Дженнифер Арментроу - Соблазнительный игрок

Он нежно убрал волны волос с лица рыжей и усмехнулся. Когда она подняла свои ресницы, он заметил страстное желание, томящееся в её глазах. Его влечение проснулось за какие-то наносекунды.

— Скоро… — пообещал игрок и себе, и ей. — Но сначала я хотел обсудить кое-что, что еще сказала мне Мэдди.

Бриджит села, откинув волосы назад.

— Что? — нахмурилась она.

— Она рассказала, что директор не пустил тебя на благотворительный вечер из-за меня. Я собираюсь…

— Подожди! — она подняла ладонь. — Я признаю, что была не в себе, когда директор буквально выгнал меня, ведь я работала над этим проектом так долго. Но сначала я должна сказать тебе что-то, пока…ну, пока все не зашло слишком далеко. Идет?

— Идет.

Чад сел и на его колени тут же запрыгнул Пепси.

— Я не была в восторге от идеи притворяться твоей девушкой в самом начале, — она рассмеялась и провела пальцами по изумруду. — Вообще-то, я была в бешенстве из-за всего этого, но сейчас все иначе, то есть… — она вспыхнула. — Боже, я звучу как идиотка.

Он попытался скрыть улыбку.

— Хочешь сказать, что согласилась на эту игру не ради того, чтобы увеличить свою популярность среди мужчин? — поддразнил он.

Краска на её лице стала еще насыщенней.

— Господи, нет, конечно нет.

Сгорая от любопытства, мужчина почесал Пепси за ухом.

— Хорошо, просто признай, ты всегда мечтала быть моей девушкой.

Она рассмеялась так громко, что кот недовольно уставился на нее.

— Нет, и не поэтому. На самом деле я должна благодарить мисс Гор за её возмутительную настойчивость.

Его пальцы замерли над головой Пепси.

— Что ты имеешь ввиду?

— Мисс Гор буквально шантажировала меня. — Бриджит дотянулась до Пепси и погладила его лапку. — Она угрожала рассказать всем, будто я преследую тебя. А еще каким-то образом эта дьяволица узнала о моих просроченных студенческих долгах и предложила погасить их. Ты знал, что стоишь как минимум пятьдесят тысяч? — она посмеялась. — Я ответила ей, что ты стоишь больше, но…

— Стой, — не веря своим ушам, он уставился на нее. — Она предложила оплатить твои долги в обмен на притворство моей девушкой?

— Именно, представляешь?

Почему-то из всех возможных причин, почему она согласилась, он даже не думал о том, что здесь были замешаны деньги. Чад был сражен. Он не знал, что ему чувствовать. Разочарование? Злость? Отвращение?

Ей платили, чтобы она притворялась его девушкой. Он что, продолжает идти по стопам папаши?

Из его горла вырвался короткий смешок, когда он посмотрел на Бриджит.

— Знаешь, видимо я был идиотом, думая, что ты согласилась, потому что я тебе нравлюсь или потому, что ты решила помириться после того, как сбежала от меня той ночью.

На её лице отразилось непонимание.

— Да, предполагать это было довольно глупо.

— Блеск! Прекрасно… — Чад встал и положил Пепси на диван. Его руки тряслись. — Надеюсь, вы с мисс Гор довольны своим соглашением.

— Что? — девушка вскочила. — Чад погоди, ты не можешь быть так взбешен.

— Не могу быть так взбешен? — он недоверчиво посмотрел на нее. — Да-а… знаешь, я натворил много дерьма за всю свою жизнь, и некоторые полагают, что у меня нет никаких ценностей, но они, блять, есть. Мой гребанный лимит исчерпан. Это мерзко!

Она пошатнулась, словно он ударил ее.

— Что-что?

— Все кончено.

— Чад! — похоже, она собиралась помешать ему уйти, но взгляд, которым игрок одарил ее, заставил её передумать. Бриджит отступила, быстро моргая. — Я не понимаю, почему ты не хочешь выслушать меня.

Гэмбл не знал, о чем думает, но в чем он был уверен — так это то, что раз вовлечены деньги, забудь об искренности и доверии.

Покачав головой, он направился к выходу.

— Твои услуги больше не нужны. Эта чушь закончена. С меня хватит.

Спустя два дня Бриджит все еще пребывала в оцепенении. Она не понимала, почему Чад отреагировал так бурно. Она всего лишь хотела выложить все карты на стол, так сказать, если был шанс на что-то настоящее между ней и Чадом. На какой-то момент ей показалось, что Гэмбл хочет чего-то большего, и она не могла позволить себе скрывать правду и дальше.

В течение двух дней она прошла все стадии эмоций, и, когда злость, наконец, показала свою уродливую голову, девушка была благодарна. Материть Чада было легче, чем прятать лицо в промокшую от слез подушку. Он что, реально думал, что она ходила с ним на свидания, потому что он весь такой крутой? О, да ладно! Его самолюбие безгранично.

Но гнев кипел недолго. Собираясь на работу, девушке пришлось использовать тонну консилера на опухших глазах.

Ее сердце разбилось, просто чуть раньше запланированного времени.

Бриджит включила компьютер и начала апатично проверять почту. Вскоре в кабинет вбежала Мэдисон с такой широкой улыбкой, будто выиграла в лотерею. Чейз сделал ей предложение? Улыбка померкла, как только девушка посмотрела на Бриджит.

— О нет, что стряслось?

Испугавшись, что новость о расставании может повлиять на контракт Чада, Бриджит прибегла ко лжи:

— Не очень хорошо себя чувствую.

Мэдди остановилась напротив стола подруги и посмотрела на нее с сочувствием.

— Выглядишь дерьмово.

— Спасибо.

— Но ты почувствуешь себя лучше, потому что угадай, что? — она не дала Бриджит шанса угадать — как обычно. — Директор Бернстейн передумал! Он хочет видеть тебя на благотворительном вечере.

— Что? — Бриджит отвернулась от компьютера. — Но ведь он не хотел…

— Да, из-за Чада. Но он даже не против, если и Чад придет, — Мэдисон снова засияла счастливой улыбкой, и в сердце Бриджит закровоточила еще одна ранка. — Сначала я думала, что кто-то промыл ему мозги, но он поделился великолепной новостью.

— Какой? Изобрели виагру без побочных эффектов?

Мэдди шлепнула ладонями по столу подруги, на котором все тут же подпрыгнуло.

— Кто-то сделал невероятно огромное пожертвование!

Несмотря на дерьмовейшее настроение, Бриджит почувствовала, как в груди шевельнулась надежда.

— Насколько огромное?

— Настолько, что наша цель достигнута!

Бриджит вскочила.

— Ты серьезно?

— Да! — Мэдисон подпрыгнула. — Теперь у фонда есть бюджет на целый год, к тому же ожидаются еще кое-какие вложения на вечере.

Обогнув стол, Бриджит присоединилась к подруге в победном танце. Эта новость спасала её на протяжении всего дня, хотя мысли о Чаде не отступали. Но, по крайней мере, можно утешиться тем, что не придется искать новую работу.

Однако, вернувшись домой и покормив Пепси, девушка вновь сломалась. Слезы никогда ничем не помогали, но она хотела дать им волю. У нее было столько надежд на будущее, но…

От внезапного стука в дверь её сердце остановилось. Чад? Бриджит звонила и писала ему, желая поговорить, объяснить, сделать хоть что-нибудь, но он не отвечал.