Kim Pritekel - Первая

"Что-то не спится".

Она кивнула и встала.

"Понимаю тебя, я и сама вот уже неделю не могу глаз сомкнуть ". Она положила руку мне на плечо, и я хорошенько рассмотрела ее. Нора была моложе моей матери, но выглядела по крайней мере лет на десять старше ее. Красивая женщина времен моей юности исчезла. "Пойду, пока не отморозила себе зад, хочу попробовать хоть немного поспать. Была рада повидаться с тобой, Эмили". С этими словами она вернулась обратно в дом. Какое-то время я смотрела ей вслед, а затем направилась к дороге. Удивительно, но она даже не вспомнила о Бет. Ей что, наплевать на нее?

Пройдя по подъездной дорожке от дома Сэйерсов к тротуару, я повернула направо, совершенно не задумываясь о конечной цели своей прогулки, мне просто хотелось пройтись. Я вглядывалась в дома, окружавшие меня, и размышляла - кто сейчас живет в них и чем живут эти люди. Мама уже поделилась со мной, что по большей части соседи времен моей юности разъехались, и каждый год сюда переезжают новые семьи. Внезапно мои ноги остановилась, что было вовсе не удивительно, потому что я обнаружила себя, стоящей на тропинке, которая вела к Большой луже. Улыбнувшись, я направилась по полутемной тропинке, и это выглядело так, как будто по хорошо изведанному пути я шла назад - в свое прошлое. Все вокруг выглядело точно так же, как и много лет назад - ветки деревьев, растущих по обе стороны тропинки, слегка нависали над ней, преграждая дорогу свету, отбрасываемому луной. Когда я приблизилась к Большой луже, то смогла разглядеть едва заметное мерцание света, отраженного от поверхности небольшого пруда. Я захихикала - надо же, когда я была ребенком, он казался мне таким большим. Я решила осмотреться и обойти его по кругу, и тут мои глаза замерли, обнаружив за деревьями небольшую палатку с рисунками могучих рейнджеров на боках. Сквозь тонкую ткань палатки пробивался свет от фонарика. Я улыбнулась и решила поскорей уйти, прежде чем успею перепугать до смерти её обитателей.

"Что это, что это было, Бет?" - спросила я, и мои зеленые глаза стали размером с блюдце. Моя лучшая подруга такими же большими глазами оглядела все вокруг. Мы ничего не могли разглядеть сквозь голубую ткань нашей палатки, а вот представлять могли все, все что угодно. Бет медленно покачала головой.

"Не знаю", - прошептала она. Будучи гораздо отважнее меня, она схватила фонарик и, расстегнув палатку, выползла из неё через небольшое отверстие. Я сидела внутри, затаив дыхание, и ждала её возвращения. Это была наша первая ночевка возле Большой лужи и такой поворот событий до смерти перепугал меня. Радовало одно - Бет была рядом со мной, я знала, она сможет меня защитить. Когда кто-то постучал по тенту палатки, я подскочила на месте и вконец онемела от страха.

"Бет?" - прошептала я. Она не ответила. "Бет?" - я вновь окликнула её голосом, в котором преобладали безысходные нотки. Еще один удар по палатке, и еще один вздох безнадежного отчаяния вырвался из меня. О нет! Бет схватили, я поняла это, и сейчас настала моя очередь - они пришли за мной. Я опустилась на четвереньки и принялась искать другой фонарик, но полог палатки внезапно откинулся и… оттуда на меня посмотрело улыбающееся лицо Бет. Я кинула на нее яростный взгляд, и тут же в бессилии закатила глаза от ее озорного вида.

Я развернулась, чтобы направиться обратно к тропинке и в этот момент пола моего длинного пальто случайно зацепилась за какие-то кусты. Я усмехнулась, услышав девичий шепот, донесшийся из палатки: "Что там такое? Что это было?"

Наше время у Большой лужи прошло. Теперь этот кусочек моего детства принадлежал новому поколению. Сейчас я чувствовала себя здесь незваным гостем. Гигантом, которому уже не было места среди маленького народа. Надо сказать, что внезапное осознание этого было обескураживающим чувством.

Я направилась обратно в сторону родительского дома. Проходя вдоль улицы, я смотрела по сторонам. Здесь я училась кататься на велосипеде и дважды въехала в чьи-то почтовые ящики, здесь прошло все мое детство с его бесконечными приключениями и множеством сыгранных футбольных игр. Сейчас все это чувствовалось как-то странно и более того, тут присутствовало какое-то неизвестное мне, взрослому человеку, ощущение. Неужели все проходят через это, возвращаясь в места своей юности?

Стоя в темноте своей старой комнаты, я снимала с себя одежду.

"Детка?" - раздался шепот. Я повернулась к кровати. Голова Ребекки была приподнята, но я не могла разглядеть ее лицо.

"Да?" - сказала я, кинув рубашку в кучу одежды, уже лежащей на полу.

"С тобой все хорошо?"

"Хорошо". Я подошла к кровати и пробралась под теплое одеяло, чувствуя, как руки Ребекки схватили меня, а затем, пытаясь согреть, прижали меня к себе. Она была теплой, как печка, так что я тут же прижалась к ней. Холодный ночной воздух все-таки умудрился добраться до меня. Я тихонько вздохнула и закрыла глаза.

Поездка в церковь, как мне казалось, длилась уже целую вечность. Я сидела на заднем сиденье родительской машины, чувствуя, как мои руки, лежащие на коленях, начинают потеть. Ощутив мягкое прикосновение к своему колену, я повернулась и тут же встретилась с голубыми глазами. Я попыталась улыбнуться, но у меня не вышло, я словно о что-то споткнулась и тут же получила от Бет понимающий кивок головой. Я снова вернулась к созерцанию улицы, к машинам, проезжающим мимо нас, страстно желая оказаться в любой из них и уехать куда угодно, только бы не туда, куда мы направлялись.

Вся на нервах, я пробежалась ладонями по своему черному платью, разглаживая юбку и одновременно замечая холод, царящий в церкви. Интересно, а почему так. Я наблюдала, как мои родители вышли из боковой комнаты, мама вытирала глаза бумажной салфеткой, а отец направлял её, поддерживая за локоть, в сторону алтаря. Я все время ощущала справа от себя такое знакомое тепло, и в попытке обрести хоть капельку уверенности, обернулась, чтобы посмотреть на Бет, которая не отходила от меня дальше, чем на несколько дюймов, а затем вновь перевела взгляд на дверь той небольшой комнаты, терзаясь сомнениями, смогу ли я войти туда или нет. Сквозь дверной проем я смогла разглядеть краешек полированного коричневого гроба. Глубоко вздохнув, я шагнула вперед, но тут же остановилась. Мое сердце стучало у меня в голове, я не могла сделать ни единого вздоха.

"Все хорошо, Эм", - прошептала Бет мне на ухо. Пошатнувшись, я слегка навалилась на нее, а затем развернулась, стремясь уйти прочь от той двери.

"Не могу", - пробормотала я.

"Все в порядке. Тебе не обязательно делать это, - сказала она, поглаживая мне спину ладонями. - Думаю, что Китти поймет и простит тебя". Я повернулась, чтобы посмотрела в глаза Бет. Даже сегодня в этот скорбный день, я не могла не обратить внимания - какая же она красивая в своем прекрасно сидящем на ней черном костюме, особенно бросились в глаза ее длинные темные волосы, которые от света, падающего сквозь витражное окно, превратились в ярко-красные с оттенком синевы, играющей на них. "Давай просто пойдем и присядем, хорошо?" Я кивнула и позволила ей увести меня за руку к сиденьям храма.