Шералин Пратт - Поцелуй на 1000 гифок

– Ходит на уроки латиноамериканских танцев, – ответила Меган как ни в чём не бывало.

Грейс резко выпрямилась и повернулась к Меган.

– Латиноамериканские танцы?

Та кивнула.

– Уже два года.

– Ничего себе, – протянула Эсми, глядя на Грейс. – Просто… обалдеть.

Меган усмехнулась.

– Если он узнает, что я вам рассказала, то не на шутку разозлится.

– По-любому, – согласилась Эсми со смехом. – Он бы не хотел об этом распространяться, но здорово, что ты нам рассказала.

– Он берёт уроки латиноамериканских танцев? – повторила Грейс. – Два года?

«Так значит то падение в конце поцелуя вовсе не случайность. Это хорошо отрепетированное движение, которое он может повторить с закрытыми глазами».

– Не обращай на неё внимания, – заявила Эсми. – Она сегодня медленно соображает.

Меган улыбнулась.

– Я слышала, ты хорошая танцовщица, Грейс.

– Я зарабатывала танцами на жизнь и на оплату колледжа, – ответила Грейс, любуясь полуголым Эшем. Он стоял на волейбольном поле без рубашки.

«Я всегда знала, что он красив, но оказывается Эш ещё умеет танцевать. Почему я столько времени даже не догадывалась об этом?»

– А что насчет этой женщины? – спросила Эсми, показывая Меган телефон с фоткой, которая уже почти неделю сводила Грейс с ума. Эш с брюнеткой.

– Джесс? – спросила Меган.

– Да, Джесс, – ответила Эсми. – Что ты знаешь о ней? Она соперница для моей девочки?

Меган посмотрела на Грейс с широкой как у Чеширского кота улыбкой.

– Значит, тебе нравится мой дядя? По-настоящему?

Хотя вопрос был задан немного беспечно, Грейс чувствовала, что Меган заслуживает правдивого ответа.

– А если да, ты не против?

– Я только «за». Ты ему нравишься уже давным-давно, – без колебаний ответила Меган.

Эсми недоверчиво прищурились.

– Откуда ты это знаешь?

– Он ни с кем не может завести серьёзных отношений, – без обиняков сказала Меган и, не сводя глаз с Грейс, махнула на телефон Эсми. – Джесс – одна из тех, кто столкнулся с его влюблённостью в тебя. Мне кажется, поэтому они всё ещё друзья. С год назад они сходили на пару свиданий, и моя дядя так понравился Джесс, что она послушала «Битву полов». А заинтересовавшись, села и решила поговорить с ним начистоту.

– Откуда ты всё знаешь? – спросила Эсми.

Меган пожала плечами.

– Я через день ночую у дяди.

«Ну, тогда ладно».

Сердце неистово забилось, и Грейс ощутила легкое головокружение.

– Но Джесс сейчас с Эйбом, – продолжила Меган, пожимая плечами. – Они живут вместе уже где-то полгода.

– Тогда почему она на фотографии с Эшем? – спросила Грейс, стараясь скрыть ревность.

– Селфи из жалости? – предположила Меган. – В смысле, ты наплевательски отнеслась к моему дяде после вашего поцелуя. Я так понимаю, Джесс решила, что ты растоптала его надежды и мечты. Сфотографировавшись с ним, она хотела посмотреть, сделаешь ли ты какую-то глупость. Например, заявишься сюда, намереваясь встретиться лицом к лицу с соперницей.

Эсми рассмеялась. Грейс видела, как от беззвучного хохота у подруги трясутся плечи. Вот она реальность жизни: они сидят в джипе Эсми, выслушивая лекцию от подростка, которая зрит в корень и видит всю ситуацию с кристальной ясностью.

«Мы никогда раньше не встречались. Как Меган могла догадаться, что я сегодня явлюсь сюда?»

– Я могу организовать очную ставку, – заявила Меган. – Если ты поговоришь по душам с Джесс, она скажет тебе, что мой дядя классный, а ты идиотка, раз не даешь ему шанса. И это чистейшая правда. У нас всех есть недостатки. Поверь, я лучше всех знаю, что мой дядя далеко не идеальный, но он замечательный.

– Меган? – позвала Эсми.

– Да?

– Хочешь вместо Грейс стать моей лучшей подругой? Я сейчас тебя просто обожаю.

– Эй! – запротестовала Грейс, игриво ударив Эсми по руке.

– Что? – со смешком ответила та. – На правду не обижаются. Если Эш помог вырастить эту чертовку, тогда я буду с ним встречаться, если ты опять заартачишься.

– Только через мой труп, – с угрозой заявила Грейс.

– Тогда, Грейс, тебе лучше поторопиться, – вмешалась Меган с таким серьёзным видом впервые за их разговор. – Все вокруг твердят ему махнуть на тебя рукой и двигаться дальше. И он начинает прислушиваться к советам.

– Все, включая тебя? – спросила Грейс. – Ты тоже ему это советуешь?

Поджав губы, Меган тщательно подобрала слова:

– Пока я молчу. Ты едва рассталась с Филиппом. Я понимаю. Но также я знаю и другое, мой дядя может многое дать женщине. Ему не стоит растрачивать себя на ту, которая его не хочет.

– Я хочу его, – сказала Грейс не в силах сдержать слетевшее с губ признание.

От такого откровения у Эсми глаза полезли на лоб.

– Знаю, – ответила Меган так, будто Грейс только что не сделала самое страшное признание в её жизни. – И ты подходишь ему как нельзя лучше. Итак, чем же я могу тебе помочь?

Пятница

Грейс улыбалась весь день.

«Я нравлюсь Эшу. С первой нашей встречи. Нравлюсь настолько сильно, что он не может ни с кем завязать серьёзных отношений. Разве это не здорово?

Потрясающе, как и бенгальский огонек, которую он называет племянницей. С ума сойти, откуда она такая взялась? Назвать её развитой не по годам было бы преуменьшением».

Эта девочка само воплощение силы и всех представлений Грейс о феминизме. Грейс очень хотелось понаблюдать, как сложится дальнейшая жизнь Меган.

Только чтобы это сделать, ей нужно закончить последнее шоу и остаться с Эшем наедине. Пришло время им двоим немного поболтать по душам.

Грейс бросила взгляд на часы. Без трех минут четыре… Через три минуты закончится их последний радиоэфир, и начнется трансляция новостей. Она глянула на сидящего напротив Эша, как делала это бесчисленное количество раз. Грудь словно зажали в тиски.

Он выглядел как обычно. Беззаботный, в меру задиристый и счастливый. Небесно-голубые глаза встретились с её взглядом, и на его губах заиграла крошечная подбадривающая улыбка.

– Так странно говорить подобное, но это всё, – сказала Грейс в микрофон. – Последние минуты нашего финального шоу. Мне будет не хватать этих весёлых деньков.

Она старалась оставаться внешне бесстрастной… обменивалась взглядами и колкостями, как и всегда. Но чем ближе стрелка подбирались к заветным четырём, тем быстрее билось сердце.

Она всё спланировала до мельчайших деталей. В конференц-зале на пятнадцать минут пятого запланирована неофициальная прощальная вечеринка. После окончания шоу все пойдут туда, но Грейс собиралась задержать Эша в студии на минуту. Никаких слов и объяснений. Просто поцелуй. Она подождёт, когда они отстранятся друг от друга, и скажет на манер Эша: «Ты мне действительно очень нравишься, и я хочу с тобой встречаться».