Джуди Кристенберри - Нам суждено любить

— Судя по вашей книге, вы могли бы сделать это.

Осталось только придумать сюжет и героев.

— Вы что, еще и эксперт в области литературы? И читаете любовные романы?

— Да, читаю.

— Вы как будто защищаетесь, — заметил Алекс.

— Многие мужчины думают, что, если женщина читает любовные романы, значит, она глупа.

— Почему вы их читаете?

— Они очень увлекательны и трогательны. Женщины любят истории со счастливым концом. Это придает им сил.

— Хорошие ответы. Пойдемте. Обсудим за ужином мое будущее.

Через несколько дней, когда они уже были в Денвере, у Табисы в номере зазвонил телефон. Было около половины одиннадцатого вечера. Поняв, что это может быть только что-то срочное, Табиса немедленно подняла трубку.

— Алло?

— Табиса, вы мне нужны.

— Алекс, это вы? Что вам нужно?

— Ваш совет. Вы уже легли?

— Еще нет, но собираюсь. Я решила, что звонит сестра… — Ее сердце все еще бешено стучало.

— Извините, я не подумал, что уже поздно. Это может подождать до завтра.

— Я одета, Алекс. Я могу прийти.

— Здорово! Встречаемся через пять минут.

Теперь его голос не звучал так виновато, как всего минуту назад. Ей не очень хотелось идти, но в этом заключалась ее работа. Что случится, если она ляжет на полчаса позже?

Она поднялась на два этажа и постучала в дверь.

Алекс открыл сразу же.

— Входите.

— Чем могу помочь?

— Я тут сделал кое-какие наброски. Помните наш последний разговор?.

— Да, но…

— Я подумал, что вы могли бы прочитать их.

— Алекс, я в этом ничего не понимаю. Я не критик, — возразила Табиса.

— Знаю, но мне больше некого попросить. По крайней мере пока не вернусь домой. Однако я не уверен, что мой агент знает толк в любовных романах.

— Я, конечно, могу посмотреть, но не знаю, насколько полезным окажется для вас мое мнение.

Это не охладило его энтузиазма. Алекс усадил Табису в кресло.

— Принести содовой? Или, может, кофе?

Она попросила заказать для нее кусок шоколадного торта и кофе без кофеина. Алекс сделал то, что она просила, и сел на кровать, притворяясь равнодушным. Но Табиса заметила, что он украдкой посматривает на нее.

Прочитав три страницы, Табиса вернулась ко второй.

— Что-то не так? — нахмурился Алекс.

— Нет, Алекс, я просто хочу кое-что уточнить.

Через пять минут принесли кофе и торт. Ей осталось прочитать всего пару страниц, и она сказала Алексу, что поест, когда закончит. Прочитав последнюю страницу, Табиса налила себе кофе и стала пить его маленькими глотками, чувствуя, как внутри разливается тепло. Затем откусила кусочек торта и закрыла глаза, наслаждаясь восхитительным вкусом шоколада.

Но это блаженство было внезапно прервано нетерпеливым возгласом:

— Табиса, если вы будете томить меня ожиданием, я сверну вам шею!

Алекс выхватил у нее тарелку.

— Вы не получите торт, пока мы не поговорим.

— Так не честно! — воскликнула Табиса. — Я думаю, это будет великий роман, — улыбнулась она.

Алекс вздохнул.

— Вы, наверное, шутите?

— Нет, но у меня есть пара замечаний.

Она пробежалась по сюжету, предлагая свои идеи, а под конец сказала:

— Я думаю, следует усилить драматизм кульминационного момента.

— Кульминационного момента?

— Да, момента, когда герои должны принять решение, от которого зависит судьба их дальнейших отношений. Разумеется, они найдут такое решение, которое позволит им стать счастливыми.

— Гм. Вероятно, вы правы. — Алекс протянул руку, чтобы забрать у нее страницы, но она отказалась отдать их. — Что-то еще?

— Да. Мой торт. Предлагаю совершить обмен.

— Договорились, » — ухмыльнулся Алекс, протягивая ей тарелку.

Табиса ела торт и думала о том, какими непринужденными стали их отношения. Трудно представить, что, в день их знакомства все было совсем по-другому…

Было уже поздно, завтра предстоял напряженный день. Табиса собралась уходить.

— Если я вам больше не нужна, то, пожалуй, пойду.

Алекс встал и порывисто обнял ее.

— Спасибо вам, Табиса! Без вашей помощи я бы не справился.

Ошеломленная его поступком, Табиса осторожно высвободилась из его объятий.

— Конечно, справились бы. Вы замечательный писатель. — Затем, подойдя к двери, она бросила через плечо:

— Спокойной ночи.

— Вы пойдете утром в спортзал? — спросил Алекс.

— Да, — ответила она, не оборачиваясь, — я позвоню вам.

Закрыв за собой дверь, Табиса облегченно вздохнула. Откуда такой странный порыв?

Конечно, Алекс удивил ее, когда обнял, но куда больше Табису поразило то, что она испытала удовольствие от его прикосновения. Сейчас молодая женщина жалела о том, что так быстро ушла. Ей так хотелось раствориться в его объятиях!

Это был всего лишь дружеский жест, напомнила она себе. Кроме того, влюбиться в Алекса Майерсона было бы равносильно самоубийству. Его сердце навсегда принадлежит Дженни.

Лежа в постели, Алекс обдумывал детали своего будущего романа. Он не мог дождаться, когда начнет писать его. Хорошо, что рядом была Табиса. Мона вряд ли читает любовные романы.

Работа над новой книгой поможет ему отвлечься.

Книгу о Дженни он закончил почти, год назад. С тех пор, если не считать работу с несколькими пациентами, он бесцельно слонялся по дому, который купил для Дженни. Сходил сума.

Теперь у него есть чем себя занять. Есть Табиса, которая будет помогать ему. Еще четыре недели.

Внезапно он понял, что их дружба не должна заканчиваться по приезде домой. Они оба жили в Форт-Ворс. Он может звонить ей, приглашать на ужин.

Но только как друга. Начать ухаживать за ней означало бы предать Дженни. Табиса — замечательный человек. Ему нравилось проводить с ней время, разговаривать с ней. Обнимать ее… как друга, конечно. Кроме того, она хороший спутник для путешествий. Не съездить ли ему в Европу по окончании этого проекта? Можно предложить Табисе поехать с ним. Ведь вместе веселей, чем одному.

Это он познал с Дженни.

Следующая остановка — Чикаго.

Табиса уже начала немного уставать от постоянных переездов. А она-то всегда думала, что путешествовать — это так увлекательно! Побывав на месте Моны, девушка убедилась, что это тяжело. Даже физически. Вчера вечером они не ходили в спортзал, и она решила позаниматься перед ужином. Завтра утром не надо рано вставать.

Табиса еще раз взглянула на расписание. Завтра выходной. Первый за время турне. Должно быть, Мона поняла, что им понадобится передышка. Табиса собралась позвонить и поблагодарить ее, но тут зазвонил телефон.

— Как насчет ужина? Я проголодался.

Это был Алекс.

Она машинально посмотрела на часы. Шесть.

— Хорошо, дайте мне десять минут. Только давайте не пойдем в ресторан, я не хочу наряжаться.