Бет Эманн - Место для большего

Женщина за столом усмехнулась и кивнула, не отрывая от меня взгляда.

– Куда мы идем? – через минуту спросила Пайпер.

– В кафетерий. Подойдет? Мамочке нужен кофе, очень сильно. – Кейси улыбнулась и обхватила своей маленькой ладонью мою.

Как только мы вошли в кафетерий, казалось, вернулась нормальная и счастливая Кейси. Люси и Пайпер ели куриный суп с лапшой, а мы с Кейси разговаривали.

– Ты уверена, что не голодна?

– Да. Я в порядке. – Она подняла свою чашку кофе и закрыла глаза, наслаждаясь ароматом. – Это идеально.

– Прости за еду. Мы собирались остановиться и взять тебе что-нибудь, но эти двое малышей постоянно просились в туалет, – я кивнул в сторону Люси и Пайпер.

– Ох, они могут. Нужно было тебя предупредить. – Кейси одарила каждую из девочек "взглядом мамы".

– Все хорошо, – я подмигнул девочкам. – Мне неловко из-за того, что ты не поела.

– Ой, не волнуйся обо мне. У Дарлы всегда есть чем перекусить. Я стащу у нее что-нибудь.

– Та за столом у входа?

Она кивнула и отхлебнула кофе.

– Что думаешь о ней? Она странно на меня смотрела.

– Она считает тебя сексуальным, – захихикала Кейси. – Я недостаточно хорошо ее знаю, но пока она мне нравится. На самом деле очень. Она милая и очень забавная. Иногда развязная, но смешная.

– Развязная? – я покачал головой. – Похоже на идеальную женщину для Вайпера.

– Думаешь Вайпер женится когда-нибудь?

– Никогда.

– Кто такой Вайпер? – спросила Люси.

– Эм... Вайпер один из моих друзей. – Я осторожно выбирал слова. Ни за что на свете я не смог бы описать Вайпера шестилетке не напугав ее.

– Он тоже играет в хоккей? – присоединилась Пайпер.

– Да. Он в моей команде.

– Почему его мама назвала его Вайпером? – Люси неодобрительно сморщила носик, когда произнесла его имя.

– Это не настоящее имя, детка, это прозвище, – я усмехнулся. – Его настоящее имя Лоуренс Финкл .

Люси и Пайпер продолжили есть суп, словно не были впечатлены тем, что я только что сказал, Кейси же, смотрела на меня с открытым ртом.

– Настоящее имя Вайпера, Лоуренс Финкл?

– Ты не знала? – я слегка склонил голову на бок.

– Нет! – она в недоумении смотрела на меня. – Это самое... ботанское имя!

– Финкл-Тинкл, – сказала Люси и Пайпер взорвалась от смеха.

Пайпер скосила глаза и ответила:

– Финкл-Тинкл-Винкл.

Люси запрокинула голову и захохотала так, что у нее задрожала шея. Секунду позже, Пайпер присоединилась к ней, истерически захохотав.

Я посмотрел на Кейси и кивнул на девочек.

– Шумные, да?

Она даже не услышала меня. Она была слишком занята, наблюдая с выражением полнейшего счастья на лице, за двумя смеющимися чебурашками. Если кто-нибудь спросил бы меня, сложно ли описать, как именно выглядит любовь, то у меня есть наглядный пример – взгляд Кейси на девочек. Ее любовь заставляет меня любит ее еще больше, если это вообще возможно.

Мгновение спустя она вернулась из «близнецовой комы» и посмотрела на меня, ее глаза покраснели.

– Серьезно, спасибо. Вы сделали остаток дня в тысячу раз лучше.

Я взял ее руку и притянул к своим губам, не целуя, а просто удерживая. Мы были у нее на работе и рядом сидели девочки, поэтому я старался относиться с уважением, но мне нужен был физический контакт с ней.

