Аманда БРАУНИНГ - ЗАСЛУЖИТЬ ЛЮБОВЬ

Ее не требовалось больше подгонять. Дотронувшись до его руки, она потеряла контроль над собой.

– Ты слишком далеко, – раздался его низкий голос, и она, послушная его руке, опустилась на колени рядом с креслом. – Так лучше. – Довольный собой, он коснулся ладонями щек Таши и повернул ее лицо к себе. – Я уже и не верил, что мы останемся одни. Я хочу, чтобы ты меня поцеловала, как следует, мне надоело, что ты чмокаешь меня в щеку.

Таша тихо застонала. Последнее время они в самом деле не оставались наедине, и ей удавалось лишь мимолетно поцеловать Чейза. Это выводило его из себя.

– Я… – У нее задрожали губы.

– Ради Бога, Таша, замолчи и поцелуй меня. Я по тебе с ума схожу! – страстно воскликнул Чейз, и Таша опять издала легкий стон.

– Чейз… – Его имя прозвучало как томный вздох, она положила руки на его широкую грудь и почувствовала, как он вздрогнул от этого прикосновения. Ташу обрадовала такая реакция, а потом ощущение его губ, движения его языка заставили ее совершенно забыться.

Ее рот приоткрылся. Его язык дразнил и ласкал, разжигая огонь во всем теле. Ее руки скользнули по его шелковой пижамной куртке, она вцепилась в него, пытаясь удержаться, потому что земля уходила из-под ног.

Бог знает, чем бы это закончилось, если бы раздавшийся в коридоре лязг металла не заставил их вздрогнуть и оторваться друг от друга. Но взгляд свой Таша так и не смогла от него отвести.

– Не смотри так, – простонал Чейз, но, когда она в смущении опустила ресницы, взял ее лицо в ладони. – Нет, смотри, как захочешь. О, эти глаза! Мне мало тебя! Чертова палата, здесь нельзя уединиться даже на минуту.

То были ее сокровенные мысли, и Таша вздохнула.

– Похоже, нам стоит остерегаться даже смотреть друг на друга, – произнесла она с усмешкой.

– Неужели? – Его палец скользил по ее губам.

– Да нет, шучу, – прошептала она честно, и Чейз прижался головой к ее лбу.

– Ты догадываешься, как сильно я тебя люблю?

Хорошо, что он не видел, как она поморщилась. Его влечет к ней, но это не любовь. Хотя может превратиться в любовь, если она поведет себя честно. Надо надеяться, он забудет Наталью и полюбит ее. Медленно, но верно, она вытесняет сестру из его памяти. Ведь сейчас его влечет именно к ней, Таше.

– Так же сильно, как я люблю тебя? – прошептала она в ответ.

С удовлетворенным вздохом Чейз откинулся на спинку кресла.

– Я должен тебе признаться… – произнес он, и ее сердце испуганно сжалось.

– Мне стоит волноваться? – попыталась она пошутить.

– Нет, – улыбнулся он. – Если кому и стоит, так только мне.

Таша облегченно вздохнула.

– Правда? Это интересно. Расскажи-ка.

– Только не забывай, что я слабый и больной, – закатил он глаза.

Ответом ему была ослепительная улыбка.

– Для больного ты неплохо целуешься! Глаза его вспыхнули.

– Не смущай меня.

– Извини. Буду паинькой.

– Только смотри, не переборщи. Так о чем я?

– Ты хотел сделать признание. Он принял серьезный вид.

– Так вот. Познакомившись с тобой, солнышко мое, я влюбился в твою внешность. Ты так красива, что я влюбился прежде, чем осознал, что происходит. Но теперь…

У Таши бешено заколотилось сердце.

– А теперь? – спросила она робко. Чейз нежно провел пальцем по ее щеке.

– Теперь я понял, как прекрасна ты внутри, и с каждым разом влюбляюсь в тебя все сильнее и сильнее, – закончил он с прямотой, перевернувшей ее душу.

