Лорен Донер - Шедоу (ЛП)

- Идём. До того как сядем в вертолёт мне нужно отчитаться.

- Так мы возвращаемся в Хоумлэнд, - ей не надо было произносить эти слова, но так лучше, чем ляпнуть то, о чём она действительно думала. Что теперь будет с их зарождающимися отношениями?

- Возвращаемся. Тебе будет безопаснее там. Здесь слишком много открытого пространства и мили стены, через которую, как оказалось, нарушители могут проникнуть.

Раздался стук, и дверь открылась, впуская Джейдеда, члена Совета. Он взглянул на Бьюти, сделал знак Дестини оставить их, прежде чем обратился к Шедоу:

- Хорошо выглядишь, после всего.

Джейдед держался возле двери, пока говорил, подальше от Бьюти. Она заметила, что Шедоу не встал между ними. Они могли доверять Джейдеду.

- Спасибо.

Яркие зелёные глаза сузились.

- Отличная работа. С Бриз всё будет в порядке. Самка слишком упряма, чтобы при таких ранах её можно было удержать больше, чем на несколько часов, пока промывали рану и накладывали швы. Она уже довела доктора Харриса до того, что он угрожал уйти, - он хмыкнул. - Того, который моложе. Он научился ворчать, как его отец, общаясь с нами. Самооборона.

- Рад слышать, что с ней всё хорошо.

Бьюти тоже обрадовалась. Она молчала, чувствуя себя некомфортно с кем-то, кого не знала.

- Джастис хочет полный отчёт, как только приземлитесь в Хоумлэнде. Ты отведёшь Бьюти домой. Опергруппа даёт вам минут двадцать. Оба их вертолёта здесь.

- Тим только что сказал мне.

Джейдед колебался, глядя на Бьюти, затем прочистил горло:

- Может, нам стоит поговорить в коридоре.

Шедоу не шелохнулся:- В чём дело? Ты больше не доверяешь команде? Я знаю этих самцов. Это редчайший случай, что появился предатель. Моя вера не пошатнулась.

- Не то. - Джейдед запустил смуглые пальцы в свои короткие волосы - У нас проблема. Муна подстрелил снайпер дротиком с транквилизатором.

- Торрент говорил мне. Я был с ним, когда ему звонили.

- Мы верили, что это просто отвлекающий манёвр, чтобы привлечь наших сотрудников к главным воротам, и облегчить им доступ в Заповедник. Но в нём пробудился зверь. То, под действием чего он находится, - не снотворное. Я уверен, они стреляли в него с этой целью, но результат получился гораздо хуже.

Бьюти не понравилось неловкое молчание, которое вдруг повисло в комнате.

- Что это значит?

- Ты уверен, что не хочешь выслушать это подальше от неё? Это может её расстроить.

- Я не оставлю её одну. - Шедоу скрестил руки на груди. - Она сильнее, чем ты думаешь. Несмотря на то, что едва не погибла, она спокойна.

- Понял, - Джейдед подошёл ближе, понизив голос. - Мун совершенно одичал. Он не узнаёт нас, не хочет или не может говорить, ведёт себя крайне агрессивно. Старший доктор Харрис взял его кровь на анализ, шестерым нашим самцам пришлось удерживать его, в то время как он пытался их убить. Для получения официальных результатов понадобится время, но некоторые из наших самцов обнюхали дротик и сравнили с известными нам препаратами. Наше обоняние работает быстрее, чем машины. Препарат не знаком никому из нас. - Его взгляд переместился к Бьюти и обратно. - Тут есть связь между Дугласом Миллером и "Мерсил". Они могли работать над этим вместе. Кто ещё мог придумать препарат, способный пробудить в нас убийственную ярость? Персонал "Мерсил" - единственные, кто может провернуть такое с их знаниями о нашей биологии. Мун - один из наших самых спокойных самцов. Я хорошо его знал, но в его комнате столкнулся с незнакомцем. Полное изменение личности.

