крохотных джинсовых шортах, с влажными волосами, разметавшимися по плечам, она выглядела чувственной и сексуальной. Он мог понять португальских моряков, высадившихся на побережье Гоа несколько веков назад, а потом оставшихся. Заколдованных красотой женщин Гоа, которых встретили здесь. Мысль была фантастической, но, может, среди предков Мелиссы была одна из этих женщин.

Я не взяла телефон на пляж, – сказала Мелисса, и он не сразу понял, что это ответ на банальный вопрос, заданный им несколько секунд назад.

– Можете поехать, встретиться с ними, – разрешил он. – Я взял напрокат машину, но вряд ли ей воспользуюсь. В «Максимус» кое-что произошло, и нужно это уладить.

– Спасибо, – кивнула она. – Я дам вам знать, если договорюсь с ними о встрече.

Она не собиралась делать ничего подобного, но не было смысла пускаться в долгие и, возможно, скучные объяснения своих отношений с родными.

– Похоже, кто-то решил пожениться на пляже, – заметил Самир через несколько минут, легонько касаясь ее руки.

Мелисса обернулась. Картина на фоне заходящего солнца была впечатляющей: невеста в поразительно красивом платье, обнажавшем плечи, со шлейфом, который тянулся по песку, и жених, одетый попроще, в белую сорочку и голубые джинсы. Кроме них, единственными участниками церемонии были подружка невесты, священник и фотограф. Фотограф и священник были индийцами, парочка и подружка невесты, вероятно, – американцами или европейцами, сказать было трудно.

Прошло два года, но она все еще чувствовала нечто вроде укола в сердце при виде блондина лет за двадцать; жених не был Джошем, но на секунду она приняла его за Джоша, и скорость сердечного ритма утроилась. И все же она не могла не смотреть, только чтобы увериться, что это не он.

– Нам не стоит так глазеть, – посоветовал Самир. – Это очень личный момент, не находите?

К этому времени Мелисса опомнилась и даже сумела отпарировать:

– Не слишком личный, если они решили пожениться на публичном пляже. Все равно что устраивать представление с индийскими танцами на фонтане Флора. А потом оскорбляться, что люди не платят за билеты.

– Индийские танцы? Почему индийские танцы? – удивленно спросил Самир, но тут к ним подбежала подружка невесты.

– Простите… если у вас есть время… Бренда и Марк только что поженились, и будет прекрасно, если выпьете с нами шампанского. О, кстати, я Сара, рада познакомиться.

Сара определенно была американкой. И судя по выговору, уже выпила немало шампанского. Трудно было отказаться от приглашения, не показавшись грубыми, и Самир пожал плечами и улыбнулся. Они последовали за Сарой туда, где невеста пыталась сесть на пластиковый стул, не испортив окончательно платья.

И она и жених выглядели такими счастливыми, что на секунду у Мелиссы перехватило дыхание. Когда-то Мелисса надеялась на то же самое. Марк даже немного походил на Джоша. Она не совсем обманывала себя, когда приняла одного за другого.

– Он сделал предложение, когда мы были в Агре, – сообщила Бренда. – Прямо перед Тадж-Махалом.

По мнению Мелиссы, место было не слишком оригинальным. Но все же она была тронута. Взяв предложенный Сарой бокал шампанского, она улыбнулась:

– Так решение пожениться в Индии было принято в последний момент?

– Да… собственно, сегодня мы только обменялись обетами. Когда вернемся, поженимся по закону.

– А вы? Вы тоже пара?

Хотя вопрос был адресован обоим, по тому, как Сара старалась держаться поближе к Самиру, было ясно, что именно его ответа она ждет.

– Нет, мы просто работаем вместе, – сказал он, но уже отстранился от нее, лицо стало замкнутым.

– Нам нужно идти, – тихо сказал он Мелиссе.

– Зачем? Вы только пришли. Выпейте еще с нами, – не унималась Сара.

Она не сводила глаз с Самира, и Мелисса ощутила атавистическую потребность броситься на женщину и выцарапать ей глаза. Порыв длился не больше секунды, но успел потрясти ее до глубины души. Верно, обнаженный до пояса Самир выглядел ответом на молитву каждой женщины. Но он все же ее босс, так откуда это желание завладеть им?