Алеата Ромиг - Его глазами (ЛП)

Тони уже было направился к двери, как Кэтрин коснулась его руки.

- Слишком поздно, - прошептала она.

Он кивнул, когда его сердце сильнее забилось в груди. Доктор Леонард мягко спросил:

- Мисс Николс, вы смогли вернуться домой?

- Я не помню. - Голос Клэр стал тверже. - Помню, как поскользнулась в грязи. Там торчали корни и ветки. Под деревьями было очень темно. Это последнее, что я помню.

- Пожалуйста, знайте: всё, что вы расскажите мне, останется только между нами. Я связан врачебной тайной, - тихо проговорил он.

- Доктор, я не знаю, о чём именно вы меня спрашиваете или на что намекаете, но я не могу вспомнить, что произошло той ночью. Наверное, я ударилась головой. - Её глаза были открыты и полны слёз. Она чувствовала себя такой уставшей. - Пожалуйста, можно мне отдохнуть?

Удивление, промелькнувшее на лице Кэтрин, было не меньше его собственного. На миг они оба замерли в тишине.

- Что ж, - наконец, произнесла Кэтрин. - Поздравляю, ты сделал это. Я сомневалась в тебе, но ты смог.

Тони убрал телефон в карман и прислонился к стене коридора.

- Мы это сделали.

Дверь в комнату открылась.

- Мистер Роулингс, мисс Николс очень устала, вам лучше зайти к ней позже. Позвольте мне поделиться своими выводами о произошедшем…

Хочешь ли ты – Могу я? – ноябрь 2010 г.

(Последствия – Глава 24)

- Манипулирование, подпитываемое хорошими намерениями, может быть благом. Но используемое со злым умыслом, оно становится началом кармической катастрофы для самого манипулятора.

Т.Ф. Ходж

Тони снова и снова прокручивал в голове идею, появившуюся с тех пор, как Клэр впервые очнулась после несчастного случая . Поначалу это была лишь мимолётная мысль, но затем, стоило ему только вспомнить, каково быть без Клэр, как в его разум просачивалась идея сделать её присутствие более постоянным. Он видел, что Клэр прошла последнюю проверку, когда последовала правилам и оставила личную информацию личной. У неё была возможность рассказать доктору Леонарду, что случилось на самом деле — и не только про несчастный случай. Это была бы только вершина айсберга — одна история потянула бы за собой другую. О, у Тони были планы на случай непредвиденных обстоятельств. Вот почему он умышленно создал образ золотоискательницы , но с такими травмами общественное мнение, безусловно, было бы на её стороне. Возможно, Тони удалось бы удержать эту информацию подальше от печати — он был готов заплатить доктору Леонарду непомерное количество денег, чтобы сохранить свои секреты — однако, благодаря повиновению Клэр, всё зашло не так далеко. У неё была прекрасная возможность разоблачить его, и она этого не сделала.

Начиная с того дня в коридоре, когда он подслушал ее разговор с доктором Леонардом во время выздоровления, а в поездке на луг признал вину за своё поведение, и она проявила благосклонность, Тони понял, что Клэр - та женщина, которую он хочет видеть в своей жизни. А Энтони Роулингс привык получать то, что хочет. Когда после поездки он принёс Клэр в спальню, это стало последней каплей. За все те годы, прожитые в поместье, он никогда не приводил женщину в свою спальню. Ему это было не нужно. Он мог отвезти их в отель или поехать к ним. Для тех редких случаев, когда он приводил женщину в поместье, у него было множество гостевых спален. Никто, ни одна другая женщина, не видела его личную комнату — его основное личное пространство. Клэр этого не знала, но Тони знал. Когда он из машины принёс её в свою комнату, то открыл ту часть себя, которую никогда не показывал никому другому. Это был значимый дар, а она даже не знала, что приняла его.

Несколько месяцев назад он взял сильную молодую женщину и улучшил её. Тони считал, что этот процесс похож на обработку золота, где сильный нагрев удаляет примеси. В своём случае он окунулся с Клэр в огонь и вышел с идеальным партнёром — женой? До недавнего времени он даже не задумывался о женитьбе — ни с кем. До недавнего времени не было никого, кто справился бы с такой задачей. Клэр доказала, что может справиться с этим и даже большим. Она знала, как соответствующим образом вести себя на публике и наедине. На неё приятно смотреть и ещё приятнее с ней быть. Тони и Кэтрин создали идеальную миссис Роулингс, даже не планируя этого.

Такое развитие событий также казалось более реальным, поскольку Тони не мог вечно держать её в заключении. С самого начала он знал, что однажды их соглашение нужно будет закончить. Что может привязать в долгосрочной перспективе лучше, чем обручальное кольцо? Именно это он и объяснил Кэтрин, сказав, что наконец-то решил попросить Клэр стать его женой. Кэтрин стоически напомнила ему о проблемах, которые уже создали изменения в их планах. Он же напомнил ей, что все проблемы под контролем, и заверил, что под контролем они и останутся, когда Клэр перестанет быть Николс.

Для Тони это было лучшей частью плана. На протяжении последних восьми месяцев он успешно убирал Клэр Николс из женщины, которая спала рядом с ним. На самом деле она была той же женщиной, но любой мог увидеть, что она стала новой: начиная с новых практически белокурых волос и худощавого телосложения и заканчивая наиболее важным качеством — поведением. Женщина, оставившая работу барменом в "Красном крыле", больше не существовала. Тони не был уверен, что даже сама Клэр осознавала перемены, через которые прошла.

Женщина, которую он создал, была близка к идеалу, какой он только мог представить. Еще Тони чувствовал уверенность в том, что по прошествии времени, если дальнейшее усовершенствование пройдет успешно, он будет более чем готов способствовать изменению. В конце концов, их система взаимодействия установилась. Он был учителем, а Клэр — ученицей. И это не изменится, когда они поженятся. Но все, несомненно, поменяется в глазах общества: каждый будет знать, что она принадлежит ему.

Доктор Леонард был прав, попросив Тони покинуть комнату после того, как Клэр пришла в себя. Он сказал: «Она не имеет к вам никакого отношения, мистер Роулингс».

Эта фраза снова и снова крутилась в голове Тони. Доктор прав. Тони хотел, чтобы весь мир знал: Клэр принадлежит ему. Никто больше никогда не подвергнет сомнению его присутствие или право быть рядом с ней.

Пока Эрик вёл машину к Нью-йоркской квартире, Тони предвкушал запланированный вечер. Всё было готово, кроме её ответа.

В большинстве рабочих моментов Тони был уверен в том, какие ответы получит, ещё до того, как получал их. С Клэр же он не был уверен на сто процентов. Он обдумывал своё предложение. У него было ошеломительное кольцо от «Тиффани», но он не мог подобрать слова. На протяжении последних восьми месяцев Клэр был предоставлен очень ограниченный выбор. Он размышлял, как можно попросить её выбрать женитьбу, фактически не давая ей выбора. Даже если он так сделает, действительно ли он этого хочет? Её молчание в разговоре с доктором Леонардом определённо можно считать пройдённой проверкой. Если он предоставит выбор между женитьбой и продолжением выплаты задолженности, может ли он быть уверен, что она на самом деле захочет выйти за него? Конечно, нет. Единственной настоящей проверкой искренности её чувств будет предложение другой альтернативы — свободы.