Анна Милтон - Я люблю тебя, Зак Роджерс!

— Вау. Я не могу слушать это, — подняв руки в сдающемся жесте, перебила я.

— Что? Это слишком? — Тео прикусил нижнюю губу, сомневаясь.

— Ага.

— Простите. Может, вы и правы… Блэйк не дает даже малейшего шанса, или намека на то, что мы могли бы замутить. Тем более, — наш темноволосый друг приободрился, — я познакомился с одним красавчиком в твиттере. Его зовут Майк, — Тео достал телефон и что-то начал в нем искать. — Смотрите.

Джесс буквально выхватила белый айфон из его рук и приблизила к своему лицу. Я вытянула шею, чтобы хотя бы одним глазком взглянуть на этого Майка. Смогла увидеть лишь то, что он платиновый блондин.

— Хмм, действительно красавчик, — подруга отдала телефон Тео.

— Он пригласил меня в боулинг на выходных, — признался Тео.

— Ты согласился?

— Я планировал позвать Блэйка. Куда-нибудь.

— Плюнь на Блэйка. Уверена, у него есть девушка, — машинально, или нет, но взгляд Джессики метнулся на меня, и я съежилась, надеясь, что Тео не заметит этого.

— Думаешь?

— Да, — подруга нагнулась, чтобы поставить бокал, который протирала три часа.

— Не знаю…

— Меньше сомнений, приятель. Тебя никто не заставляет встречаться с Майком. Можешь просто трахнуть его и представить, что это Блэйк.

— О боже, Джесс. Ты страшно гениальна.

Она громко рассмеялась.

— Иногда сама себе завидую.

День был сносен только до обеда.

Ровно в двенадцать, когда я стояла за барной стойкой и наливала двойной капучино мужчине, открылась дверь кафе, и мое внимание привлекла знакомая светлая макушка.

Уильям, оглядевшись на посетителей с некоторой неловкостью, прошел вглубь помещения, и когда его глаза наткнулись на меня, он озарился широкой улыбкой и ускорил шаг.

— Хэй, — сказал Уильям, встав рядом с мужчиной в офисном сером костюме, который ждал свой кофе.

— Привет, — тихо поприветствовала я в ответ. — Подожди минутку.

— Хорошо.

Я закончила с кофе, и посетитель ушел, оставив два бакса и даже не поблагодарив. Убрав деньги, я вздохнула и подняла тяжелый взгляд на Ульяма, который стучал пальцами по деревянной поверхности стойки и разглядывал стены, как будто впервые пришел сюда.

— Тебе что-то нужно? — спросила я без капли теплоты.

— Я… пришел узнать, — голубые глаза парня застыли на мне. — Ты вчера ушла с вечеринки и даже не предупредила. Я волновался, — он ускорил раздражающее озвучивание незнакомого ритма. — Как ты? Все хорошо?

Что за идиотский вопрос?

— Да. Все прекрасно, — ответила я. — Что-то еще? Если нет, то мне надо идти. Работа не будет ждать.

Уильям устало опустил голову и рухнул на высокий стул. Он о чем-то усиленно думал — об этом свидетельствовал сморщенный лоб и глубокая складка между бровей.

— Можно мне тоже… кофе? — неуверенно попросил он.

Я сомневалась: действительно ли он пришел сюда, чтобы попить кофе, или это лишь повод, чтобы подольше задержаться и в очередной раз попытаться пригласить меня куда-нибудь?

— Конечно, — запоздало отозвалась я. — Сахар добавлять?

— Нет.

Я подошла к кофе-машине и стала ждать, когда горячая ароматная жидкость заполнит чистую кружку. Все это время Уильям не сводил с меня внимательного взгляда. Закончив, я поставила перед ним его кофе.

— Что-нибудь еще?

— Нет. Спасибо.

Он сделал небольшой глоток и сморщился сильнее.

— Что? Горячо? — поинтересовалась я.

— Крепко, — ухмыльнулся он.

Я вскинула бровь. Похоже, Уильям не знает, что такое по-настоящему крепкий кофе.

— Извини. Могу налить другой, — предложила я.

— Нет! Нет. Не стоит, — он выставил руку вперед, останавливая меня.

Я пожала плечами.

— Окей.

Посетители сменяли друг друга с астрономической скоростью, и я убегала делать заказы несколько раз, а Уильям все сидел за стойкой, разглядывая пенку на поверхности нетронутого кофе.

— Ты собрался сидеть здесь весь день? — вернувшись, спросила я, изо всех сил пытаясь скрыть свое раздражение. Еще и Джесс маячила перед глазами и всячески намекала на Уильяма, подмигивая и тыкая в него пальцами, когда он не видел.

— Вообще-то, да, — невинно улыбнувшись, согласился Уильям.

— Правда? Зачем?

— Дождаться конца твоей смены, чтобы погулять.

— Не хочешь для начала спросить у меня, хочу ли я этого, или нет?

Уильям задержал свой взгляд на мне.

— Ты хочешь?

Я ответила ему решительно.

— Нет.

Парень громко выдохнул и громко поставил локти на стойку.

— Мне теперь даже снится, как ты говоришь это слово. Нет, — снова вздохнул. — Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. И еще раз нет. Я тебе настолько не нравлюсь? — кажется, Уильям не заметил, как повысил голос, потому что не обратил внимания на людей, которые теперь пялились в нашу сторону. А вот я обратила, и мои щеки залила краска смущения.

— Прекрати, — прошипела я.

Уильям опустил голову, но выглядел по-прежнему расстроено и равнодушно к остальным, кто находился в этом помещении.

— Я устал, Наоми.

Я приковала глаза к носкам своих балеток.

— Никто не заставляет тебя слушать это слово от меня.

— Но ты мне нравишься! Понимаешь? Нравишься. По-настоящему. И я очень хочу пойти с тобой на свидание. Черт! Я хочу пойти с тобой хоть куда-нибудь, — он сжал руки в кулаки и замотал головой. — Ты можешь стать чуточку доступнее, пожалуйста?

В какой-то момент я почувствовала искреннее сожаление и даже вину, но последние слова Уильяма разорвали нить, связывающую меня с этими чувствами.

— Чуточку доступнее? — очень медленно переспросила я, отчаянно желая услышать объяснение. — Что это значит?

Я видела, как Уильям растерялся от волнения. Он запустил руку в свои волосы и закрыл глаза.

— Я не это имел в виду, — забормотал он.

— Что — это?

Я облокотилась о стойку и стала ждать ответа, но Уильям молчал, играя желваками.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя полным неудачником, когда я нахожусь рядом с тобой. И я не знаю, что делаю не так. Не знаю, что могу изменить, чтобы понравиться тебе. Это жестоко, — он медленно открыл глаза и взглянул на меня из-под опущенных ресниц.

— Я не…

— Питерсон! — я вздрогнула, когда Макс заорал у меня за спиной. — Хватит бездельничать. Тебе что, заняться нечем? — он махнул рукой в сторону посетителей. — Когда-нибудь ты нарвешься, и я уволю тебя.

Это уже трехсот пятьдесят пятая угроза.

Я громко выпустила воздух и сжала пальцами переносицу. Дождавшись, когда Макс уйдет, я посмотрела на Уильяма.

— Пожалуйста, иди домой. Или… куда-нибудь. Не знаю, — я покачала головой. — Не стоит ждать меня. После работы у меня дела с Джессикой, так что…

— Только не говори: «В следующий раз», — Уильям сморщился и встал со стула.

Я поджала губы и сделала свой взгляд холодным.