Сьюзен Филлипс - Спичка

Боже, как он рад, что ушел отсюда! Сэм почувствовал, что в нем снова взыграла кровь.

Но ему было нужно, чтобы с ним работал Янк. Он даже представить не мог дальнейшего становления новой компании без инженерного гения Янка. Сэм понимал, что должен быть терпелив, пока «Сисвэл» катится на гребне волны общественного интереса, но скоро этот интерес угаснет, компания стабилизируется и Сэм сможет получить все, что захочет. Янк просто пятнами пойдет, когда узнает, над чем работает Сэм, и, поскольку Янк уверен, что «Сисвэл» в безопасности, Сэму не составит особого труда уговорить его перейти на работу в свою новую компанию.

Но Сэм хотел заполучить не только Янка. Приблизившись к входу, он нетерпеливо запустил руки в свои волосы. Бракоразводный процесс должен был скоро завершиться, и ему следовало действовать быстро.

Сердце забилось чаще. Боже, как он любил вызовы судьбе, а этот, по-видимому, будет величайшим вызовом его жизни. Он мог бы вернуть Сюзанну. Что она имела в виду, когда однажды сказала, что он обладает способностью заставлять благоразумных людей делать невероятные вещи? Что она имела в виду? Он должен убедить ее, что уже успокоился. Жизнь снова прекрасна. Ему нечего больше доказывать, волочась за другими женщинами, и он, наконец, готов возиться с ребенком. Причиной всех этих перемен оказалось рождение идеи с чипами для кредитных карточек.

Может, это и хорошо, что в последнее время они были не вместе, потому что теперь он понял, как много она для него значит. Накануне разрыва ему было скучно, он не знал покоя и считал ее виновной во всем этом. Он перестал замечать, как она остроумна и привлекательна. Но с той ночи, как она ушла от него, он не чувствовал полноты жизни. Казалось, она унесла с собой частичку его самого.

Последние несколько раз, когда он пытался поговорить с ней по телефону, она уходила от разговора, поэтому он решил использовать Янка, чтобы добиться ее расположения. Надо бы заглянуть к нему на работу. Сделать это как бы случайно. Что бы там ни было, с Янком надо быть понастойчивее. Таким образом он мог бы одним выстрелом убить двух зайцев.

Сэм без всяких осложнений миновал проходную «Сисвэл». Даже в семь вечера в холлах кипела жизнь, и он успел поболтать с некоторыми из своих бывших инженеров, прежде чем отправиться на поиски Янка. Кто-то сказал, что Янк обедает.

Едва Сэм направился к маленькому буфету в заднем крыле здания, как протрубил громкоговоритель:

— Кто заказывал тридцать шесть пицц и коробку «Милк Дадс», можете сейчас забрать заказ в главном вестибюле!

Сэм сунул руки в карманы. Все в порядке. Ему было приятно вновь оказаться здесь. Но он тут же стал насмехаться над собой. Это что-то вроде того ностальгического дерьма, которое мешает людям двигаться вперед.

Войдя в буфет, он увидел Янка и Сюзанну, сидевших друг против друга за светлым деревянным столом. Между ними стояла корзина для пикников. Слишком трогательная картина, чтобы ее можно было описать словами.

С тех пор как они с Сюзанной разошлись, Сэм был обеспокоен чувствами Янка к ней. Он знал, что еще несколько лет назад Янк очень любил Сюзанну, но ему не хотелось принимать это всерьез. Он даже получил замечание за то, что относится к ней не так, как Янк. И сейчас Сэму захотелось узнать, действительно ли он недооценивал серьезность их отношений.

Сюзанна смеялась, Янк улыбался в ответ. У него был такой вид, будто он хотел съесть ее вместе с лежащим на тарелке куском цыпленка. С каких это пор Янк стал делать перерыв на обед и покидать на это время лабораторию?

Сюзанна увидела Сэма первой, и ее улыбка медленно угасла. Сэму стало обидно. Господи, да он все еще желает ее, она же была частью его самого!

— Сэм? — Янк положил вилку, встал и протянул руку.

Пожимая ее, Сэм почувствовал настороженность Янка, и это причинило ему боль, почти такую же, как неприветливость Сюзанны.

Он услышал позади себя шум и понял, что они не одни. Подошла сестра Сюзанны, Пейджи, открывая штопором бутылку вина. До этого он видел ее только один раз — той самой ночью, когда она и Сюзанна застали его с Минди. Сейчас он сказал бы, что сестрица Сюзанны была настоящей сукой.

— Ну и ну! До чего же клево ты выглядишь в брюках! — Она бесцеремонно разглядывала его с головы до пят.

Ему хотелось размазать ее по стенке.

Сюзанна не сделала сестре замечание за этот выпад, и это выбило его из колеи. И испугало тоже. Что, если он ей уже безразличен?

— Садись, Сэм, — сказала Сюзанна. — Думаю, мы сможем найти еще один кусок цыпленка, приготовленного Пейджи.

Он сел, но от еды отказался. Сюзанна потянулась за салфеткой, он увидел у нее на запястье бледные шрамы и представил, что она пережила в ту ночь, когда Терокс пытался ее убить. Он почувствовал ярость и еще что-то, чего ему не хотелось замечать. Может, что-то вроде той чепухи, которую называют виной.

Янк спросил Сэма, чем он сейчас занимается, и Сэм стал рассказывать ему о своей новой компании. Вскоре он уже сбросил спортивный пиджак и расхаживал по комнате, оживленно жестикулируя, — пальцы едва не выворачивались, руки чертили в воздухе дуги, а он все говорил, говорил, говорил.

Аллилуйя и аминь! Бродячее шоу душеспасительной организации братской любви снова пустилось в путь!

Сюзанна наблюдала за ним довольно равнодушно, а Янк ловил каждое слово. Когда Сэм наконец замолчал, он увидел, что Янк отрешенно смотрит вдаль, и почувствовал возбужденность бывшего партнера, словно тот уже обдумывал, как превратить тонкую запаянную кредитную карточку в инструмент, который сможет обеспечить контакт со всем миром.

Даже Пейджи утратила свой высокомерный вид. Она поставила стакан с вином и не отрываясь смотрела на него так, будто он прилетел с другой планеты.

Сюзанна тоже заметила реакцию Янка и немедленно попыталась осадить Сэма.

— Чего ты хочешь? Почему ты здесь?

Он забыл о ее легковозбудимом характере и слишком поздно понял, что не стоило рассказывать Янку о своих делах в ее присутствии. Боже, как она сейчас напориста и раздражительна! Ему хотелось только возбудить интерес Янка, а не уводить его у нее на глазах.

Мысль о том, что предстоит сражение с Сюзанной, страшно возбудила Сэма. Боже, как ему нравятся жаркие битвы! Сейчас вокруг него слишком много мужчин типа «чего изволите» и недостаточно людей типа Сьюзи, способных отстаивать свое мнение. Ей правится идти в бой с открытым забралом, так почему бы не предоставить ей такую возможность? Почему бы не вступить с ней в сражение и не позволить ей узнать, чего он хочет? В этом случае она не сможет обвинить его в том, что он делает что-то у нее за спиной.

— Как ты думаешь, чего я хочу? — спросил он, разворачивая единственный свободный стул у стола и садясь на него верхом, широко расставив ноги.