Сара Шепард - Лживая игра

Шарлотта вышла из своего укрытия в душе, ее сапоги на высоком каблуке ступили на плитку.

Ниша повернулась и посмотрела на нее, ее лицо было красновато-коричневым.

- Тебе лучше не рассказывать об этом, - Шарлотта сказала жутким ровным голосом.

Она покачала пальцем взад-вперед.

- Или же мы сделаем еще хуже.

Мэделин и Лорел стали позади Шарлотты, смотря на Нишу одинаковым взглядом, говорившим "не связывайся с нами."

Эмма пробежала мимо Ниши так быстро, как могла.

Выйдя из зала, девушки прислонились к стене и смеялись долго и громко.

Мэделин схватила руку Шарлотты.

По щекам Лорел текли слезы.

- Ее лицо! - сказала Шарлотта между вдохами.

- Бесценно! - плакала Мэделин.

Лорел толкнула Эмму в бок.

- Да ладно тебе.

Сейчас ты можешь в этом признаться.

Тебе это понравилось, верно?

Они все смотрели на Эмму, как будто она была пупом земли, окончательным "да" или "нет."

Эмма тупо уставилась на окна от пола до потолка, которые располагались в линию в зале.

Маленький желтый школьный автобус отъехал от тротуара.

Хихикая, прошла группа девушек в хоккейной форме.

Потом Эмма обернулась и осмотрела каждую из подруг Саттон.

Саттон, очевидно, была главарем.

Шарлотта махнула рукой перед лицом Эммы.

- Ну, что? А с плюсом или F с минусом?

Эмма повесила сумочку выше на плечо и состроила хитрую улыбку.

- А с плюсо, - она успела сказать, пытаясь подражать сестре.

- Это было супер.

Девочки улыбнулись с облегчением.

- Я знала это.

Шарлотта шлепнула ладонью по ладони Эммы.

Прозвенел звонок, они взялись под руки и начали спускаться по коридору.

Эмма была вместе с ними, но все ее части тела, вплоть до отдельных клеток, дрожали.

Игра в Ложь.

Если это было то, что Саттон и ее друзья делали часто, если это было то, что они сделали со многими людьми в школе, то они могли подтолкнуть кого-то на что-то невообразимое.

Она думала о том, что сказала Шарлотта.

Будто ты не делала хуже, Саттон? Что, если это так и было? Что, если Саттон сделала хуже, гораздо хуже, и кто-то убил ее за это?

Я с трудом сосредоточилась, но до сих пор не могла понять, что это за ужасное могло быть.

Но все равно, у меня было ощущение, что Эмма может быть права.

Глава 16

ПОСЛЕДНИЙ АВТОБУС В ВЕГАС

Эмма протолкнулась через забитые коридоры к ее шкафчику.

В нос ударил запах поддельной крови.

Через плечо она заметила двух девушек, смотрящих на нее со страхом и благоговением.

Она отчетливо слышала, как они шептали слова "Ниша" и "место преступления".

Парень в футбольном свитере стоял в дверях комнаты студенческого совета и скандировал:

- Это розыгрыш! Это розыгрыш!

Когда эту шалость уже забудут? Как все они могли смеяться по этому поводу?

- Привет, Саттон! - сказала Эмме девушка, когда прошла мимо, но ее улыбка выглядела натянутой и зловещей.

- Как дела, Саттон? - Высокий парень в мешковатых штанах и в спортивной обуви позвал ее из научного класса, но показалось ли Эмме или же в его голосе проскакивали стальные, ненавидящие нотки? Саттон могла проделать такую же шалость с этими людьми - со всеми из них.

Любой мог бы убить ее.

Она забежала за угол и почти столкнулась с высокой фигурой, несущей большой стакан кофе.

- Эй, - сказал он, закрыв рукой содержимое чашки.

Эмма отступила.

Перед ней стоял Итан, одетый в серую толстовку, длинные зеленые армейские шорты и выцветшие конверсы.

Его неприступное, угрюмое выражение смягчилось, когда он увидел, кто перед ним.

- Ой.

Привет.

- Привет, - ответила Эмма, радуясь тому, что увидела дружеское лицо.

Она начала идти по коридору.

- К-как дела? - Она старалась казаться веселой, но голос дрожал.

- У меня все хорошо.

Итан еле успевал идти за ней.

- А у тебя? Ты снова выглядишь так, словно за тобой гонится монстр.

Эмма провела рукой по затылку.

Он был неожиданно потный.

Cердце билось очень быстро.

- Я просто немного разволновалась, - призналась она.

- Почему?

Они свернули за другой угол и прошли через вестибюль, обходя группу учеников, занимающихся брейк-дансом на керамическом полу.

- Скажем так, я испытываю желание забросить школу на весь оставшийся год и спрятаться где-нибудь в пещере.

- Это из-за шутки над Нишей? - спросил Итан.

- Две девочки впереди меня в очереди за кофе говорили об этом, - продолжал он.

Он приподнял одно плечо и робко им пожал.

- Это звучало... безумно.

Эмма опустилась на скамейку в вестибюле.

- Да.

Мои подруги зашли... слишком далеко.

Итан сел рядом с ней, взяв в руки листовку, на которой было сказано: ТАНЦЫ В ЧЕСТЬ СБОРА УРОЖАЯ! КУПИТЕ БИЛЕТЫ СЕЙЧАС! и вертел ее в руках.

Один угол его рта поднялся в саркастичной улыбке.

- Разве так обычно не бывает? Разве вы не всегда заходите слишком далеко?

Желудок Эммы завязался тугим узлом.

Слова Шарлотты закрутились в ее голове, как одежда в сушилке: Как будто ты не делала хуже? Так ведь и должно быть?

Она с трудом сглотнула, безучастно глядя через всю комнату на большой стенд рядом с аудиторией.

На плакате золотыми буквами было написано ПОМНИМ.

Черно-белые портреты умерших студентов, их имена и даты смерти шли вверх и вниз по странице.

Саттон должна быть на этой доске, подумала Эмма.

Она удивилась, если тот, кто убил ее, проходил этот вестибюль много раз.

Двое парней играли в салки в холле, их шаги громко раздавались на твёрдом полу.

Эмма с трудом моргнула.

Прежде чем она успела хоть что-то сказать, прозвенел звонок.

Итан улыбнулся Эмме на прощанье.

- Если ты устала от этих шалостей, ты должна сказать своим подругам, что хочешь прекратить это.

Просто уйди от них, понимаешь? Все были бы благодарны тебе за это.

Он бросил стакан из-под кофе в мусорное ведро.

- Увидимся.

Эмма смотрела, как он исчезает в коридоре.

Ее ладони были потными.

Она знала, что ей надо встать, но ноги не слушались.

Мертвые лица на плакате ПОМНИМ смотрели на нее с жуткими улыбками, будто они все знали.

И потом то, что ей нужно сделать, стрелой пронеслось сквозь ее сознание.

- Я должна убраться отсюда, - прошептала она.

Она никогда не чувствовала такую уверенность в чем-то в ее жизни.

Чем бы Саттон не занималась, каких еще Игр в Ложь не было, все это было страшно, опасно и это было слишком.

Просто сидя здесь, в школьном коридоре, она чувствовала себя мишенью в тире.

И, может быть, думала я с содроганием, кто-то уже целился.

Эмма надела большие солнцезащитные очки D&G Саттон, но она все еще чувствовала себя беззащитной.

Приближался вечер, и Эмма должна была быть на тренировке по теннису.

Она ломала голову в течение всего дня, как ей можно было уехать из города - и куда бы она отправилась.