Шома Нараянан - Двенадцать часов соблазна

– Или, что маленькие зеленые человечки прилетят и захватят планету, – смеясь, добавил Самир. – У тебя чересчур развитое воображение, Мелисса.

– А теперь ты ведешь себя покровительственно и снисходительно, поскольку знаешь, что я права, – твердо констатировала Мелисса.

– Мелисса…

– С таким же успехом можешь признать, что я права.

– Не права, – начал раздражаться Самир. – Перестань ребячиться: иногда я могу вести себя несколько отчужденно, но в моей жизни столько всего происходит… и это не имеет отношения к тебе.

– Еще одно доказательство моей правоты.

Выведенный из себя, Самир схватил Мелиссу за плечи. Она застыла, как статуя, при первом его прикосновении. Глаза, казалось, стали еще больше на маленьком личике. Разрываясь между желанием тряхнуть ее и зацеловать до умопомрачения, он выбрал последнее. Она издала странный сдавленный звук, когда он припал к ее губам, но при этом ничуть не протестовала. Если судить по тому, как обняла его и прижалась всем телом.

– Ты большой громила, – прошептала она, когда он наконец отпустил ее. – И знаешь, что я права.

– Громила? Я? – спросил он, выразительно глядя на ее руки, любовно обвившие его шею.

– Да, – подтвердила она, прижавшись еще теснее, чтобы чмокнуть его в губы.

– Роскошный мужчина, но все равно громила. Нет, не делай этого! – Она решительно вырвалась из его объятий. – Ты не заставишь меня поцелуями согласиться с тобой. Прекрати, Самир, побудь хоть на секунду серьезным!

Он рассмеялся, вновь придя в хорошее настроение. Она успокоила его и поцелуями, и прагматичной манерой смотреть на вещи.

– Подумай об этом, – настаивала она. – Признайся, что ты не в своей тарелке, потому что так легко впустил меня в свою жизнь.

Самир немного отклонился назад и медленно выдохнул. Мелисса права. Он хотел, чтобы она перебралась к нему. Хотел, чтобы она осталась. Но какой-то частью сознания протестовал против решения разделить свою жизнь с другим человеком.

– Только потому, что в прошлом у меня был печальный опыт, – признал он наконец. – Дело не в тебе. Я бы не просил тебя приехать и жить со мной, если бы не хотел, чтобы ты стала частью моей жизни. Что тут смешного?

Она очень сдерживалась. Но он знал, что не ошибся, заметив веселые искорки в ее глазах.

– Прости, – поспешно сказала она. – Я уже говорила на Гоа: ты выглядишь как герой любовного романа. А теперь еще и говоришь, что у тебя было бурное и мрачное прошлое. И заявляешь, что «ко мне это не имеет никакого отношения». Ты слишком вошел в роль, просто невероятно!

– Рад тебя развлечь, – ответил он, стараясь говорить не слишком насмешливо. – Уверен, что моей душе крайне полезно, когда мне постоянно указывают мое место.

– Прости, – неожиданно покаялась она. – Не знаю, что случилось с тобой. Но не имела права над этим смеяться. Бог видит, у меня самой не слишком приглядное прошлое.

Он пригладил волосы, и жест показался Мелиссе таким бессознательно-чувственным, что у нее дыхание перехватило. Так легко влюбиться в Самира: последние несколько недель она только и делала, что предостерегала себя от подобных эмоций. Постоянно твердила себе, что их отношения – всего лишь короткий роман. И это помогало. Поэтому она старалась во всем видеть смешную сторону, чтобы не расстраиваться и уберечься от душевных ран.

– Все было не так волнующе, как случилось с тобой, – вдруг сказал Самир. – Оглядываясь назад, я немного стыжусь того, что произошло, но тогда я был очень молод. И безумно влюбился в женщину. Причем все, кроме меня, знали, что ее интересуют только мои деньги. – Должно быть, ее лицо выразило некоторое недоумение, потому что он пояснил: – Я унаследовал состояние от бабушки с дедом. И меня ждала блестящая карьера.

– Но как ты узнал правду?

Он усмехнулся:

– Вскоре после помолвки я попытался познать себя. Понять, чего я хочу. Решил, что нужно отказаться от карьеры. Делать то, что мне нравится. Беда только в том, что за все, что мне нравилось, много денег не платили. И я хотел воспользоваться большей частью наследства, чтобы уехать и жить несколько лет в Европе. Она ушла в ту же минуту, как поняла, что я настроен вполне серьезно.

– А что ты хотел делать? – с любопытством спросила Мелисса. Пока что он ни к чему не проявлял особенной страсти. Определенно, не до такой степени, чтобы отказаться от дорогостоящего образа жизни. Он работал очень много, но не похоже, что и работа ему нравилась. Трудно представить, чтобы он все бросил и последовал за мечтой.

– А это другая история, – сказал он и, погасив свет, взял ее за руку и повел из кухни. – Так или иначе, я передумал и занялся семейным делом.

– Так что, если бы твоя подружка осталась с тобой, получила бы все прекрасные денежки, – заметила Мелисса. – Похоже, во всей этой истории где-то кроется мораль.

– Она вышла за парня побогаче, – пояснил он. – Так что для нее все кончилось прекрасно. И, Мелисса…

Они уже были в спальне, и она обернулась на неожиданно серьезные нотки в голосе.

Он нежно коснулся ее лица – мимолетная ласка, в которой почему-то было больше чувства, чем во всем, что они делали раньше.

– Иногда я отталкиваю тебя, но это потому, что привык быть один. Не потому, что я тебе не доверяю или думаю, что ты каким-то образом похожа на Шалини.

Мелисса кивнула:

– И кстати, я не пытаюсь ни во что тебя втянуть. Ты не готов вступить в серьезные отношения, и я тоже. Когда мы решим, что все кончено, я смогу уйти без лишнего шума.

Беседа становилась немного более серьезной, чем она предполагала. Так ей и надо за то, что приставала к нему, когда он не выразил восторга по поводу приготовленных ею спагетти. Когда он в следующий раз заработается допоздна, она просто закажет обед из закусочной.

Пытаясь немного смягчить напряжение, она добавила:

– Но пока я живу здесь, придется привыкнуть, что я вторгаюсь в любую часть дома. Включая полку с дисками и кухню.

Самир немедленно поймал ее в объятия.

– Можешь делать все, что пожелаешь! – заверил он, обдавая теплым дыханием ее губы. – При условии, что каждую ночь будешь возвращаться в мою постель.

– Не забудь о сегодняшнем ужине, – предупредил Самир Мелиссу, когда она выходила из машины перед агентством. – У меня весь день совещания в «Максимус», я пришлю за тобой машину, и встретимся на вечеринке.

Когда они в последний раз собирались на ужин, Самир, придя домой, обнаружил Мелиссу сидевшей за лэптопом в потрепанной пижаме, весело напевавшей себе под нос: очевидно, работа над последним проектом неплохо продвигалась. У нее совершенно вылетел из головы такой небольшой факт, как заказанный в одном из лучших ресторанов города ужин.