Мы сидели рука в руке, слушая болтовню малышек о том, как они рады началу занятий в школе и кем они нарядятся для Хеллоуина.

– Погодите, вы уже знаете кем хотите быть на Хеллоуин? – недоверчиво спросил я.

Кейси сжала мою руку и подмигнула мне.

– Они передумают еще тысячу раз.

– А кем мы будем на Хеллоуин?

Она нахмурилась, задумавшись, но не ответила.

– О, давай! Мы должны нарядиться! Так или иначе, я делаю это каждый год, а теперь у меня есть повод, – заявил я, показывая на Люси и Пайпер. – Конечно, мои идеи костюма немного скучны, но я переживу это.

Девочки перебирали все имена принцесс, затем переключились на животных.

– Так, кем думаешь нам нужно одеться? – повторил я.

Ее взгляд переместился с девочек на меня.

– Не знаю. А ты что думаешь... – она остановилась на середине предложения, и ее лицо побледнело от взгляда, брошенного через мое плечо.

– Кейси? – проследовав за ее взглядом, я повернулся на стуле, но ничего не увидел. Ее лицо пылало, когда я повернулся обратно. Щеки покраснели, и глаза нервно сканировали помещение.

– Что происходит? Ты в порядке?

Она посмотрела на меня, но ее глаза метались. Мыслями она была где-то далеко.

– Да, – запнулась она и провела рукой по лицу. – Я в порядке. Думаю, мне пора возвращаться. Морин только что проходила мимо, и я не хочу злить ее еще больше.

Я ничего не ответил, в надежде, что она расскажет подробности. Но она неискренне улыбнулась и повернулась к девочкам, очевидно не желая отвечать на мои вопросы.

– Давайте приберемся, и мамочка сможет вернуться к работе. – Кейси собрала их тарелки с супом и столовые приборы на поднос и встала, чтобы выбросить их в мусорный контейнер. Она была в пяти футах от стола, когда поднос выскользнул у нее из рук, и все рухнуло на пол.

– Стойте здесь, – обратился я девочкам, подскочив, я поспешил помочь ей. Я потянулся за тарелкой в ее руке и заметил, что Кейси дрожит. – Что случилось, Кейси? Твои руки дрожат. Что за чертовщина происходит?

Тяжело выдохнув, она расслабилась, и ее плечи поникли.

– Это Морин. Думаю, она ненавидит меня.

– Из-за чего ей ненавидеть тебя?

– Не знаю. Она просто... такая пугающая. – Кейси чуть приподняла голову и мы, наконец, посмотрели в глаза друг другу. – Сложно объяснить. У этого человека в руках все мое будущее, и они могут сделать меня наисчастливейшей или раздавить. И она даже не представляет сколько власти имеет. Понимаешь?

Я заправил прядку волос ей за ухо:

– Я точно понимаю, что ты чувствуешь.

Осторожная улыбка появился на ее губах. Настоящая улыбка.

Мне нужна была эта улыбка.

3

Кейси

Желудок был все еще скручен в узел, пока я целовала девочек и прощалась с Броди.

— Эй, ты уверена, что все в прядке? — он сжал мою руку, его лицо было обеспокоенным.

— Да, — вздохнула я. — Хотела бы я уйти с вами. Завидую.

— Пошли. Уволься. Дюжина маленьких Броди, помнишь? — он игриво подвигал бровями.

— Соблазнительно, но я не могу. Независимость, помнишь? — я стала на носочки и в последний раз поцеловала его. — Мне нужно идти.

Девочки в дверях помахали на прощанье. Я прислонилась к стене и почти минуту наблюдала, как они выходили через большие автоматические больничные двери. Снаружи ярко светило солнце и их темные силуэты двигались рука об руку к парковке. Они шли медленно, словно я смотрела кино в замедленной съемке. В этот момент я хотела выбежать за ними и запрыгнуть в пикап Броди, никогда не возвращаться в эту чертову больницу.