Шедоу сжал руки в кулаки:

- Значит, это было запланировано заранее. Они должны были поработать над препаратом, который причинил бы нам вред.

- Или он уже был у них, но ни на одном из наших выживших его не испытывали.

- Врачи из "Мерсил" замешаны в этом.

- Именно так мы сейчас и думаем. Дуглас Миллер мог просто ждать, пока представиться возможность. У него были деньги, чтобы поддерживать сотрудников, до сих пор скрывающихся от нас. Я достал данные на Миллера, хотя мы смогли заморозить его счета в этой стране, у него имеются крупные вклады вне пределов досягаемости департамента юстиции США. Ублюдок даже обзавелся человеком, работающим на него в штабе опергруппы, чтобы отслеживать все наши передвижения. Некоторые люди злопамятны. Он мог начать действовать, как только понял, что мы забрали то, что принадлежало ему. Наконец ему представился шанс, чтобы вернуть себе… то, что он хотел.

- Кто такой Дуглас Миллер? - Бьюти пыталась следить за разговором. - Что он хотел получить? Он один из владельцев "Мерсил"?

Шедоу повернулся и подошёл ближе, вглядываясь в её глаза. Его тёплая рука мягко коснулась её щеки с той стороны, где не было синяка.

- Дуглас Миллер - человек, который держал тебя в неволе.

Хозяин. Это было как эмоциональная пощечина, но Бьюти держала подбородок поднятым, вопреки желанию свернуться в клубок, чтобы защитить себя от боли, заполнившей всё её тело. Не один раз она пыталась больше разузнать о человеке, у которого выросла и которому принадлежала. Перешагнуть через то, что сделали с ней, было важнее, чем точно знать, кто именно это был и почему.

От разговора между Шедоу и членом Совета она вдруг пришла в ужас. Бьюти была бы рада присесть. Шедоу негромко зарычал, большим пальцем поглаживая её кожу, утешая.

- В этом нет твоей вины.

- Так оно и есть. Он пришёл за мной. Он хотел меня вернуть. - Она отстранилась от его прикосновений, наклонилась так, чтобы видеть Джейдеда. - Ты думаешь этот… - ей пришлось сделать паузу и сглотнуть подступивший к горлу ком. Она не могла произнести его настоящее имя. - Ублюдок, работавший с "Мерсил", навредил Видам в отместку за моё спасение?

Джейдед колебался, глядя на Шедоу.

Который шагнул в её сторону.

- Скажи ей правду. Она этого заслуживает.

Бьюти была благодарна за его поддержку и чуть не потянулась, чтобы взять Шедоу за руку. Но сдержалась, не желая выглядеть слабой в глазах члена Совета, который, наверняка, считал её таковой.

- Скажи мне, пожалуйста.

- "Мерсил" разорилась, как и сбежавшие сотрудники. Мы с помощью президента лишили их денег и собственности. У Дугласа Миллера много денег за границей, до которых мы не можем добраться. Он в розыске и не может вернуться в США или другую страну, которая его выдаст, - сочувствие смягчило черты Джейдеда. - Мы знаем, что он нанял людей, которые пришли за тобой, и верим, что он несёт ответственность за нестабильное состояние Муна. -

Джейдед глубоко вдохнул и медленно выдохнул. - Это не твоя вина, ни в коем случае. Просто всё взаимосвязано. Чтобы добиться результата Миллер и врачи "Мерсил" должны были сотрудничать. У него есть деньги, чтобы скрываться, и, если захочет, помогать им. Предыдущее покушение на одного из наших самцов "Мерсил" совершили также при помощи наркотиков, они надеялись, что он совершит убийство. Если бы Фьюри убил свою человеческую пару - это подтвердило бы их утверждение, что мы опасны и не заслуживаем прав человека. Крупная победа и шанс склонить общественное мнение к тому, чтобы оправдать использование Видов в качестве лабораторных крыс.