Александра Кэрью - Лето, книжка и любовь!

— Выглядит потрясающе! — проворковала Пичс, садясь на отведенное ей место.

Лия предусмотрительно разложила карточки с именами гостей.

Сама хозяйка села в торце стола, посадила Бена и Феликса рядом с собой, предоставив Этьену, посаженному в другом торце, поражать своими застольными манерами Пичс и Хлою. Этьен сразу же обмакнул хлеб в хуммус и начал жевать еще до того, как Хлоя села.

— Рабский труд, — сказала Хлоя, заправляя свои светлые волосы за уши. — Я ненавижу готовить. Мы живем на спагетти и салатах, правда, детка?

Пока Хлоя в подробностях рассказывала о своих кулинарных бедах, все набросились на еду. Лия вздрагивала от каждого прикосновения колена Бена под столом, но должна была признать, что это было скорее случайно, чем свидетельствовало о его желании. Она радовалась, что ему нравилось то, что она приготовила, и он следил, чтобы у всех в бокалах было вино.

Она подумала, что ее кулинарные способности и его манеры делают их идеальной парой. Джонатан всегда забывал предложить вина гостям. Бен должен был быть с ней, и это был только вопрос времени.

Когда с закусками было покончено, Лия подготовила стол к основному блюду. Она подала жаркое с рисовым пилавом в большом глиняном горшке и стала раскладывать его на тарелки большой ложкой.

За столом воцарилось удовлетворенное молчание, и стало слышно, как Этьен громко обсасывал куриные косточки.

— Расскажите о ваших курсах, — попросила Лия Феликса.

— У нас была неплохая программа, — начал он мягко, и она поняла, что у него мягкий и уравновешенный характер. — В лучшие времена к нам приезжали до четырнадцати человек в неделю. Они могли проводить целые дни у бассейна, если хотели, но мы предлагали различные лекции и семинары, и почти всем это нравилось.

— Каждое утро Феликс начинал с медитации, — взволнованно перебила его Пичс. — А когда к нам присоединилась Хлоя, то прибавилась йога.

— Затем перерыв на завтрак, — продолжил Феликс, испугавшись, что встрянет Хлоя. — Потом Пичс вела семинар по анализу снов.

— Это захватывающая тема, — начала Пичс. — Можно так много сказать о человеке, зная его приключения во сне.

— Потом она вела семинары по астрологии и нумерологии, — продолжил Феликс.

Лия обратила внимание, что у Феликса и Пичс был одинаковый акцент. Пичс вставляла время от времени чисто британские выражения, а у Феликса проскальзывали заокеанские интонации, как будто они встретились на полпути.

— Потом был длинный перерыв на обед, — Пичс взяла повествование в свои руки. — Все разбредались по ресторанчикам в деревне или валялись около бассейна.

— И потом до вечера мы вели разные семинары. Пичс вела кристаллы, карты Таро, руны, — продолжал Феликс, — а я вел непроизвольное письмо и регрессию прошлой жизни.

Лия кивнула, пытаясь сдержать улыбку, словно он рассказывал о лекциях по пчеловодству на курсах феминисток. Неужели Бен занимался такой ерундой?

— Мне известно о возвратах в прошлые жизни, — начала она. — Я читала статью в журнале, что выявление проблем прошлого помогает улучшить настоящее.

— Верно, взгляд в прошлое излечивает настоящее, и будущее тоже. Это очень полезно.

— Но непроизвольное письмо, — Лия изо всех сил старалась выглядеть серьезной. — Что это такое?

— Это когда человек погружается в транс, и дух использует его как инструмент, и человек пишет духовные откровения и наставления духа.

— Вы тоже пишете непроизвольно? — Лия замялась, не зная, как сформулировать вопрос.

— Я практиковал раньше, — ответил Феликс с улыбкой.

— И вы закрыли курсы? — спросила Лия.

— Сделали перерыв, — ответила Пичс. — Это тяжелый труд, не уверена, что это по силам сейчас Феликсу. Одна группа ожидается в середине августа. Придется расстаться с нашими зимними постояльцами, как вы, и потом опять искать кого-то осенью.

Заметив, что все закончили с горячим, Лия собрала тарелки и отнесла их на кухню. Бен помог ей.

— Мне трудно представить вас на подобных курсах, — обратилась к нему Лия, втайне желая, чтобы это оказалось шуткой.

Он улыбнулся так тепло и широко, что она почувствовала, что тает, совсем как сыры на деревянном блюде, которые ждали, когда их подадут на стол. Возвратившись в гостиную, Лия услышала, что Пичс рассказывает о строительстве бассейна в доме Ника Дэлейни.

— Он приехал? — спросила Лия с интересом, предлагая всем бисквиты для сыра.

— Не думаю. Я бы расстроилась, если бы он не заглянул ко мне повидаться. Мне кажется, он нанял рабочих еще прошлым летом. Должно быть, трудно управлять собственностью издалека. Странно, что Элоди не приезжает чаще. От нее ничего не слышно, Хлоя?

— Пичс, они расстались, я вам говорила, — сказала Хлоя нетерпеливо. — Можете мне не верить, но она ушла от него.

— Почему? — воскликнула Пичс. — Неужели можно бросить такого мужчину, как Ник?

— Люди расходятся, Пичс, — начала Хлоя раздраженно. — Мне было очень тяжело бросить Яна, но я сделала. Я не была для него больше приоритетом. Возможно, это шокировало многих, но я должна была уйти.

Пока длился ее монолог, Лия исчезла на кухне, чтобы принести тарт татан. Удивительно, как Хлоя умела завладеть любой беседой и перевести тему на себя, любимую, не обращая внимания на то, что это никому не было интересно. Лия решила подшутить над ней, начав разговор на абстрактную тему, чтобы посмотреть, как скоро Хлоя смогла бы повернуть его на себя.

В столовой определенно почувствовали облегчение, когда она внесла десерт.

— Вы собираетесь купить машину? — спросила Пичс, вонзая ложку в грушу.

— Да, но пока руки не дошли. Я смотрела объявления, но как я доберусь посмотреть машины? Признаться, я еще никогда не покупала машину сама.

— У Этьена есть друг, Жан-Марк, он может подыскать тебе что-то, правда, детка? — предложила Хлоя, и Лия была почти уверена, что далее должно было последовать подробное описание, как Хлоя училась вождению автомобиля. — У него свой гараж, я поговорю с ним, если хочешь.

— Было бы здорово, — ответила Лия.

— Я помогу вам, — предложил Бен. — Я не механик, но могу посмотреть машину вместе с вами.

Внезапно Лия поняла, что покупка машины для нее была делом первостепенной важности. Как она могла обходиться без нее так долго?

— Все было очень вкусно, — поблагодарила Пичс после десерта. — Но уже поздно, пора спать, Феликс.

И они пошли одеваться. Бен вскочил, помог Пичс и стал одеваться сам.

— Вы тоже уходите? — Лия постаралась произнести это как можно более незаинтересованно.

— Отличный ужин, спасибо, — он поцеловал ее в обе щеки. — Но мне завтра рано вставать. Погода ожидается хорошая, и я собираюсь покататься на лыжах.

Лия надеялась, что он поможет ей убрать и вымыть посуду, а потом предложит пообедать или что-нибудь еще завтра.