С. Гарднер - Все мысли о тебе.

- Договорились, - сказала Карли, пожимая Алекс руку.

- Что вы там вдвоем замышляете? - вопросительно улыбнулась Риз.

- Мы? Ничего, - ответила Алекс, и они с Карли обменялись заговорщическими улыбками.

Риз складывала ученические контрольные работы в правый ящик стола, когда в класс вошла Роуз.

- Привет, - улыбаясь, она подошла к Риз.

- Здравствуй, Роуз, я вижу, ты пережила сегодня свой выводок.

- Да, моих маленьких любимцев. Клянусь, каждый год - одно и то же. Почему мальчики замечают девочек только в пятом классе и думают, что лучший способ добиться их внимания - засунуть жевательную резинку им в волосы?

- Тяжелый день? - посочувствовала Риз.

- Все в порядке. А как там дела с высокой, темноволосой и великолепной? - спросила Роуз, усаживаясь в кресло напротив стола Риз.

- О Роуз, она - самый замечательный человек... - Риз замолчала улыбаясь.

- Да, да. Я вижу, она из тебя верёвки вьёт, - ухмыльнулась Роуз.

- Быстро скажи мне, что она тебе нравится. Давай. Ты знаешь, что делать! - Риз ждала, скрестив руки на груди.

- Ладно, ладно, она мне нравится, она мне нравится! - воскликнула Роуз в хорошем настроении.

- Эй, а где Карли? - спросила Роуз, оглядывая класс. Обычно Карли ждала в классе, когда Риз закончит со своими делами, прежде чем пойти домой.

- Алекс отвела ее на уроки музыки.

- Значит, она остаётся с вами? - осторожно спросила Роуз.

- Да, остается, - улыбнулась Риз.

- Я рада за вас, ты же знаешь, - ласково сказала Роуз.

- Да, я знаю, - ответила Риз с широкой улыбкой.

Несколько дней спустя Риз и Карли затормозили на своей подъездной дорожке и обнаружили, что Алекс уже была здесь. Риз вышла из машины и заметила огромную пустую картонную коробку возле мусорного контейнера слева от дома.

- Что она задумала? - вслух подумала Риз. Они с Карли прошли к входной двери и вошли в дом.

- Мама, смотри! - воскликнула Карли, подбегая к красивому красному велосипеду. Он был точь-в-точь таким, о каком она мечтала. Риз остановилась в шоке.

Карли со всех сторон обошла велосипед, подбежала к Алекс, обняла ее и опять вернулась к велосипеду. Улыбка Алекс не могла быть еще шире.

- Тебе нравится? - взволнованно спросила она.

- Да, он замечательный! Видишь вот эту штучку, я тебе рассказывала в магазине, что надо сделать вот так, - она нажала на звонок. - И ещё раз.

Алекс совсем потерялась, зачарованная радостью Карли от ее подарка. Когда она, наконец, подняла голову, то заметила Риз, стоявшую со скрещенными на груди руками. Алекс встала и подошла к ней.

- Я хотела сделать сюрприз, - кротко сказала она. Риз развела руками и улыбнулась.

- Алекс, это красивый велосипед, - терпеливо начала Риз. Она указательным пальцем приподняла подбородок Алекс. - Но ты только что на прошлой неделе подарила ей игровую приставку PlayStation.

- Но, Риз, это делает ее счастливой, - Алекс взяла руки Риз в свои.

- Ты - гамельнский Крысолов [2] Гамельнский Крысолов: дудочник — персонаж средневековой немецкой легенды. Согласно ей, музыкант, обманутый магистратом города Гамельна, отказавшимся выплатить вознаграждение за избавление города от крыc, c помощью колдовства увёл за собой городских детей, сгинувших затем безвозвратно. , ты знаешь это? - успела спросить Риз, перед тем как Алекс поцеловала ее.

- Привет, Кейт, - выпалила Алекс, едва открылась входная дверь. Кейт еле успела отойти в сторону, как Алекс ворвалась в дом.

