Елена Богатырева - Испытание

— Спасибо. — Полина побежала вниз.

Как только шаги Полины стихли, Вадим спустился и позвонил. Дина даже не посмотрела в глазок… Он не знал толком, что собирается ей сказать. Но старуху нужно было напутать основательно, чтобы не разыскивала Викторию: сегодня или когда бы то ни было. Дина открыла дверь и завизжала… До того, как Вадим стукнул ее по голове. Она упала. Со лба потекла струйка крови. Дина замычала, словно утратила дар речи, и поползла от него прочь… Вид крови вызывал у Вадима ярость, не сострадание. Он шел за Диной следом.

«Змея, — думал он, сдерживаясь, чтобы не пнуть ее, — настоящая змея. Ведь это ты все устроила, не она. Вика на такое не способна. Ты пользовалась ею, пользовалась мною…»

Дина ползла и мычала, пока не уперлась в стену.

— Если будешь искать ее, — сказал Вадим, — приду и добью тебя, гадина…

Сказал — и ушел. Ему было все равно, что с ней станет…

К Дому книги он послал своего человека, приказав немедленно сообщить ему, когда встреча с читательницами закончится, и поехал к отцу, тот просил отвезти утром Евгению домой.

— Тебе больше не нужны цветы? — спросила Евгения заботливо, когда он высадил ее у дома. — Роман окончен?

Вадим улыбнулся.

— В той стадии — да.

Евгения скрылась в подъезде, а Вадим решил перехватить Полину в Доме книги. Он подъехал как раз тогда, когда она с Поповной шли по улице со счастливыми улыбками на лицах.

С Полиной обошлось без осложнений. Она выпила сок с лекарством парализующего действия и через несколько минут он уложил ее внутрь капсулы, помахав ручкой: «Спи спокойно, сестренка!» Вадим нажал кнопку под сценой, лепестки цветка сомкнулись, капсула плавно поехала вниз. Еще через несколько минут ему позвонил наблюдатель.

— Шеф, наша брюнетка сбежала от читательниц и направляется к выходу.

— Хорошо, — бросил Вадим и вдруг до него дошел смысл сказанного. — Что?! Брюнетка? — взревел он. — Где ты?!

У офиса, куда вошла Виктория, он торчал в машине несколько часов. И медленно сходил с ума. «Не смей! — говорил он ей мысленно. — Я прошу тебя…» Около шести вечера, когда в офисе никого не осталось, его посетила неожиданная мысль: сделать Викторию соучастницей, привязать ее к себе. Пусть она посмотрит, как проливается кровь. Кровь свяжет их навсегда. Из «бардачка» Вадим достал пистолет и вошел в подъезд. Навстречу ему попался какой-то тип, бежавший куда-то сломя голову.

Коридор был пуст. Вадим шел вдоль комнат и проверял каждую. Все они были заперты. Вдруг дверь последнего кабинета распахнулась, и он услышал мужской голос: «Не сидеть же здесь вечно! Для начала, думаю, нужно поужинать!» Вадим прижался к стене. Света в коридоре не было, они заметили его не сразу. Вика, умоляя о чем-то мужчину, стояла к Вадиму спиной, а тот возился с ключами.

— Все, — сказал он твердо, закрыв дверь, — мы уходим.

Повернулся — и оказался под дулом пистолета.

— Нет! — закричала Виктория и бросилась к Протасову.

А Вадим уже нажимал на курок.

Вадим и Протасов застыли, наблюдая, как она падает, прижимая руки к груди. Как в замедленной съемке…

Первым опомнился Протасов. Он толкнул какую-то дверь позади его кабинета и в следующее мгновение выстрелил. Вадим был прекрасной мишенью в пустом коридоре — и отступил в холл. Протасов попробовал выглянуть, дотянулся до Викиной руки, потянул ее к себе. Вадим выстрелил снова, и тут же выстрел раздался в ответ. На улице, где-то вдали, послышался вой сирены.

— Я еще вернусь за тобой! — крикнул Вадим.

— Попробуй! — ответил Протасов.

Через пятнадцать минут он помогал врачам «скорой» осторожно поднять Вику с пола и положить на носилки.

— Она будет жить? — спросил он молодого врача.

— Ничего не могу обещать, — отмахнулся тот. — Фамилию ее не знаете? Возраст? Группу крови?

— Это Виктория Королева, — ответил Протасов. — Все, что я знаю.

Вику увезли, а он остался отвечать на вопросы милиции.

— Мы договорились с ней насчет интервью, — говорил он. — А тут налет… Знаете ли, нефтяной бизнес… Она спасла мне жизнь, загородила от пули…

Костя ждал Артема у подъезда. Над его головой с вывески улыбалась летучая мышь.

— Лариса пропала, — заявил он. — Пока я звонил… Пришел, а ее уже нет. Решил дождаться тебя, чтобы не разминуться. Что скажешь?

Артем опешил от такой новости. Но тут из бара к ним пожаловал молодой человек.

— Ваша девушка ждет вас, — сказал он, улыбаясь.

И эта улыбка очень не понравилась Косте.

Парень провел их через кафе, задержал зачем-то у стены и пригласил:

— Пожалуйста.

Костя, не раздумывая, шагнул, и дверь за ним тут же закрылась. Миновав узкий коридор, он попал в просторную комнату. На стуле сидела Лариса, а вокруг нее стояли пятеро крепких мужчин.

Она попыталась подняться, но один из них толкнул ее на место. Костя бросился вперед, напоролся на чей-то кулак, но продолжал рваться к Ларисе…

Артем оказался в комнате в самый разгар драки. Он предчувствовал такой поворот еще по пути сюда. Действовать нужно было смело: вырубить электричество, разбить витрину, врубить сигнализацию… В драке от него пользы мало… Окна, в которые можно запустить стулом, чтобы привлечь внимание прохожих, здесь отсутствовали, зато перед помостом в центре комнаты была панель с десятком кнопок. Артем, не раздумывая, рванул к ней и нажал все кнопки разом.

В комнате тут же погас свет, а по потолку заплясали цветные огоньки. Что-то зашуршало по стенам, дверь с противоположной стороны комнаты медленно открывалась… Прямо перед Артемом, которому двое молодцев выкручивали руки, появлялась из-под пола какая-то черная махина, похожая на бутон. Черный цветок раскрывался…

Артем ничего не видел, кроме собственных ботинок, — так его согнули ребята, но судя по глухим ударам, Костя еще трепыхался, пытаясь сопротивляться. И тут откуда-то сверху раздался повелительный женский голос:

— Оставьте его!

Хватка парней чуть ослабла, и Артему удалось поднять голову. «Галлюцинация! — решил он. — Наверно я потерял сознание». В сердцевине черного цветка стояла Полина, и глаза ее метали молнии.

— Полина, — крикнула Лариса.

Но к той уже подбегали трое ребят. И тут…

Полина легко подпрыгнула, сделав сальто в воздухе и приземлилась возле Ларисы. Она сделала неуловимое движение рукой, и мужчина, державший Ларису, захрипев, повалился на пол…

Полина сжала Ларисе руку выше локтя, улыбнулась и в следующую секунду оказалась рядом с Артемом. Его обидчики отлетели кто куда. Это случилось так внезапно, что он не удержал равновесия и грохнулся на пол… Полина подала ему руку и помогла встать.

Лариса бросилась обнимать Полину, но та деловито отстранила ее, сказав: