Ноэль Гаррисон - Валентина. Тайные желания

Должна ли она была после смерти синьора Бжезинского поехать на остров и спасти мать? Она собиралась. Но шли недели, и необходимость выживать, беременность не оставляли ей времени на занятия чем-то другим. Может быть, мать не заслужила спасения. Она предала ее, позволила выйти замуж за это чудовище. Ведь она должна была знать, какой человек синьор Бжезинский. Магда Дудек не смогла защитить собственного ребенка. Белль дает себе слово, что никогда не поступится Марией ради себя. И все же, несмотря ни на что, она скорбит о матери. Конечно, она ее любила.

В родовых муках она слышит голос матери в последний раз.

Людвика, Людвика, где моя девочка?

В миг озарения она понимает: мать раскаялась в своих поступках настолько, что, возможно, это и свело ее с ума. Выдавливая из себя дочь в этот мир, она молит мать защитить малютку. Этим она все искупит. И с годами Белль начинает казаться: ее мать действительно стала для Марии ангелом-хранителем, ибо дочь растет настоящей красавицей. Она унаследовала черты Магды Дудек, которые вызвали столь безумную страсть ее мужа и синьора Бжезинского. Более того, от отца ей достались необычные голубые глаза, что делает девочку еще красивее.

Годы летят, но Белль продолжает надеяться: Сантос когда-нибудь вернется. Он обещал. Она рисует в воображении, как он возвращается, как радуется, узнав, что у него есть ребенок, веселая симпатичная девочка, точно как отец обожающая море и танцы. В четыре годика Мария становится уже такой послушной и воспитанной, что ходит вместе с мамой и тетей Пиной фотографировать. Она следует за ними хвостиком, как маленькая фея в крошечном балетном платьице или как миниатюрный клоун в костюмчике Арлекина и шутовской маске. Растет она без отца, но это ничего не значит, потому что вся Венеция – семья Марии. Она знакома с каждым гондольером, с каждым мастеровым и лавочником. Все знают, кто ее настоящий отец, потому что Сантос Дэвин в Венеции превратился в легенду. Как и Белль, город ждет его.

Но он все не возвращается. Долгие годы Белль томится в ожидании. Пина, ее подруга, которая по-настоящему любит ее, предлагает ей утешение, но она не принимает его. Будет нечестно по отношению к Пине обнадеживать ее, ведь она бережет себя для Сантоса. По ночам она часто надевает его золотую серьгу на свои пальцы, все по очереди, стараясь нагреть холодный металл своей надеждой, но от нее все равно веет холодом, как от серьги мертвеца. Она изо всех сил старается сохранить веру в лучшее, однако трещинок на сердце становится все больше и больше.

До восьмого дня рождения Марии остается три дня, когда долгому ожиданию Белль приходит конец. Ее свалила сильнейшая простуда, и Пина настаивает на том, чтобы она оставалась дома и не вставала с кровати, пока они с Марией будут заниматься работой. Подруга и дочь уходят, Пина – в морском костюме Белль, а Мария – в специально перешитом на ее маленькую фигурку черном балетном платье.

Белль охватывает вялость. Отдохнуть и выспаться она не может, но слишком нездорова, чтобы встать. Ворочаясь в кровати, она слышит птичье пение, которое доносится из окна. Похожую на игру флейты песню она узнает сразу. Садится в постели, ее дрозд тут как тут. В последний раз она видела его много лет назад, в тот самый день, когда Лара принесла ей птицу. Она слушает пение, но в нем ей чудится голос возлюбленного.

Я здесь. Я здесь.

Птичка улетает в вечные туманы Венеции, и на ее месте появляется Сантос Дэвин. В счастье и страхе она зовет его. Выглядит он точно так же, как в тот день, когда она видела его в последний раз. Удаль, сила, страсть – все в идеальной гармонии. Он идет к ней через полутемную комнату.

– Сантос? Это действительно ты?

Ее возлюбленный не отвечает, но продолжает приближаться. Она протягивает руки ему навстречу. Они обнимаются, сердце ее рвется на части от боли за прошедшие годы.

– Сантос, – шепчет она, вдыхая его запах. Она не забыла этот сладкий аромат. – Где ты был?

Сантос не отвечает. Он поднимает ее лицо и припадает к губам. В этом поцелуе она чувствует его любовь, ее обжигающую силу.

– Я ждала тебя, любимый мой, – тихо говорит она. – Я знала, что ты вернешься.

Он все так же не произносит ни звука, но выражение его глаз говорит ей обо всем, что она хочет знать. Он любит ее.

Сантос покрывает ее поцелуями, пробуждает ото сна каждую часть ее столь долго нецелованного тела. Она обвивается вокруг него, прижимается к нему, их конечности переплетаются, и они становятся одним прекрасным, совершенным и пульсирующим сердцем. Он входит в нее, а она открывает рот, испуская из себя крик долгой муки ожидания этого мгновения. Их взгляды соединены, она запоминает его лицо, каждую прядь, каждую родинку на коже и каждую морщинку у глаз, божественную ямочку на подбородке. Это гора, которую она должна была покорить. Она не сдавалась и теперь получила награду. В уме она, подобно Веронике Франко, сочиняет стихотворение.

Всю жизнь свою жила я ради мига наивысшего блаженства, когда возлюбленный меня любимой назовет.

«Я запишу эти слова, – думает Белль, – чтобы навсегда запомнить бессмертие нашей любви». Она закрывает глаза и растворяется в страсти.

Когда они с Сантосом, слившись в совершенной, блистательной гармонии, одновременно испытывают оргазм, она чувствует, что на ее тело сыплются перья, опадающие с его души, которая уже отдаляется обратно в края туманов, где он теперь обитает.

– Нет, любимый! – кричит она. – Не оставляй меня снова!

Но, открыв глаза, она понимает, что его нет рядом. Она сжимается, обхватывает себя за плечи, раздавленная осознанием того, куда ушел Сантос. Ведь только это могло помешать ему вернуться. Ее любовь умерла, и черные перья все еще кружатся в воздухе, как умирающие мотыльки, пока в сердце меркнет свет. Рядом с ней на подушке лежит дрозд, на желтом клюве – бусинка крови. Сомнений нет, ее возлюбленный умер. Она не знает, когда и как, но Сантос мертв, и поэтому он пришел к ней, и они предались любви так, как ей всегда мечталось.

В ту ночь она отодвигается от спящей под боком Марии, перебирается на стоящую рядом кровать и приподнимает покрывала для Пины. Восемь лет ушло на то, чтобы принять женщину, которая беззаветно любит ее, но теперь она готова впустить ее в свое сердце.

Валентина сидит в кафе «Флориан» и наблюдает за грязными венецианскими голубями, атакующими туристов на площади Сан-Марко. Она не спеша попивает капучино в ожидании Тео. Сегодня утром он встал рано, еще до того, как она проснулась, и оставил на столе записку, что пошел поговорить с Гленом. Они встретятся здесь, в кафе «Флориан», в полдень. Об этом написал Тео.

Он настаивает, что Глен не опасен, но у Валентины все равно сердце не лежит к этому типу. Она крутит в пальцах салфетку. Надеется, что ничего не случилось. Даже после ночи в объятиях Тео ее не покидает тревога. Теперь она прекрасно разбирается в вопросах похищения предметов искусства, но, надо признать, пока не решила, как к этому относиться. Если у них с Тео все получится, ей придется жить этой жизнью. Жаль, что он не рассказал обо всем раньше. Вообще-то последнюю неделю он не то что ничего не объяснял, а и вовсе лишил ее возможности общаться. Даже сегодня утром она чувствует себя неуверенно.