Патриция Кей - Чужой ребенок

– Уехали? Что ты имеешь в виду?

Логан посмотрел на Сериту, появившуюся в холле, и та кивнула:

– Миссис О’Коннелл уехала сегодня утром. Она сказала, что написала вам все в записке.

Логан поспешил в спальню, нашел в шкафу конверт, быстро надорвал его и прочитал записку.

« Дорогой Логан!

Я много думала обо всем с тех пор , как убежала Эрин , и поняла , что наш брак был ошибкой. Я надеялась , как и ты , что у нас что-то получится , но , очевидно , мы оба были не правы. Поэтому мы с Кендал возвращаемся домой. Не беспокойся , ты можешь видеться с Кендал в любое время , когда захочешь. Итак долго , как тебе будет нужно. Я не буду этому препятствовать. И очень надеюсь , что , может быть , когда-нибудь Эрин захочет увидеться со мной тоже. Но если этого не случится , я не буду принуждать ее к этому. Ее счастье и спокойствие для меня важнее всего.

Я договорюсь о перевозке остальных вещей в самое ближайшее время. Спасибо тебе за все. Ты прекрасный человек и замечательный отец.

Девочкам повезло , что у них есть ты.

Всего наилучшего.

Эбби » .

Логан без сил опустился на кровать. Уехали! Эбби и Кендал уехали... Внезапно его грудь так сжало, что он не мог вдохнуть.

– Папа4?

Он поднял глаза. В дверях спальни стояла Эрин.

– Папа, приехала тетя Элизабет.

Господи, меньше всего на свете он хотел сейчас видеть Элизабет! Но он понимал, что не может отказаться от этой встречи.

Логан встал, положил записку Эбби в карман, обнял Эрин за плечи, и они вместе пошли в гостиную.

– Логан! Как замечательно, что ты нашел Эрин! – радостно воскликнула Элизабет. – Я рассказала ей, как мы все волновались за нее, как счастливы, что с ней ничего плохого не случилось, и как мы все сильно любим ее.

Она подошла, с улыбкой обняла Логана и вдруг крепко поцеловала прямо в губы.

В первый момент Логан оторопел от такого оптимизма и наглости, но тут же до него дошло, чем это вызвано. Она была уверена, что теперь, когда все знают правду и это так расстроило Эрин, что она убежала из дома, его брак с Эбби долго не продлится. И она давала ему понять, что сможет закрыть глаза на его женитьбу. Она по-прежнему готова была стать миссис О’Коннелл!

Логану ничего не оставалось, как слегка обнять ее в ответ, чмокнуть вежливо в щеку и сказать, как он благодарен ей за поддержку. Потом он предложил ей сесть и что-нибудь выпить, хотя больше всего на свете ему хотелось сейчас в одиночестве подумать над словами Эбби. Необходимо было как можно скорее решить, что ему делать.

– А где Эбби? – спросила Элизабет, с комфортом устраиваясь на диване, и махнула Эрин рукой. – Солнышко, иди ко мне, садись рядом. Я так соскучилась по тебе!

Странно, но Логан заметил, как Эрин колеблется. И все же она села рядом с тетей, и та обняла ее за плечи.

Он попытался придумать какой-нибудь подходящий ответ, но потом решил сказать правду:

– Она уехала домой.

– Уехала? – удивилась Элизабет, но глаза у нее при этом радостно сверкнули.

– Да. Они с Кендал сегодня утром вернулись к себе домой. Она оставила мне записку.

Теперь Элизабет постаралась скрыть радость. Она посмотрела на него с фальшивым сочувствием, от которого его передернуло, и грустно сказала:

– Понимаю, как ты расстроен, бедный. Но, Логан, не кажется ли тебе, что на самом деле это к лучшему? Думаю, Эбби просто поняла, что не приживется здесь. После того, что случилось с Эрин...

Внезапно Логан почувствовал, что больше не выдержит, если она скажет еще хоть одно слово.

– Что бы Эбби ни поняла, она ошиблась, – прервал он Элизабет, махнув рукой. – Как только ты уедешь от нас сейчас, я поеду к ней и привезу жену и дочь назад. Потому что это именно то место, где они должны обе жить. Пойми наконец, Элизабет, я люблю Эбби по-настоящему! – сказал он, глядя ей прямо в глаза. – И не потому, что она мать Эрин. Как только я прочитал ее записку, у меня в голове все встало на свои места. Я люблю ее и не хочу без нее жить ни одного дня, понимаешь? Только сейчас я осознал, что, оказывается, влюбился в нее с первого взгляда. Ты, наверное, помнишь, как сразу это почувствовала и приняла ее в штыки. Ты понимаешь меня, Элизабет?

Элизабет долго не отвечала.

– Понимаю, – наконец заговорила она абсолютно равнодушным тоном. – Ладно, лично я считаю, что ты совершаешь большую ошибку, Логан, но, в конце концов, ты имеешь право ошибаться. Это твоя жизнь.

Логан чуть было не почувствовал себя виноватым перед ней. Хотя он прекрасно понимал, что все проблемы Элизабет были в ней самой. Людей, которые не хотят признавать очевидное, которые всегда обвиняют других в своих несчастьях, в жизни всегда ждут большие разочарования. А ему нужна такая женщина, как Эбби, которая, не задумываясь, жертвует своим счастьем ради счастья дочери. И он не хотел терять ни минуты, чтобы скорее сказать ей об этом.

После того как Эрин проводила тетю Элизабет, она смогла наконец подумать о том, что говорил только что папа. О том, что он любит Эбби... Странно, но это не расстроило ее так сильно, как она ожидала.

– Эрин, с тобой все в порядке? – мягко спросил Логан, когда она вернулась в гостиную.

Она неуверенно кивнула.

– Надеюсь, ты больше не собираешься сбегать? – озабоченно спросил Патрик, тоже появляясь в комнате.

Эрин покачала головой. Она знала, что Патрик на самом деле очень переживал, потому что при встрече он так сильно обнял ее от радости, что она не могла вздохнуть. Эрин тогда страшно обрадовало, что он так сильно ее любит, несмотря ни на что. Может быть, это действительно не имеет значения, что она ему не родная сестра? Она знала, что сама всегда будет любить его и считать своим братом Может, он чувствует то же самое? Папа говорил, что это так и есть...

– Лучше даже не пробуй! – угрожающе сказал Патрик, садясь рядом и обнимая ее за плечи.

– Ну, надеюсь, с вами будет все в порядке, пока я съезжу за Эбби и Кендал? – спросил Логан, вставая.

Хотя он спрашивал их обоих, смотрел он при этом только на Эрин. Не чувствуя особой уверенности в этом, она все же утвердительно кивнула.

– Все, о чем я тебя прошу, мышонок, дай Эбби шанс. Только на этот раз по-настоящему. Ты постараешься, Эрин? – Он вопросительно посмотрел на дочь.

Эрин немного подумала, но в конце концов кивнула уже более решительно.

От улыбки, которая появилась на лице отца, у нее потеплело на душе. Он любит ее! И она поклялась себе, что честно постарается, как бы тяжело ей ни было при этом. Она знала, что никогда не сможет относиться к Эбби, как к своей маме. Но она постарается относиться к ней хорошо, как к жене своего отца.