Kim Pritekel - Первая

"Да неужто и в самом деле?"

"Ага, в самом деле".

"Ой, то-то я прям вся дрожу до самых пяток!"

"Так и должно быть", - Бет встала, широко расставив ноги и потирая руки. На мгновение меня охватил страх, так как я знала, что Бет была выше, круче и гораздо быстрее, чем я.

"Пыль замучаешься глотать", - небрежно произнесла я, хотя даже отдаленно не обладала чувством уверенности в своих пустых угрозах. Я посмотрела на ее поднявшиеся брови, но ничего больше пока не происходило. Я сделала шаг назад, небрежно подбрасывая мяч в воздухе, каждый раз немного выше, готовая в любую секунду сорваться с места. Она ринулась вперед, я взвизгнула, и мои ноги пришли в движение. Я летела на бешеной скорости, слыша ее рычание позади себя. Она держалась все ещё сзади, немного отставая, но с каждым ударом сердца, которое билось все быстрее и несколько неровно, понемногу настигала меня.

"Беги, маленькая девочка! Беги!" Позади меня раздались слова, сказанные тихим и злым голосом. Не в состоянии удержаться от ухмылки я продолжала передвигать свои коротенькие ножки так быстро, как только могла, полная решимости сражаться до конца, давая себе, по крайней мере полшанса на победу. Безрезультатно. Я снова завизжала, почувствовав, как ее руки обвивают мою талию, одновременно удерживая меня от падения на землю. Внезапно Бет прижала меня к себе, хриплым голосом выдыхая в ухо, принуждая сдаться, сказав слово "дядя [13] Игра слов Say uncle - сдавайся! Uncle - дядя ". "Скажи это!"

"Нет!" - хриплым голосом выдохнула я, пытаясь после столь напряженной пробежки успокоить бешено бьющееся сердце. Она все сильнее прижимала меня к своему телу, а я изо всех сил стремилась вырваться из захвата её рук, пленивших меня.

"Скажи это!" Я ухитрилась вывернуться из объятия Бет и побежала, но тут же оступилась и упала на колени. Я сморщилась, ощутив, как трава покалывает мою кожу, и, упав на землю, перекатилась на спину, как раз вовремя, чтобы успеть заметить, как Бет приближается ко мне и опускается, оседлав мои бедра и прижимая мои руки к траве. "Скажи это!" - со сверкающими глазами и фирменной кривоватой улыбкой прохрипела она. Несмотря на то, что я отлично понимала абсолютную бесполезность сопротивления, я все равно решила попробовать выкрутиться из ее захвата. Стиснув зубы и закрыв глаза, я пыталась разорвать ее невероятно крепкую хватку. "Это вовсе нетрудно, Эм, - хихикнула она. - Боже, какая же ты упрямая! Просто скажи это. Сдаюсь!"

"Никогда!" Я открыла глаза и увидела, как она, ухмыляясь, немного ослабила свою хватку, однако при этом все равно удерживала меня под своим полным контролем. Внезапно её голубые глаза ярко сверкнули, и я поняла, что у меня сейчас появятся большие проблемы. Она захватила оба моих запястья, удерживая их одной рукой, а другой принялась щекотать. "Нет!" - завопила я, изо всех сил извиваясь под ней всем своим телом, в то время как её пальцы с беспощадной жестокостью атаковали мои ребра и живот. "О боже, нет! Нет! Не буду, ни за что не скажу, уххх!" Я слышала, как она хохочет, продолжая издеваться над моим бедным телом. Почувствовав, что вот-вот я написаю в штаны, я выкрикнула: "Хорошо! Дядя! Сдаюсь! Дядя! Тетя! Брат! Все, что ты только пожелаешь! Только отпусти меня!"

"Ха!" - удовлетворенно сказала она, вес, что держал меня, прижатой к земле, исчез, а мои запястья освободились. Пытаясь отдышаться, я открыла глаза и увидела Бет, с ухмылкой на лице стоящую на коленях рядом со мной. "Как ощущения?" - произнесла она, сочась сарказмом. Я показала ей язык, на что она насмешливо приподняла бровь. "Поосторожней, Эм, а то всякое бывает", - предупредила она, сведя большой и указательный палец вместе и явно на что-то намекая.

"Ты все-таки противная", - заявила я, успокоив наконец свое дыхание и обретя способность говорить, а затем приподнялась, опираясь на локти. Она усмехнулась.

"Да, это точно, какая есть!" - она встала и протянула руку, чтобы помочь мне подняться на ноги.

Я стояла на возвышении за кафедрой. Библия, которую прошлым вечером дал мне священник, лежала прямо передо мной. Мои пальцы осторожно поглаживали тонкую бумагу открытого Священного Писания, цитаты из которого я должна была прочитать. Я слепо глядела на строки, лежащие прямо передо мной, и не видела слов, которые должна была произнести вслух, слова, которые Бет никогда не произнесла бы сама, слова, которые ничего значили для нее.

Откашлявшись, я посмотрела прямо перед собой, встречаясь с глазами собравшихся здесь людей, затем улыбнулась и с глухим стуком захлопнула тяжелую Библию.

"Подразумевалось, что я должна была прочитать цитаты", - сказала я, поднимая Библию, чтобы все увидели ее. Я окинула взглядом помещение церкви, заполненное людьми, которых я не знала, ну разве что за исключением небольшой кучки. Кем все они были для Бет? А смогла бы она, если бы очутилась здесь, узнать кого-нибудь из них?

Мой взгляд остановился на Норе Сэйерс, и я увидела замешательство, промелькнувшее в ее глазах. Глазах - так похожих на глаза Бет. Глядя на неё, я улыбнулась, но не была уверена в том, что же я делаю и думаю, она понимала это.

"Вот я гляжу на всех вас, смотрящих на меня и задающих себе вопрос, что же я тут делаю. Мне самой интересно, что я делаю. Полагаю, именно этот момент является тем, что Бет любила больше всего, - я улыбнулась, вглядываясь в лица сидящих людей. - Она любила залы и людей, находящихся в них". Я произнесла эти слова почти шепотом, но стоящий передо мной микрофон поймал их и разнес по всему пространству храма. Кто-то кашлянул возле дальней стены. "Я на самом деле не хочу читать эти слова, какими бы прекрасными и значимыми они не были". Я положила Библию обратно на кафедру, и снова обратила свой взгляд на слушателей. "Вместо этого я хочу сказать вам нечто очень простое", - я почувствовала, как в моих глазах собираются слезы. Боже, только не сейчас! Мне нужна только минута, всего минута, я должна сдержать их. Через минуту все будет кончено. "Бет была моей лучшей подругой в течение многих-многих лет. Мы всегда были вместе, начиная с тех самых пор, когда были еще детьми. Мы вместе прошли через всех наших подростковых демонов". В зале раздалось несколько смешков. Я улыбнулась, и воспоминания о нескольких последних днях, проведенных с Бет, промелькнули перед моими глазами.

"О, мой Бог! Стрикленд, вероятно, самый лучший режиссер, с которым я когда-либо работала!" - бурно изливала свои чувства Бет, широко раскрыв возбужденные глаза. С улыбкой на губах я сидела напротив нее за нашим любимым столиком в кафе. Я не видела ее такой счастливой уже долгое, долгое время. Колокольчики, висящие над дверью, звякнули, и кто-то влетел в кафе, пытаясь поскорее убраться от метели, которая продолжала бушевать снаружи. "Эм, он обладает таким невероятным видением этого произведения. Имею в виду, что его идеи просто потрясающие!"