Джейн Кренц - Единственная ночь

Облегчение обрушилось на нее волной. Значит, все в порядке. Уинстон услышал за окном шорох какого-то ночного зверька и бросился вниз. И неудивительно: для пса, выросшего в высотном доме, жизнь в Эклипс-Бей была полна соблазнов.

Глубоко вздохнув, чтобы побороть головокружение, Ханна поспешила по коридору к лестнице.

Уинстон сидел перед входной дверью. Мельком взглянув на хозяйку, он снова прислушался к звукам, доносящимся снаружи, а потом поскреб дверь лапой.

— Все в порядке, дружок. Ты же городской пес, здесь для тебя все в новинку. Знал бы ты, сколько непрошеных гостей роются по ночам в мусоре! Поверь мне, гоняться за ними бесполезно.

Она наклонилась, чтобы погладить пса по голове, и сразу ощутила напряжение, охватившее маленькое гибкое тельце. На ласку шнауцер не обратил внимания. Он всецело сосредоточился на том, что разбудило его и заставило сойти вниз.

Ханна подошла к окну, отвела штору и обнаружила, что за ночь на залив спустился густой туман. Она оставила включенным свет на веранде, но он не проникал сквозь плотную серую пелену.

Помедлив у окна, она велела себе ложиться спать — пусть Уинстон развлекается в одиночестве. Но почему-то она медлила у двери, ожидая, когда пес потеряет интерес к тому, что творится за ней.

Прошло немало времени, прежде чем Уинстон успокоился, лизнул руку хозяйки и вслед за ней направился наверх.

— Надеешься выведать у Брайса что-нибудь о поездках в Портленд? — полюбопытствовал Гейб.

— Ни на минуту. — Рейф прижал телефонную трубку к уху плечом, продолжая резать на доске лук. — Ты же знаешь Брайса. Он подчиняется только Митчеллу.

— А Митчелл запретил ему болтать о поездках в Портленд.

— Вот именно.

Голос в трубке ненадолго умолк. Рейф представил старшего брата сидящим за письменным столом в личном кабинете президента «Коммерческой компании Мэдисона». Он мог бы поручиться, что Гейб одет в безукоризненно сшитую на заказ рубашку и дорогие брюки. На нем наверняка шелковый галстук и итальянские кожаные туфли. Несомненно, он прибыл в офис в половине восьмого утра, сразу после разминки в клубе, начавшейся в шесть часов. Сегодня Гейб покинет кабинет не раньше семи, увозя с собой домой полный портфель бумаг. «Коммерческая компания Мэдисона» — единственная страсть Гейба. Он предан работе всей душой, и понять его может только другой Мэдисон.

— Это продолжается уже десять месяцев, — снова заговорил Гейб. — Каждую пятницу. Регулярно, как по часам.

Рейф сбросил нарезанный лук в чашу кухонного комбайна.

— Я знаю, о чем ты думаешь.

— Ты думаешь о том же.

— Возможно, мы ошибаемся. — Рейф добавил к луку оливки трех сортов без косточек, промытые каперсы и немного свежевыжатого лимонного сока. — Но нам обоим известно: если он регулярно ездит на какие-то лечебные процедуры, об этом мы узнаем последними.

— Видимо, он просто оберегает нас. — Гейб помедлил. — Как он выглядит?

— Здоров как бык — если не считать артрита. Сегодня я иду к нему на ужин. — Рейф выдержал паузу. — Знакомиться с его новой подружкой.

— Она и вправду годится ему во внучки?

— По крайней мере так меня уверяли.

Гейб застонал.

— Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно…

— Точно.

— Значит, придется искать в этом хоть что-нибудь хорошее, — обреченно заключил Гейб. — Если он еще в состоянии иметь молодую любовницу, о смерти говорить рано.

— Вот именно, — подтвердил Рейф и накрыл крышкой кухонный комбайн. — Кстати, как прошло субботнее свидание с прелестной мисс Хартингер?

— Давай не будем об этом.

— Очередная катастрофа?

— Неприятно признаваться в этом, но ее интересует только мой счет в банке.

— Ты же считал ее идеалом.

— Ошибся, ясно? На этом и закончим.

— А я все-таки повторю: к поискам жены ты неправильно подошел с самого начала.

— Я стараюсь не уподобляться Мэдисонам — я же объяснял.

— Гейб, я все прекрасно понял. Но твой способ не годится. Искать жену и подыскивать новое здание для офиса компании — не одно и то же. В первом случае действовать надо иначе.

— С каких это пор ты стал специалистом?

— Ладно, ты прав. Не слушай меня. — Рейф забарабанил пальцами по комбайну. — Завтра я веду к Митчеллу одну знакомую.

— Из местных? — Гейб проявил лишь подобие вежливого интереса.

— Можно сказать и так. Ханну Харт.

— Ханну?! Ты меня разыгрываешь?

— Нет.

— И она согласилась пойти с тобой?

— Угу.

— Но почему?

— Честно говоря, понятия не имею. Наверное, надеется таким способом прибрать к рукам Дримскейп.

— А ты намекал, что такое возможно? — осторожно осведомился Гейб.

— Вроде того.

— Но ты же не планируешь продавать свою половину особняка.

— Да, не планирую, — подтвердил Рейф.

— Тогда что происходит, черт возьми?

— Когда пойму, объясню. А теперь мне пора. Созвонимся позднее.

Рейф повесил трубку и включил комбайн. Пока машина превращала содержимое чаши в соус тапенад, он думал о Ханне. В голове у него мелькнула старая пословица: «Связался с чертом, держи ухо востро». Мэдисоны часто припоминали ее, объясняя, как рискованно иметь дело с Хартами.

Положив ладони на перила веранды, Рейф любовался великолепным садом деда. В Эклипс-Бей многие увлекались садоводством, но никому из местных жителей не удавалось выращивать такие пышные папоротники и ухоженные розы, как Митчеллу. В глубине сада виднелась огромная теплица, в которой разместилось еще множество растительных шедевров. Огород был разбит возле дома. Даже теперь, в начале осени, когда большинство растений уже отцвело, сад Митчелла оставался произведением искусства.

После смерти родителей Гейба и Рейфа Митчелл часто приводил внуков к себе в сад. Втроем они проводили здесь долгие часы. Митчелл показывал Рейфу и Гейбу, как готовить почву к посадке, поливать помидоры и подрезать розы. Подобно деду, Рейф находил утешение в такой работе.

Жизнь Митчелла была бурной по любым меркам. После ссоры и расторжения сделки с давним товарищем по армии, Салливаном Хартом, Митчелл чуть не разорился; он пережил четыре развода и множество мимолетных романов. Потеря единственного сына, Синклера, стала для него сокрушительным ударом. Рейф понимал, что и необходимость воспитывать двух внуков тоже была в тягость для мужчины, который прежде мало задумывался о семейных обязанностях. Но несмотря на все это, Митчелл не утратил интереса к садоводству.

Садоводство было его страстью, а все знали: если у Мэдисона появилась страсть, ничто не остановит его.

Рейф спустился с крыльца.

— Как ты познакомился с Октавией Брайтуэлл? — спросил он отчасти из любопытства, отчасти в попытке найти нейтральную тему. Поддерживать беседу с Митчеллом было непросто.