Маделин Уикхем - Невеста

- Я не…

- Хотела утаить это от меня! - Он повысил голос.- От своего мужа!

- Нет! Я собиралась сказать!

- Когда? В первую брачную ночь? После рождения ребенка? На золотую свадьбу?

Милли открыла рот - и опять захлопнула его. Страх, как раскаленная лава, обжег ее изнутри. Она никогда не видела Саймона в такой ярости, не знала, как погасить эту вспышку, что предпринять.

- Какие еще маленькие тайны у тебя есть от меня? Дети, о которых я не знаю? Любовники?

- Нет.

- Ас чего это я должен верить? - Слова Саймона рассекали воздух, и Милли вздрагивала, словно от ударов хлыста.- Как теперь мне верить тому, что ты говоришь?

- Не знаю.- Ею овладела безысходность.- Не знаю. Ты просто должен доверять мне.

- Доверять тебе?

- Я понимаю, что поступила плохо, не рассказав тебе обо всем вовремя. Но это не означает, что я скрываю от тебя еще что-либо…

- Дело не только в этом,- сурово перебил ее Саймон.- Не только в том, что ты утаила от меня правду.

Сердце Милли бешено заколотилось.

- А в чем еще?

Саймон опустился в кресло и потер переносицу.

- Милли, ты принесла брачный обет другому мужчине. Поклялась любить его и заботиться о нем. Ты понимаешь?

- Но это же не имело никакого значения! Ни одно словечко!

- Неужели? - От ледяного тона Саймона Милли стало еще страшнее.- А я думал, ты относишься к брачным клятвам так же серьезно, как и я.

- Я и относилась к ним серьезно, то есть…- Милли вконец смешалась,- отношусь.

- Как ты можешь? Ты уже нарушила их, запятнала их чистоту!

- Саймон, пожалуйста, не смотри на меня так,- с мукой прошептала Милли.- Не считай меня порочной. Я совершила ошибку, но осталась все той же Милли. Ничего не изменилось!

- Изменилось все,- без всякого выражения произнес Саймон. Повисло гнетущее молчание.- Если честно, ты мне теперь как чужая.

- Нет, это ты мне теперь как чужой! - с болью вскричала Милли.- Я больше тебя не знаю! Да, Саймон, я испортила свадьбу и вообще все на свете, но не будь ханжой!

Не смотри на меня так, словно я не достойна даже презрения. Я не преступница!- Она сглотнула.- То есть, может быть, формально я и нарушила закон, но это была моя ошибка. Одна-единственная! И ты простил бы меня, если бы любил! - Ее начали сотрясать рыдания.- Если бы любил по-настоящему!

- А если бы ты любила меня по-настоящему,- крикнул Саймон, потеряв самообладание,- ты бы рассказала мне о своем замужестве! Можешь говорить что угодно, Милли, но если бы ты меня любила, то не скрыла бы правды!

Милли растерянно посмотрела на жениха.

- Не обязательно,- запинаясь, проговорила она.

- Должно быть, у нас разные понятия о любви. Наверное, мы с самого начала не понимали друг друга.

Саймон встал и взял пальто. Милли уставилась на него, страшась поверить догадке.

- Ты имеешь в виду,- она подавила внезапную тошноту,- что больше не хочешь на мне жениться?

- Насколько я помню,- ледяным тоном ответил Саймон,- у тебя уже есть супруг. Так что, согласись, вопрос праздный.- У двери он задержался - Надеюсь, вы будете счастливы.

- Скотина! - крикнула Милли.

Задыхаясь от слез, она лихорадочно пыталась сорвать с пальца подаренное Саймоном кольцо. В конце концов она швырнула кольцо ему вслед, но дверь уже закрылась.

Вернувшись, Изабел обнаружила, что дом погружен в тишину. Свет в прихожей был притушен, гостиная пустовала. Распахнув дверь в кухню, Изабел увидела мать, сидевшую за столом в тени абажура. Перед ней стояла бутылка вина, почти опорожненная, в углу тихо играла музыка.

