Лорен Донер - Шедоу (ЛП)

Шедоу уселся на поваленный ствол и взглянул на другой берег реки. Краем глаза уловил движение и, повернувшись, заметил самца Видов, присевшего на корточки и рассматривающего что-то в воде. Тот был далеко, соблюдал дистанцию, но его вид вызывал беспокойство. Самец встал, обнаруживая своё присутствие.

Их взгляды пересеклись. Шедоу принял напряженную позу, угрожающе сжав кулаки, чтобы тот не сомневался: он охраняет территорию. Губы другого Вида изогнулись в улыбке, одна рука поднялась в приветствии.

- Я останусь на этом берегу, - прокричал он. - Отслеживаю одного из моих львов.

Шедоу не имел проблем со слухом, и расслышал сказанное, несмотря на шум бегущей воды.

- Хорошо.

Мужчина кивнул:

- Это самка. Она бродила вокруг, но не думаю, что пересекла реку. - Он выпрямился, прошелся вдоль берега и указал на что-то. - Она вышла из реки здесь. Всё хорошо.

Дикие львы. Шедоу поёжился. Он был не против животных, но не имел большого опыта общения с ними. Кот Лорен - единственное исключение, но он всего лишь питомец. Кто-то большего размера, с острыми когтями и зубами - совсем не та особь, с которой он хотел бы вступить в контакт.

Самец снова взмахнул рукой и, развернувшись, исчез в густых зарослях. Челюсть Шедоу поехала вниз. Невозможно отрицать то, что он увидел. Самец из Заповедника имел не только животные черты и непривычную взгляду фигуру - у него был хвост. Не слишком длинный, хвост спадал сзади поверх свободных шорт к его голым икрам.

Шедоу много чего ненавидел из пережитого. Но ему посчастливилось не стать ошибкой "Мерсил". Этим самцам с их явными отличиями приходилось действительно тяжело. Он читал отчёты, как с ними обращались в испытательных центрах. Большинство, как собак, содержали в настоящих клетках. Некоторые не имели навыков общения, персонал с ними почти не разговаривал. Их кормили и лечили, как обычных животных, не заботились о том, чтобы дать какое-то образование. Почти все Виды могли читать, их учили в детстве, пусть даже это было только в целях тестирования. Трудно судить, не оказал ли препарат отрицательного действия на зрение или память, если испытуемый не в состоянии вербально общаться или читать.

То, что перенёс Шедоу, казалось незначительным, по сравнению с другими. Он снова сел на бревно, размышляя о жизни обитателей Заповедника. Они даже не могли комфортно жить вместе с себе подобными в Хоумлэнде. Шедоу получил возможность работать в тесном контакте с людьми в опергруппе. Большинство из них ему нравились, за исключением некоторых. Но и они не заставляли его чувствовать себя недочеловеком, просто держали дистанцию, не проявляя особого дружелюбия. Это не было чем-то личным, так они вели себя и с Видами, и с людьми.

Взглянув на небо, Шедоу рассудил, что отсутствует уже достаточно долго. Так торопился сбежать от Бьюти. Соблазн разделить с ней секс казался почти непреодолимым, до того как Шедоу осознал, что прижал её к столу. Она заслуживала большего, чем быть взятой на кухне. И сразу же возникло сильное чувство вины.

Бьюти заслуживала кровати и самца, который знал о сексе достаточно, чтобы убедиться, что она им наслаждается. Самца, знающего красивые, нежные слова, а он чувствовал, что постоянно ляпает невпопад, стоило открыть рот. Бьюти ждала поцелуя. То, что она запрокинула голову и приоткрыла губы, закрыв глаза, - хороший знак. Только вот одна проблема. Он никогда не целовался раньше.

- Дерьмо.

Поднявшись, Шедоу направился обратно к коттеджу. Так или иначе, надо выяснить, как дать Бьюти то, в чём она нуждается. Он хотел сделать всё правильно и, что ещё важнее, просто хотел её. Раф был прав. Никто не вынудил бы его сопровождать Бьюти в Резервацию, если бы он, глубоко внутри, не хотел бы этого сам. Эту правду бесполезно отрицать. Он может и не тот самец, который ей нужен, но он хочет им быть.

В поле зрения появился коттедж, и при виде дыма, поднимающегося из трубы, Шедоу почувствовал облегчение.

Бьюти сидела на диване с небольшой книжкой, когда он вошёл. Тёмные глаза взглянули на него, и сердце в его груди на секунду замерло. Захотелось подойти, опуститься на колени и просто прикоснуться к Бьюти. Она сменила одежду, пока его не было, - что-то более закрытое. Шедоу задался вопросом, не было ли это реакцией на его бегство

- Привет. - Бьюти закрыла книгу, аккуратно положив закладку. - Тебя не было несколько часов.

- Мне надо было подумать.

- Ты уезжаешь? Они пришлют другого офицера для охраны, или мы просто вместе вернёмся в Хоумлэнд?

- Ты хочешь вернуться? Хочешь другого самца здесь, с тобой? - Протест замер на языке. Он не собирается заставлять её оставаться с ним. Он сделает всё, что она захочет, даже если это убьёт его.

- Нет. - Она подалась вперёд.

- Хорошо. - Он шагнул внутрь дома, закрыл за собой дверь, защёлкнув замок. - Мне нравится быть здесь, с тобой.

Напряжение покинуло её тонкие черты.

- Правда?

- Да. - Шедоу было ненавистно чувствовать себя неудачником. - Меня тянет к тебе, Бьюти. То, что я чувствую, - немного меня пугает.

Её губы приоткрылись.

- Ты боишься меня?

- Я не уверен, как взять под контроль те эмоции, что я испытываю рядом с тобой. Никогда не испытывал такого раньше.

- Я тоже. - Она похлопала по дивану рядом с собой. - Присядешь?

Он пересёк комнату и осторожно примостился с краю дивана, примерно в футе от неё. Бьюти чудесно пахла, и его член дёрнулся. Почему он всегда потеет, нервничает и зверски возбуждается, когда она рядом? Вся его уверенность улетучилась.

- Что ты читаешь?

- Роман.

Он взглянул на обложку, где обнимали друг друга мужчина и женщина.

- Это интересно?

- Да. Ну, я так думаю.

- Это всё, что ты читаешь?

- Нет. Мне и ужасы нравятся.

Это стало для него сюрпризом.

- Серьёзно?

- Да. А особенно криминальные. «Кто-это-сделал» - такие книги. - Бьюти помолчала. - У меня была возможность читать детские книги о всяких загадках. В подвале я нашла коробку с ними, в углу за мебелью. Там было всего четырнадцать, но я знала их наизусть, много раз перечитывала.

Тогда в её распоряжении был весь подвал. Позже для её содержания отгородили один угол.

- Я рад, что ты научилась читать.

- Я тоже. Один из охранников по-доброму относился ко мне, когда я была маленькой. Думаю, он жалел меня. У него была дочь.

Она не собиралась рассказывать, что Хозяин узнал и уволил мужчину. Упоминание о Хозяине всегда портило Шедоу настроение. Тот охранник был единственным человеком, который сделал для неё что-то, не ожидая ничего взамен.

- А ты читаешь?

- Иногда. Во время перерывов, когда я работал в опергруппе, но в основном были такие дни, что, казалось, только закрыл глаза, а тебя уже будят.

- Было интересно?

- Время от времени.