- Ну, наконец-то, довелось увидеть тебя. Когда вы, ребята, придете к нам на ужин? Или ты планируешь впасть в спячку на всю зиму?

- Я тоже тебя люблю, Кейт.

- Итак, чему я обязана такой чести? - спросила Кейт, усаживаясь.

Алекс тоже села, скрестив ноги.

- Мне нужно узнать твое мнение кое о чем...

Кейт перебила ее.

- Тебе? Нужно мое мнение? О мой Бог, небеса и всемирный потоп! - воскликнула Кейт с иронией.

- Ладно, ладно, очень смешно, но я серьезно. Я хочу подарить Риз кольцо, - заявила Алекс, следя за реакцией сестры.

- Алекс, я думаю, что это замечательно, - очень серьезно сказала Кейт. Она знала, что Алекс имела в виду. Та говорила ей, что собирается просить Риз стать частью их семьи. Кейт наклонилась вперед и взяла сестру за руку. - Она любит тебя, Алекс. И я знаю, что она сделает тебя очень счастливой.

- Да она уже делает, - покраснев, согласилась Алекс.

- Ты спросила ее?

- Нет.

- Почему нет? - обеспокоенно спросила Кейт.

- Я боюсь, что она мне откажет.

- Алекс, она тебя обожает! И Карли боготворит тебя! - изумилась Кейт.

- Я обидела ее, Кейт. Очень сильно обидела. Если она скажет мне "нет", я думаю, что умру, - очень серьезно проговорила Алекс.

Кейт наклонилась поближе и, заправляя непослушную прядь темных волос за ухо сестры, осторожно сказала: - Алекс, Риз любит тебя. Верь в это.

Алекс посмотрела на нее, и Кейт увидела страх в её зеленых глазах.

- Я не могу потерять ее, Кейт.

Кейт очень крепко обняла ее.

- Ты не потеряешь её, милая. Не потеряешь.

Алекс улыбнулась и ее глаза засветились надеждой.

- А теперь, давай-ка, пройдемся по магазинам! - воскликнула Кейт.

Риз была в ярости. Она топала и бушевала.

- Я не могу поверить, что ты это сделала!

- Но... - пыталась сказать Алекс.

- Нет! Никаких "но". Я не могу поверить, что ты пошла и сделала это, не поговорив сначала со мной!

- Риз, если бы ты только знала...

- Алекс, я сердита на тебя! - крикнула Риз, снова топая ногой, а Алекс стояла, как наказанная.

- Риз, попробуй понять...

- Понять? Я понимаю!

- Ладно, может это не совсем подходящее слово, - Алекс попыталась улыбнуться.

- Алекс, я не смеюсь, и это не смешно. Я не могу поверить, что ты купила для Карли фортепиано за пять тысяч долларов и забыла сказать мне об этом!

- Но, Риз, оно же ей нужно, а мы как раз проходили мимо того магазина, и ей понравилось это, и...

- И ты купила его? - Риз уставилась на нее, постукивая ногой.

- Да, все получилось именно так.

- Алекс, ты не можешь этого делать. Мы должны принимать такие решения вместе. Так делают все родители. Они советуются друг с другом. Я имею в виду, предположим, что однажды она захочет машину, я вернусь домой, а на подъездной дорожке будет стоять новый автомобиль? Алекс, поверь мне, я бы тебя прибила, - Риз замолчала, заметив, что Алекс как-то странно на нее смотрит: - Что?

- Ты сказала, что так делают все родители, - повторила Алекс.

- Да, и? - подтвердила Риз, ничего не понимая.

- Ты и я, Риз. Ты сказала: "Да!" - воскликнула Алекс и подхватила Риз на руки. - Ты сказала: "Да!" - закричала она. Риз посмотрела на нее, покачала головой и улыбнулась. Алекс подставила палец под ее подбородок и заставила Риз посмотреть ей в глаза, в которых были те же слова, что звенели сейчас в ее сердце. - Ты сказала: "Да", - повторила она. Они стояли и смотрели друг на друга влюблёнными глазами.