Дженнифер Арментроу - Соблазнительный игрок

— Ну, да, я приобрела их неделю назад.

— Очень симпатичные, — он снова сел за свой стол, — идете на обед?

Она осознала, что он ждет приглашения, и увидела, что Мэдисон уже открывает рот, поэтому быстро отрезала:

— Спасибо, увидимся позже.

Она почувствовала себя настоящей сучкой, но уж лучше это, чем неизбежная неловкость, когда парень позовет её на свидание, а она выпалит неубедительное оправдание. Вроде «прости, но вечером у меня по плану стрижка кота».

В лифте Мэдисон повернула к ней голову и сузила глаза.

— Вообще-то могла бы и пригласить.

— Я знаю, — Бриджит сложила руки на груди.

Чейз прислонился к стене, склонив голову на бок, и спросил:

— Тогда почему не пригласила?

— Потому что…

— Потому что, — перебила Мэдди, — Роберту нравится Бриджит, а Бриджит нравятся ручки.

— Ручки? — отозвался Чейз.

Бриджит закатила глаза.

— Ручки более возбуждающие, чем некоторые люди.

— Интересно, что же ты с ними делаешь.

Мэдисон наморщила нос.

— Чейз, твои мысли пошли не по той тропе.

— Мои мысли всегда ходят только по тропе вокруг тебя.

И снова… Бриджит громко вздохнула. Сближение двух тел, переплетение рук, звуки поцелуев и все такое. Находится рядом с ними было похоже на прогулку с перевозбужденными подростками.

Чёрт, она немного завидовала.

Лифт двигался достаточно медленно, и девушка удивилась, что эти двое в конечном итоге не занялись сексом. Однако, стеклянные стены слегка запотели.

Крепкий ноябрьский ветер охладил щеки Бриджит, когда они уворачивались от бизнесменов с портфелями и туристов со смешными пакетами, идя вдоль улицы. Далеко впереди виднелся Монумент Вашингтона, похожий на огромный фаллический символ.

Мужчины…и их архитектурные игрушки.

На всем пути троицу преследовали странные взгляды. Мэдисон и Чейз то ли игнорировали это, то ли не замечали, но Бриджит отметила каждый. Красные кардиганы, как правило, не носят с юбками в розово-белую полоску, яркими туфлями и белыми колготками. Но её чудаковатое чувство моды не было чем-то новым. Ее одежда была сродни старью из восьмидесятых, но девушка всегда стояла на своем в плане гардероба. Она подбирала и миксовала одежду, словно какой-то сумасшедший европейский дизайнер.

Ее мама когда-то считала, что это было психологически обусловлено — мол, таким образом Бриджит старалась защитить себя от боли. О, господи. Она просто любила цвета. И мечтала, чтобы её мама работала кем угодно, пусть даже стриптизершей, но только не психологом.

Ничто не сравнимо с постановкой диагнозов за столом в День Благодарения.

На полпути Чейз достал из кармана телефон и усмехнулся, глядя в него. Затем он что-то написал и, приобняв Мэдди, коснулся губами её лба.

Наконец, они прибыли в новую модную закусочную. Их поприветствовал теплый воздух с запахом жира и дорогой пищи. Народу было много, и они с трудом пробирались меж круглых столов.

— Мы сядем? — спросила Бриджит в надежде, что натертая новыми туфлями мозоль была не напрасной.

Чейз кивнул:

— Я позаботился об этом. Нам забронирована кабинка позади.

Мэдди наморщила лоб.

— Я думала здесь не делают броней.

Чейз улыбнулся.

Ну конечно, подумала Бриджит, ни одно влиятельное лицо не откажет Чейзу, как и остальным братьям Гэмбл. Не считая политиков и наркобаронов, Гэмблы рулили этим городом.

Кабинка в уютном уголке была достаточно большой, чтобы в ней с комфортом уместилось шестеро. Парочка уселась по одну сторону стола, а Бриджит примостилась напротив. Девушка порадовалась своему «курточному кредо», когда Мэдди, бормоча под нос, снова встала, вспомнив, что нужно повесить пальто.

Официантка накрыла их стол пластиковыми меню и приняла заказ на напитки.

— Могу я попросить один стакан воды? — спросил Чейз, положив руку на спинку дивана. — К нам присоединится еще один человек.

— Конечно, — улыбнулась официантка.

— Я не знала об этом, — произнесла Мэдисон, когда официантка ушла.

Странное чувство захлестнуло Бриджит. Она посмотрела на Чейза, моля бога о том, чтобы он не произнес того, чего она больше всего опасалась.

Чейз взял меню.

— Да, хорошо, что Ричард…

— Роберт, — поправила Мэдисон.

— Не получил приглашение. Чад написал мне, что направляется сюда. Он был поблизости, и я позвал его перекусить с нами.

Дыханье Бриджит остановилось. Она мгновенно потеряла аппетит.

Выбежав из квартиры Чада без трусиков, она решила, что последнее, что она сделает в своей жизни — это столкнется с Чадом лицом к лицу. Они и правда были из разных кругов. Плюс она зареклась от баров.

Ей стало плохо.

— Отлично, — Мэдисон откинулась на спинку сиденья, — давайте посмотрим, как долго он протянет без снимков и автографов.

Улыбка показалась на лице Чейза.

— Эй, Чад звезда, его все знают, — гордо произнес он.

Перестав их слушать, Бриджит оглянулась на дверь. Нет, ей нельзя находиться здесь. Они не могут столкнуться. Девушка ничего не рассказала Шелл, что уж говорить о Мэдисон.

Кажется, её тошнит.

Что, если он узнает ее?

А что, если не узнает?

Боже, что из этого хуже?

— Бриджит, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Мэдди.

Рассеянно кивнув, Бриджит схватила сумку.

— Я только что вспомнила, что не сделала звонок. Мне лучше вернуться в офис.

— Какой звонок? — нахмурилась Мэдисон.

Хм, да, какой звонок?

— Нужно связаться с кейтеринговой компанией по поводу десертов для гала-вечера.

Глаза Мэдисон сузились.

— Я думала, это мы ждем от них звонка.

Девушка начала подниматься.

— Ох, да, но я хотела бы позвон…

Она замолчала, потому что взгляд Мэдисон говорил ей: «Сядь и перестань вести себя странно». И, действительно, её внезапная бессвязная болтовня выглядела сумасшедшей.

— Забудьте, — сказала Бриджит, изобразив улыбку, — это может подождать.

Мэдисон смотрела на нее чуть дольше обычного, но затем возобновила разговор с Чейзом.

Жизнь бывает невероятно жестокой.

За последний месяц в голове Бриджит шла борьба между ощущением, что она правильно поступила с Чадом, и ощущением, что нет. Часть её была рада тому, что девушка сбежала, прежде, чем мужчина протрезвел и пожалел, что привел её домой. Другая же подогревалась воспоминаниями о том, как он целовал её и трогал, снова и снова. Целый месяц она проигрывала эти моменты, не в силах побороть чувства, что он пробудил в ней, и желая, чтобы память покинула ее.

Господи, она думала об этом даже сейчас.

Когда прибыли напитки, она пожалела, что в её диетической коле не было водки. Ей снова нужно попытаться уйти.

— Мэдисон, я забыла…

Громкий гул заглушил оправдания Бриджит. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять: он здесь. Вся суматоха была из-за него. Игроки в мяч в этом городе были как боги.