Сара Шепард - Лживая игра

Пройдя мимо деревьев, я оказалась на опушке - здесь было устье давно высохшего ручья.

Горячий, спертый воздух висел тяжелой смесью возле моего лица.

Извилистые тени струились через трещины в земле.

В кустарнике громко стрекочут цикады.

- Лорел? - кричу я.

Я больше не вижу курортных огней через деревья.

Я даже не уверена, где курорт.

Потом, я слышу шаг.

- Эй? - выкрикнула я, внезапно насторожившись.

Что-то светит мне в глаза из травы.

Я слышу едва слышное хихиканье, затем шепот.

Затем чувствую руку на своем плече.

Что-то холодное и острое давит мне на шею.

Все мое тело напряглось.

Сильные руки хватают меня и заламывают руки за спину.

Что-то давит на горло, перекрывая дыхание, вонзаясь в кожу.

Меня пронзает боль.

Это нож.

- Пикни и умрешь, - шепчет мне в ухо чей-то голос.

А потом... темнота.

Глава 10

ВСЕ ПАРНИ ЛЮБЯТ ПЛОХИХ ДЕВЧОНОК.

Я вернулась в машину Лорел, которая уже выезжала с подъездной дорожки, и увидела в ней оцепенело сидевшую Эмму.

"Саттон мертва", - думала она.

Саттон МЕРТВА.

Это было почти невозможно осознать.

Умерла... где? Как? И связано ли это с тем видео?

Кто-то действительно задушил ее? Тугой шар подкатил к желудку.

Глаза наполнились слезами.

Хотя она никогда не встречалась с сестрой, а о ее существовании узнала только два дня назад, это была шокирующая потеря.

Узнать, что у нее была сестра-близнец было как выиграть джекпот, об этом Эмма никогда не осмеливалась мечтать.

Все надежды, давным-давно спрятанные глубоко внутри, достигли апогея за последние два дня.

А сейчас...

Подумайте о том, что чувствую я.

Я уставилась на записку, как только Эмма открыла ее.

На самом деле, увидеть "Саттон мертва", написанное черным по белому помогло мне все окончательно осознать.

Я действительно была мертва.

Меня больше не было.

Мои отрывочные воспоминания оказались правы - меня убили.

Темнота.

Удар.

Нож, приставленный к горлу.

А сейчас тот, кто сделал это хочет, чтобы моя новообретенная сестра заняла мое место, и никто не узнал бы правду.

Как будто это было так просто! Если бы я могла что-нибудь с этим сделать.

Я не хотела передавать свою жизнь кому-то другому.

Эмма тоже не хотела в это ввязываться.

Она громко фыркнула, и Лорел обернулась.

- Что? - уголки ее губ были опущены.

Эмма сжала записку в руке.

Лорел ведь заслуживает это увидеть, не так ли? Она же должна знать, что ее сестра мертва, правда? Однако Эмма не могла показать ей записку.

А что, если Лорел не поверит, подумав, что это очередная попытка пропустить школу. И что если угроза была реальной? Продолжай подыгрывать или ты следующая.

Если Эмма скажет кому-нибудь, что-то ужасное должно случиться.

- Ничего, - наконец ответила она.

Лорел пожала плечами и выехала на соседнюю улицу, свернув направо у большого парка с дорожкой для собак, огромной детской площадкой и тремя теннисными кортами.

Когда она снова повернула, с одной стороны расположились магазины натуральной продукции, высококлассные салоны красоты и обалденные бутики, а с другой - магазин UPS, оштукатуренный полицейский участок и отделанный камнем вход в среднюю школу Холлиер.

Машины забили левый ряд, пытаясь въехать на школьную парковку.

Блондинки в солнечных очках "Ray-Ban" бездельничали в своих кабриолетах.

Из большого кадиллака Эскалейд с наклейкой на бампере СПОРТИВНАЯ КОМАНДА ПО ФУТБОЛУ ШКОЛЫ ХОЛЛИЕР были слышны тяжелые басы.

Тёмноволосая девушка на мотороллере Веспа цвета морской волны лавировала между стоящих машин, иногда проезжая всего в нескольких дюймах от них.

Эмма пристально смотрела в сторону полицейского участка в то время, как они поворачивали к школе.

На стоянке стояло шесть патрульных автомобилей.

Коп в форме потушил сигарету на подъездной дорожке.

Лорел прибавила газа, чтобы преодолеть небольшой скат, и проехала мимо красного знака, на котором было написано ПАРКОВКА ДЛЯ СТАРШЕКЛАССНИКОВ.

Она посмотрела на Эмму краем глаза.

-Ты не можешь вечно врать маме о том, где твоя машина.

И я не особо хочу быть твоим шофером до конца года.

Тут Эмму осенило.

Она повернулась к сестре Саттон.

- Почему вчера ночью ты не приехала на своей машине на вечеринку Ниши?

Лорел со свистом выдохнула.

- Потому что папа взял ее, чтобы поехать в магазин.

Ты это прекрасно знала.

Они проехали мимо линии припаркованных машин.

Настроение было как перед ответственным матчем по футболу.

Подростки развалились на бамперах машин, потягивая коктейли Jamba Juice.

Немного правее, на пыльной площадке, парни играли в футбол.

Три симпатичные девушки в шлёпанцах "Havaiana" цвета щербета, сидящие в мини хэтчбеке, смотрели летние фотографии на ноутбуке.

- Саттон мертва, - снова подумала Эмма.

Осознание этого продолжало захлёстывать её, как ряд сокрушительных волн.

Нужно сделать хоть что-то.

Она больше не могла держать это в себе.

Не важно, о чем говорилось в записке.

Сердце Эммы заколотилось.

Лорел припарковалась рядом с большим мусорным баком, уже наполненным до краёв бутылками из-под воды и стаканчиками из-под кофе.

Как только она заглушила мотор, Эмма дёрнула дверную ручку, выпрыгнула из машины и помчалась в сторону полицейского участка.

- Эй! - закричала Лорел ей вслед.

- Саттон? Какого черта?

Эмма не ответила.

Девушка пробиралась сквозь густую растительность, которая отделяла школу от парковки у полицейского участка.

Ежевика царапала ей руки, но она практически этого не замечала.

Она выбежала на узкую полоску газона, а затем ворвалась в двери участка.

Внутри было прохладно и темно.

В большой комнате, где располагался ряд кабинок и письменных столов, пахло курицей "Kung Pao" и путом.

Звонили телефоны, жужжали рации, а на заднем плане бубнило спортивное радио.

Планки жалюзи были покрыты пылью, а на полу у двери валялась смятая банка от Фанты, полная сигаретных окурков.

На дальней стене висела большая доска объявлений, на которую были прикреплены списки особо опасных преступников и плакат "ЕСЛИ ВЫ ЧТО-ТО ВИДЕЛИ, СООБЩИТЕ ОБ ЭТОМ."

Чёрно-белое фото молодого парня с тёмными волосами и знакомым проникновенным взглядом тут же привлекло внимание Эммы.

В РОЗЫСКЕ С 17 ИЮНЯ.

ТАЙЕР ВЕГА.

Тот же жуткий плакат Эмма видела на страничке в фейсбуке Саттон.

Пожилой мужчина с взъерошенными волосами в плаще занял бульшую часть единственной скамейки.

На его запястья были надеты наручники.

Когда он увидел Эмму, он оживился и одарил её улыбкой, говорящей "Я тот парень, который показывает свои непристойные части маленьким девочкам."