Сигал Эрлих - Совершая ошибки

— Рюмка водки от джентльмена, — кивает в сторону широкоплечий, светловолосый и нечеловечески высокий бармен, протягивая мне маленькую охлажденную рюмку.

Проследив за жестом бармена, я вижу парня, с которым недавно столкнулась у клуба. Он поднимает свою рюмку, салютуя мне с другого конца бара. Выпив, он продолжает так же спокойно смотреть мне в глаза.

Я делаю то же самое, посылая ему манящую улыбку, и провожу рукой по своим волосам. Это слишком просто.

— Решила вернуться к старым привычкам? — шепчет мне на ухо Таша, восхищаясь моими кокетливыми приемчиками. Не отрывая взгляда от парня, я отклоняюсь немного назад, чтобы прошептать ей на ухо:

— Только на сегодня.

— Ты уверена, Хейлз? Я думала, что ты бросила заниматься этой ерундой. Ты же знаешь, как плохо это на тебя влияет, — вместо цинизма в ее голосе появляются нотки беспокойства.

— Я в порядке.

Точно? Или это алкоголь так смело говорит от моего имени?

Таша дотрагивается до моей руки и пристально всматривается в лицо, оценивая мое состояние. Я спокойно киваю и оставляю их обоих, двигаясь в сторону, где меня ожидает вторая половина моей ночи.

— Бен, — протягивает он мне руку, как только я оказываюсь рядом.

Мне все равно, Бен. И твое имя меня совсем не интересует, учитывая дальнейшее. Я никогда не утруждала себя попытками запомнить случайные имена. Взяв Бена за руку, я веду его к выходу, игнорируя попытку познакомиться.

Он идет за мной без колебаний, хотя краем глаза я вижу его удивленное выражение лица.

— Такси? — спрашивает он, с трудом сглатывая и показывая внезапную нерешительность.

Да ладно! Не будь тряпкой. Это явно не то, чего я хотела.

Я почти успеваю разозлиться на его неожиданное поведение, но тут он открывает для меня дверь желтого такси.

Как только мы вливаемся в поток автомобилей, я притягиваю Бена к себе. Он охотно поддается, властно завладев моим ртом, его рука легко проскальзывает под мой свободный серебряный топ и дотрагивается до голой груди.

Яркие огни автомобилей, мелькающие в моих закрытых глазах, сразу отрезвляют меня.

— Стоп, — резко говорю я, чувствуя, как меня жутко тошнит от его близости, его прикосновений, запаха, шелковистого языка и, прежде всего, от него самого. Но он не останавливается.

— Прекрати сейчас же и отпусти меня, — я повышаю голос и сильно толкаю его всем своим телом. Он прижимает меня, не желая останавливаться.

— Отстань от меня, вали на хер! Мне больно, отвали! — кричу я. Мой голос в конце тирады смягчается — горло затекло от того, как сильно Бен держит меня за него.

Бен сразу останавливается и отпускает меня, тяжело дыша, краснея и сыпля проклятьями себе под нос.

— А ты, — рявкаю я на водителя, который явно в ужасе от происходящего, — останови эту проклятую машину.

Когда такси медленно останавливается, я рывком открываю дверь и выскакиваю, хлопнув ею. Оставшись поздним вечером одна на тротуаре, я пытаюсь успокоиться и прийти в себя после полученного шока. Я обнимаю себя и слегка откидываю назад голову, закрываю глаза, сделав глубокий успокаивающий вдох.

Тошнота исчезла, но чувство ненависти к самой себе только усилилось. Я благодарна судьбе, увидев рядом быстро освободившееся такси.

— Какой дом, мисс? — спрашивает у меня адрес водитель с ближневосточным акцентом.

— Седьмой. Это трехэтажное серое здание в конце улицы, — бросаю я в ответ.

Охватив колени, я медленно покачиваюсь, ощущая пустоту внутри и чувствуя полное отвращение к самой себе.

Почему, Хейлз? Почему опять? Почему ты не можешь просто пойти и сделать это? Ты знаешь, что не можешь, тебе больше это не нужно. Теперь ты будешь жить согласно новой эпохе — эмоции в сторону.

— Прекрати улыбаться, как ненормальная. Это неприлично, — едва сдерживая смех, я сверлю взглядом Ташу, убедительно нахмурив брови.

— Разве? Ты еще начни читать мне проповедь о хорошем поведении, — говорит она, ухмыльнувшись. Быстро взглянув на меня с нескрываемым весельем в глазах, Таша вновь возвращает свое внимание на дорогу. Когда она снова поворачивается, встретившись со мной взглядом, мы обе смеемся.

— Я разочарована в тебе. Кажется, ты напрочь растеряла свое коварное очарование, — я нежно смотрю на свою подругу, оценивая ее реакцию на мой подкол.

— Хейли Грейс, вы причиняете мне нестерпимую боль. Полагаю, что я потеряла хватку, — ее ухмылка становится шире.

— А я-то думала, что твой злой разум придумал более изощренное наказание для меня, — ворчу я, разглядывая свои ногти.

— Да ну? Мы обе знаем, что тебя невозможно разозлить. Поэтому я уверена, что ты отработаешь свое наказание, включая интервью, которое будет вишенкой на двухслойном штрафном торте.

Черт тебя подери.

Я удивленно смотрю на нее, на что Таша лишь ухмыляется, ослепляя и раздражая своим монаршим обликом принцессы Дианы.

— Как ты могла впутать меня в это… как ты это назвала, Таша? Шанс, который выпадает один раз в жизни? — закатываю я глаза.

В ответ она лишь демонстрирует мне свою фирменную демоническую улыбку.

— Уважаемый Дин Адамс, если ты не возражаешь, — произносит она, поглядывая в мою сторону.

— Нет, ты не могла этого сделать, — говорю я шокировано, а Таша кивает в ответ с самодовольным выражением на лице.

Я не могу поверить, что она уговорила нашего бывшего декана, который целовал землю, по которой ходила Таша на своих изящных шпильках, включить меня в этот ознакомительный рабочий день. Особенно учитывая тот факт, что слава моих студенческих лет уже давно прошла, и, безусловно, я даже не претендую на это... мучение в виде новой работы.

Она действительно это сделала, так как мы уже в нескольких милях от пункта назначения.

Блин, она реально знает, что делает. Зачем я только согласилась на это пари с самого начала? «Кто выпьет больше всех «Мохито»? Конечно, мисс Я-изящно-поглощаю-алкоголь просто мастер своего дела.

— Я надеюсь, ты обновила свое резюме? — спрашивает она небрежно, покусывая при этом губу.

Я хмурюсь, заметив, что она все еще подшучивает надо мной.

Она явно наслаждается моей реакцией. Если бы она не была для меня самым близким человеком во всем мире, я бы, определенно, ненавидела ее, особенно сейчас.

— Ты же понимаешь, что это отличная возможность добиться успеха, — отмечает она.

— И какого же именно? — негодую я. — Запуск высокотехнологичной компании?

— Ты можешь продолжать глумиться, но чем черт не шутит. Возможно, это собеседование навсегда изменит твою жизнь, — драматично заявляет она, в то время как ее смеющиеся глаза смотрят на дорогу, как бы спрашивая: «Я ведь права?». Таша смотрит на меня и смеется. Забавляясь, я тоже начинаю смеяться.