Шантель Шоу - Заветная победа

– Я не могу принудить тебя, – прошептал Кадир, – но очень хочу, чтобы ты осталась.

– И что ты будешь делать? – выдохнула она испуганно, хотя прекрасно знала ответ.

Он наклонил голову и запечатлел на щеке Лекси легкий, почти целомудренный поцелуй. Он не собирался давить, но готовность, с которой она ответила на прикосновения его губ, подкупала. Он не смог противостоять искушению вторгнуться языком в глубину ее рта.

Все продолжалось считаные мгновения, но их было достаточно, чтобы зажечь в глазах Кадира торжествующий блеск, заставивший ее отпрянуть. Из груди вырвался судорожный вздох. Нельзя было так легко сдаваться.

– И только? – Собственный голос показался Лекси чужим. Все ее существо требовало продолжения этих умопомрачительных ласк, но остатки гордости не давали вновь броситься ему на шею.

– Некуда спешить, – улыбнулся он. – Ближайшую неделю я буду рядом день и ночь.

При слове «ночь» сердце ее затрепетало, словно птица в клетке. Совершенно ясно, что без паспорта она никуда не уедет. К тому же Кадир выставил стражу. Да и какой смысл? Он все равно найдет ее, когда ребенок появится на свет, то есть если он появится…

Конечно же этого не случится. У нее начнутся месячные, как и всегда. Она вернется в Англию, а он будет свободен от унизительной обязанности жениться на ней. Они оба вновь станут хозяевами своих судеб. Остается потерпеть всего неделю.

– Это просто смешно, – прыснула Лекси. – Я пленница.

– Вовсе нет. Можешь делать что только пожелаешь.

– Но в пределах твоего дворца! – перебила она.

Кадир сочувственно кивнул:

– Это лишь временная мера предосторожности.

– Ты мне не доверяешь?

Он смерил ее изучающим взглядом:

– Нам стоит узнать друг друга получше. Начнем с ужина. К сожалению, сегодня мы будем не одни. Французский посол прибыл с визитом.

– Ты в своем уме? – выдохнула Лекси. – А если я вилку возьму не в ту руку? Как вообще вести себя?

– Просто будь собой. Этот вечер станет твоим дебютом.

«Легко сказать», – подумала она, смущенно улыбаясь при виде иностранной делегации. Этот вечер станет ее провалом.

Месье Обрэ выглядел серьезным, и она проклинала себя за неловкость, но все изменилось, когда они расселись за столом, и тот заговорил. До этого Лекси ни разу не общалась с французами.

Типично галльское обаяние не могло оставить ее равнодушной. Посол шутил и, похоже, заигрывал с ней, так что она быстро расслабилась и, отвечая на эти ухаживания, принялась исподтишка наблюдать за Кадиром. Он, надо сказать, был чернее тучи. Глаза цвета темного шоколада то и дело бросали в ее сторону предостерегающие взгляды. Маленький дьяволенок внутри Лекси ликовал.

Она мысленно похвалила себя за то, что, переступив через гордость, надела посланное им платье. Кадир знал, как угодить девушке. Хоть наряд ее и был закрытым, скромным его назвать язык никак не поворачивался. Искристый шелк агатового цвета прилегал к коже, выгодно подчеркивая изгибы ее фигуры, а изящная нить розового жемчуга венчала образ.

– Я одобряю твои усилия по укреплению зенхабо-французских отношений, – проворчал он после приема, на что Лекси одарила его полным раздражения взглядом.

– Что не так? Ты же сказал мне быть собой.

– Быть собой, а не флиртовать.

– Я просто старалась проявить дружелюбие! – обиделась она. – Неудивительно, что ты показался Этьену хмурым и нелюбезным.

Кадир ужаснулся. Как он дошел до этого? Ревность всегда казалась ему бессмысленной тратой времени, но всякий раз, когда Лекси улыбалась в ответ на кажущиеся безобидными шуточки этого француза, он хотел разорвать того в клочья.

Каждый его партнер по бизнесу или заезжий дипломат будет бросать на его жену голодные взгляды, и он не сможет этого выносить, будет думать не о государственных делах, а о том, как поскорее увести ее в свою спальню и сделать так, чтобы она забыла о существовании других мужчин.

– Ступай к себе, – приказал он сухо, – нам с месье Обрэ еще многое нужно обсудить.

– Если только он захочет говорить с таким грубияном, – вспыхнула Лекси и, кипя от негодования, вылетела из банкетного зала.

Ей нужно было подышать свежим воздухом подальше от его высочества, чтобы успокоиться. Неужели она правда вела себя как женщина легкого поведения?

Это все из-за него. Кадир заставляет ее совершать странные вещи, совершенно не свойственные ей. Он был так холоден после всего, что случилось на острове, и, несмотря на то что не любит ее, настаивает на женитьбе. Она не хотела его злить, но в глубине души была собой довольна. По крайней мере, он ее хочет.

Дождавшись, пока горничная закончит с постелью, Лекси заперлась в своих покоях и невольно просканировала взглядом туалетный столик. С тех пор как ее паспорт оказался в руках у Кадира – не без участия прислуги конечно же, – она стала более тщательно следить за своими вещами.

– Ушла? – Голос, донесшийся из ванной, заставил ее вскрикнуть.

– Что за черт? Обязательно все время пугать меня?

– Обязательно все время быть такой соблазнительной? – передразнил ее Кадир, и Лекси с ужасом обнаружила, что, за исключением узкой полоски полотенца, висящей на бедрах, на нем не было ничего.

– Зачем ты спрятался от горничной? – спросила она, стараясь не пялиться на полуобнаженного античного бога, материализовавшегося в ее спальне.

– Ты же знаешь, у нас это не поощряется.

Лекси постаралась сделать вид, что не понимает, о чем он.

– Любовная связь до брака, – пояснил Кадир, недвусмысленно улыбаясь.

– О, ну тогда волноваться не о чем. Ведь я не собираюсь вступать с тобой в эту… связь. – Она изобразила пальцами кавычки и закатила глаза. – Если ты думаешь, что я осталась здесь в качестве твоей персональной секс-рабыни, то крупно ошибаешься.

– Нет, я так не думаю.

Манящий блеск его темных глаз, однако, говорил об обратном, и Лекси бы хотелось не поддаваться, но это совершенно невозможно.

– Зачем ты пришел?

– Пригласить тебя присоединиться ко мне на королевской яхте.

– Звучит неплохо, – протянула она недоверчиво.

– Мы выйдем в море с рассветом, будем исследовать живописные гроты и заливы. Можем бросить якорь где угодно, чтобы поплавать. Подводная жизнь у берегов Зенхаба очень разнообразна.

– И это все, что ты хотел?

– А как ты думаешь, habibi ?

В следующий миг он уже был рядом, и Лекси судорожно вдохнула воздух, когда руки его сомкнулись на ее талии, посылая по всему телу электрические импульсы желания.

– Не называй меня так, – прошептала она. – Это неправда.

– Верь мне. – Бархатистый голос Кадира проникал в самые потаенные уголки ее души. – Я не причиню тебе боли.

Но он уже причинял, заставляя ее открыть все свои тайны, распахнуть. Она любила его. С первой встречи, с того момента, как взгляды их пересеклись в тесной больничной палате. Уже тогда он имел над ней власть.