Услышав звук, Оливия повернула к двери бледное, отекшее лицо.

- Ну что,- безучастно промолвила она,- все кончено.

- Ты о чем? - подозрительно спросила Изабел.

- Помолвка Саймона и Милли расторгнута.

- Что? - Изабел не поверила своим ушам.- Окончательно? Но почему?

- Они поссорились, и Саймон все отменил. Миссис Хэвилл отхлебнула вина.

- Из-за чего? Из-за ее первого брака?

- Вероятно. Она мне не сообщила.

- А где Милли?

- Ушла ночевать к Эсме. Сказала, ей надо убраться из этого дома. Подальше от всех нас.

- Ее можно понять.- Изабел тяжело опустилась на табуретку, не снимая пальто.- Господи, бедняжка! Просто не верится. Что именно сказал Саймон?

- Этой тайной Милли со мной не поделилась. Она вообще ничего мне не говорит в последнее время.- Оливия снова приложилась к бокалу.- По всей видимости, я больше не заслуживаю ее доверия.

- Мамочка, только не начинай,- закатила глаза Изабел.

- Десять лет замужем за нелегальным иммигрантом! Десять лет - и ни словечка матери.

- Да как же она могла тебе об этом рассказать?

- А попав в переплет, побежала к Эсме…- Оливия подняла воспаленные глаза на дочь.- К Эсме Ормерод!

- Она всегда бегала к Эсме.

- Знаю. Со всех ног несется в тот дом и возвращается с таким видом, будто она царица Савская.

- Мам…

- С тобой она тоже поделилась.- Оливия заговорила громче.- Почему ей никогда не приходило в голову прийти ко мне, родной матери?

- Да не могла она! - воскликнула Изабел.- Милли прекрасно знала, как ты отреагируешь. А ей, если откровенно, нужен спокойный, разумный совет.

- Я не способна дать разумный совет?

- Если это касается свадьбы - да, способна. Способна, мамочка.

- Ну, поскольку свадьбы уже не будет,- резко произнесла миссис Хэвилл,- может, вы опять начнете доверять матери. Относиться ко мне по-человечески.

- Мама, ради бога, прекрати себя жалеть! - вспылила Изабел.- Расстроилась свадьба Милли, а не твоя.

- Спасибо, я в курсе,- едко бросила Оливия.

- Ты не в курсе. На самом деле ты не думаешь о Милли и Саймоне, о том, что они чувствуют. Тебе вообще не важно, останутся они вместе или нет. Тебя волнует только свадьба. Цветы, которые придется отослать обратно, твое шикарное платье, которого никто не увидит, несостоявшаяся мечта о том, что Гарри Пиннакл пригласит тебя на танец. На все остальное тебе плевать.

- Как ты смеешь! - возмутилась Оливия, и на ее щеках вспыхнули два ярких пятна.

- Я угадала, верно? Неудивительно, что папа…

- А что папа?

- Ничего.- Изабел осеклась, сообразив, что переступила рамки.- Просто… я знаю его мнение, вот и все.

Возникла пауза. Изабел сидела, сощурившись, в тусклом свете кухонного абажура. Внезапно на нее навалилась страшная усталость.

- Ладно, - она заставила себя нарушить молчание.- Пожалуй, я пойду спать.

- Подожди,- взглянула на дочь Оливия.- Ты совсем ничего не ела.

- Ерунда. Я не голодна.

- Дело не в этом. Тебе надо есть.

Изабел равнодушно пожала плечами.

- Тебе надо есть.- Миссис Хэвилл в упор посмотрела на Изабел.- В твоем положении.

- Мама, не сейчас,- устало сказала Изабел.

- Мы можем не обсуждать эту тему,- с обидой произнесла Оливия.- Ты не обязана мне ничего рассказывать, если не хочешь. Храни свои секреты при себе, сколько влезет.