Эми Роджерс - Верни меня

- Довольно, - она взяла телефон и включила его. Почти немедленно аппарат завибрировал, сигнализируя о входящих сообщениях, пропущенных звонках и голосовой почте. Ее взгляд затуманился. Проклятье. Она ненавидела саму мысль о том, чтобы плакать перед Джулианом, ненавидела доставлять ему это удовольствие. Но осознание того, что произошло с родителями в сочетании с тем, что ей предстояло сделать, было слишком, и нежеланные слезы потекли по щекам.

- Уже начинаешь сомневаться? Возможно, мне стоит применить более действенную мотивацию.

- Нет, - вздрогнула она. - Я справлюсь.

Разрыв отношений с Хадсоном убьет ее, но у нее не было выбора. Она должна подыгрывать Джулиану, хотя бы временно. Это единственная возможность обеспечить безопасность Хадсона.

Она вытерла лицо тыльной стороной ладони и зажала клавишу быстрого набора Хадсона. Он ответил после первого же гудка.

- Алли, - отчаяние в его голосе едва не разбило ей сердце. - Где ты?

- Я в порядке, - заверила она вместо того, чтобы отвечать на его вопрос.

- Какого черта ты согласилась встретиться с этим мудаком?

Он знал про Джулиана. Но как?

- Скажи мне, где ты, и я заберу тебя.

- Ни за что, - выпалила она. Алли не хотела, чтобы эти слова прозвучали так резко, но она должна была защитить Хадсона, и для этого нужно было держать его как можно дальше от Джулиана. - В этом нет необходимости. Сегодня я лечу в Чикаго. Одна.

- Какого хрена происходит?

Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоить расшатанные нервы.

- Я думала, что могу справиться со всем произошедшим, но похоже, надо было уехать, чтобы это осознать, - боль пронзила ее сердце, и она приготовилась нанести последний удар. - Все кончено.

- Черта с два, - его раздражение было ощутимо, но Алли знала, что под слоем ярости ему очень больно.

- Пожалуйста, не усложняй все еще сильнее, Хадсон.

- Ты думаешь, что я сдамся без борьбы? Ты же меня знаешь. Я отслежу твой телефон, если понадобится, - пригрозил он. - А теперь скажи мне, где ты.

Проклятье. Ей надо сбросить вызов и выключить телефон.

- Дай мне поговорить с ней, - произнес женский голос.

- Харпер там?

- Да, она со мной. Ты ее тоже собиралась бросить?

Как, черт побери, он нашел Харпер?

- Дай ей трубку, пожалуйста.

Хадсон раздраженно выдохнул, но через секунду на линии оказалась Харпер, выпаливавшая вопрос за вопросом.

- Что происходит? Где ты была весь день? Почему не отвечала на телефон? Этот французский слизняк угрожал тебе? - если бы Харпер только знала, насколько попала в точку.

- Нет, мне просто нужно было время подумать, только и всего.

- И вот к чему ты пришла?

- Я не хочу сейчас это обсуждать.

- Слушай, я не знаю, какого черта сейчас творится в твоей голове, но вам двоим надо разобраться друг с другом, - Харпер была не просто лучшей подругой Алли, она была ей как сестра. И убедить ее в том, что она передумала, было почти так же сложно, как убедить Хадсона.

- Здесь нечего обсуждать. Я лечу домой.

Последовала долгая пауза. Алли могла четко представить их - Харпер кусает нижнюю губу, Хадсон раздраженно проводит рукой по волосам.

- Ладно, - наконец сказала она. - Я встречу тебя в аэропорту.

- Нет, оставайся. Наслаждайся Парижем, ты же только приехала.

- Ты издеваешься? Я лечу с тобой. Напиши мне информацию о рейсе, когда повесишь трубку.

Довольная ухмылка на лице Джулиана была почти невыносимой, когда Алли повесила трубку. Она должна как-то разобраться со всем этим. И в ее распоряжении всего несколько недель.

Алли устроилась в кожаном кресле и закрыла шторку на небольшом окошке. Ей не терпелось убраться из Франции. Чем быстрее ее с Джулианом будет разделять немалое расстояние, тем лучше. Честно говоря, то же самое относилось к Хадсону Чейзу. Очевидно, он не поверил сказанному по телефону. И если прошлое играло хоть какую-то роль, лишь вопрос времени, когда он загонит ее в угол, требуя ответов. И после всего пережитого за день, она была меньше всего готова лицом к лицу столкнуться с мужчиной, который знал ее лучше всех на свете.

- Не хотите выпить перед взлетом? - спросила стюардесса. - Возможно, бокал шампанского? - коктейль перед полетом был одним из многих преимуществ первого класса, но Алли была не в настроении для празднования. В этот момент она должна была танцевать с Хадсоном на яхте на Темзе, а не лететь домой после того, как вынужденно разбила его сердце.

- Нет, благодарю вас. Но не откажусь от подушки и одеяла, - если повезет, она сумеет проспать весь полет, отложив неизбежный допрос от Харпер Хейз и получив время придумать убедительную историю.

И кстати об ее лучшей подруге, где она? Салон быстро наполнялся, и все же место рядом с ней оставалось свободным. Она посмотрела на часы. Всего несколько минут до отправления рейса. Харпер застряла в пробке? Или на таможне?

Алли потянулась к телефону. Если Харпер пропустит рейс, может, она сумеет помочь ей забронировать новый билет, пока самолет не вырулит на взлетную полосу. Звонок ушел сразу на голосовую почту. Она собиралась оставить сообщение, но тут раздалось оповещение.

'Леди и джентльмены, добро пожаловать на рейс 220, следующий прямым курсом до международного аэропорта О'Хара в Чикаго. Пожалуйста, убедитесь, что ваши сиденья находятся в полностью вертикальном положении, а ремни безопасности застегнуты. Все ноутбуки должны быть отключены, а частные электронные устройства переведены в режим полета'.

Дерьмо. Ей не хватило времени даже на короткое сообщение, как вновь появилась стюардесса.

- Боюсь, мне придется попросить вас выключить телефон, - сказала она, протягивая Алли аккуратно сложенное одеяло и небольшую подушку. - Мы вот-вот минуем ворота.

В салоне началась суматоха, и затем последовало еще одно сообщение. В этот раз пилот обращался через громкоговоритель.

'Бортпроводникам приготовиться к отправлению. Двери в автоматический режим. Перепроверить и доложить'.

Алли нагнулась, чтобы убрать телефон в кармашек сиденья, расположенного перед ней. Дрожь осознания пробежалась по всему телу, и она застыла. Хадсон. Она ощутила его присутствие столь же явственно, как если бы он ее коснулся. Но несмотря на короткий промежуток времени, который она использовала, чтобы подготовиться, от его вида все равно перехватило дыхание. Он стоял в проходе, мышцы его груди и рук напряглись, пока он снимал шерстяное пальто и протягивал его стюардессе. Его волосы были влажными, конечно же, от снега, валившего снаружи, и когда он провел рукой по неуправляемым космам, его свитер слегка задрался, позволяя ей мельком увидеть точеный пресс и дорожку темных волос, скрывавшуюся под ремнем.

Хадсон посмотрел вниз, замечая ее взгляд.