Таша обняла его за шею и прижалась лицом к плечу. Такого она не ожидала. Он сам обозначил границу: до и после аварии. Ему понравилась внешность Натальи, но сейчас он любит ее, Ташу.

– Тебе было приятно это услышать? – Чейз провел руками по ее волосам и прижался щекой к их шелку.

Таша рассмеялась и подняла голову.

– Ты и не представляешь, что для меня значат твои слова.

Он снова нежно коснулся пальцем ее губ.

– Думаю, я догадываюсь. – Он наклонился поцеловать ее, но не страстно, а с нежностью, говорящей о глубоких чувствах.

Они улыбались друг другу, когда настойчивый стук в дверь заставил их обернуться. На пороге стояли родители Чейза.

– Можно, сынок? Или лучше зайти попозже? – Глаза Джона Калдера озорно блеснули.

Таша отошла от кровати, когда Чейз жестом пригласил их войти.

– Ты все получил? – спросил он отца заговорщицким тоном, и тот указал на карман.

– Все подписано и упаковано, сынок. Ты сказал ей?

– Что сказал? – Таша обвела их недоуменным взглядом. – В чем дело?

– Значит, не сказал! Вот и хорошо. Я хотела увидеть ее реакцию, – воскликнула мать Чейза, устраиваясь поудобнее на краю кровати. – Ну давай же, – подтолкнула она сына.

– Спасибо, – улыбнулся Чейз, и, когда наконец поднял глаза на Ташу, та уже была готова лопнуть от любопытства. – Во-первых, в понедельник они выпустят меня из этой тюрьмы.

– Здорово. Ты перестанешь досаждать медсестрам.

Чейз выразительно посмотрел на нее, и его родители рассмеялись.

– Ну, дома я, по крайней мере, смогу работать, даже не появляясь пока в офисе, – произнес он с чувством, и у Таши сердце ушло в пятки.

– Ты возвращаешься в Бостон? – Ее голос дрожал.

– Как можно скорее, – подтвердил Чейз и усмехнулся, заметив, как она закусила губу. – Сколько времени тебе нужно на сборы?

Сердце девушки, будто на американских горках, запрыгало вверх-вниз.

– Сборы? Я еду с тобой?

– Ты ведь не думала, что я брошу тебя? Я еду – ты едешь. Отец купил билеты на конец следующей недели.

У нее не укладывалось в голове: он ждет, что она уедет с ним в конце недели?

– Но моя работа.., мои вещи… Чейз выругался сквозь зубы.

– Сказать по правде, об этом я не подумал.

Твоя работа? Нужно поставить их в известность заранее?

Таша поежилась.

– Да, но думаю, за неделю я смогу все уладить, – рассуждала она вслух.

– Отлично. Ну а что касается твоих вещей – мы наймем фирму, которая все упакует и перешлет, – заключил Чейз.

Таша растерялась:

– Ты все предусмотрел.

Чейз нахмурился, почувствовав напряжение в ее голосе:

– За исключением того, что ты можешь не согласиться. Ты не выглядишь радостной.

– Да нет же, конечно, я хочу ехать, – ответила Таша смущенно.

Она любит его и, естественно, хочет быть с ним. Просто не ожидала, что решение придется принимать так скоро, хотя глупо было не предвидеть, что Чейз захочет вернуться домой сразу после выписки из больницы. Она оказалась лицом к лицу со своим секретом.

Огонек блеснул в глазах у ничего не подозревающего Чейза.

– Замечательно, но это еще не все.

– Еще не все?

– Да, милая, – ответила Элейн, переключая ее внимание на себя. – Нам с Джоном из-за аварии пришлось отложить свою поездку на Гавайи. Мы всегда отмечаем там годовщину нашей свадьбы. Но коль скоро задержались, можно повременить еще недельку.