Элль Джеймс - Новая жизнь Грейс [litres]

– И вы решили устроиться на работу в компанию миссис Халверсон?

Грейс с улыбкой покачала головой:

– Я и до этого работала – правда, не полный день. Мне хотелось чего-то более постоянного, насколько можно ожидать в наши дни и в моем возрасте.

Деклан скривил губы:

– Работа должна быть связана с вашей специализацией в политологии?

– Я сама пока не очень понимаю, чего хочу. Может быть, чувствовать себя полезной. Если я стану личной помощницей столь влиятельной дамы, наверняка почувствую себя полезной. – Она поморщилась. – Звучит театрально, но это правда.

– А что Райли? Она когда-нибудь была замужем?

– Нет. Она сосредоточилась на карьере.

– Она с кем-нибудь встречается? У нее есть парень?

– Она встречалась с одним парнем вскоре после окончания колледжа, но он собирался стать военным. Она была не готова ехать с ним в глушь и отказаться от возможности набраться опыта в своей аэрокосмической сфере.

– Они расстались врагами? – уточнил Деклан.

– Судя по тому, что еще тогда рассказала мне Райли, они расстались друзьями.

– Значит, у нее нет бывшего, который мог бы вернуться и заявить свои права на то, что он считает своим?

– Нет. – Грейс сцепила руки на коленях. – Поэтому я так беспокоюсь. Насколько мне известно, у нее нет ни одного врага.

Деклан посмотрел на нее. Грейс показалась ему человеком, который готов полностью довериться другу.

– Вы уверены, что знаете абсолютно все о своей подруге Райли?

– Она много работала. Иногда даже слишком много, поэтому у нее почти не оставалось времени на жизнь за пределами работы. Иногда по вечерам она ходила выпить пива в местный паб. Время от времени и я ходила с ней. Она часто оставалась в пабе дольше, чем я. Но она всегда возвращалась домой.

– Одинокая женщина в большом городе – разве это не опасно? – спросил Деклан.

– Многие женщины ходят по городу в одиночку. – Грейс глубоко вздохнула. – Райли умеет за себя постоять. Она даже научила меня кое-каким приемам… Райли вполне способна защищаться, если на нее нападут.

– Если так, она бы не пропала.

Грейс нахмурилась:

– А может, ее похитил кто-то знакомый.

– Поскольку она так много работала, почти все ее знакомые…

– …Ее коллеги. – Грейс повернулась к Деклану. – Нам нужно попасть в «Квест» и поговорить с ее сотрудниками!

В Кристал-Сити Деклан припарковался напротив небоскреба, где разместилась компания «Квест аэроспейс альянс».

– Почему вы остановились здесь? – удивилась Грейс. – Разве мы не пойдем внутрь?

– Нам нужно провести рекогносцировку и поискать слабые места. Поскольку на территорию нельзя попасть без предварительной записи, нам нужно придумать способ проникнуть туда. Когда я служил в разведгруппе морской пехоты, мы перед операциями выполняли много разведывательных вылазок. И получали сведения, необходимые для того, чтобы все прошло гладко.

– Разведгруппа? Что это такое?

– Мы находились в ведении департамента спецопераций.

– Значит, вы примерно то же, что армейский спецназ или «морские котики»?

– Да. Только разведка Корпуса морской пехоты в основном занимается экспедиционными и военно-морскими операциями.

– Значит, вы проводите… как вы сказали, рекогносцировку?

– И участвуем в операциях быстрого реагирования, обычно основанных на разведданных и полученных нами дополнительных сведениях.

– Я думала, вы, военные, прежде чем куда-то войти, поливаете местность огнем и забрасываете гранатами… Как в «Операции „Страх и трепет“»…

Уголки губ у Деклана дернулись.

– Почти всегда мы действуем тоньше. Но иногда действительно приходится много шуметь и грохотать.

Грейс насмешливо кивнула:

– Откровенно говоря, мне все равно, кто вы, – «морской котик», спецназовец или ветеран зарубежных войн. Главное – найти Райли.

– То, что в «Квесте» настаивают, будто она не выходила на работу, кажется мне подозрительным. По-моему, стоит проникнуть внутрь и немного там оглядеться.

– Если они лгут, что Райли не выходила на работу… – Грейс побарабанила пальцами по подбородку, – интересно, что они хотят утаить!

– Вы давно живете в одной квартире с Райли? – спросил Деклан.

– Четыре месяца.

– А сколько времени вы с ней не виделись до того?

Грейс склонила голову набок и какое-то время молча считала на пальцах.

– Семь лет.

Деклан посмотрел на нее:

– За семь лет многое могло измениться.

– Знаю, но Райли осталась прежней. Она умная.

– Давно она работает в «Квесте»?

– Два года. Ей так хотелось туда попасть, что она согласилась даже на низшую должность. Она говорила, что ей хочется больше времени уделять разработке проектов, а в «Квесте» делают кое-что прогрессивное.

– Что, например?

– Не знаю. Райли не имела права говорить о работе. У них строгая секретность, чтобы конкуренты не украли их идеи и данные.

– Неплохая причина для того, чтобы ограничить допуск в здание, – заметил Деклан. – Как Райли туда проходила?

– У нее был жетон, с которым она входила и выходила. Однажды, когда она его забыла, мне пришлось привезти ей его.

Грейс положила пальцы на ручку дверцы.

– Итак, мы здесь. Что дальше?

Деклан наклонился к ней и накрыл ее руку своей.

– Понаблюдаем, как кто входит и выходит.

– И как это нам поможет найти Райли?

– Имейте терпение, – ответил он. – Мы все увидим. Скоро начнется обеденный перерыв. – Он не сводил взгляда с ворот. К ним то и дело подъезжали грузовики службы доставки; их пропускали после того, как охранник сверялся с планшетом и светил фонарем в кузов. Деклан обдумывал возможность забраться в кузов одной из машин.

Служащие оставляли машины на соседней парковке. Ближе к полудню из ворот вышла целая толпа. Они шли пешком несколько кварталов на соседнюю улицу, где находились закусочные и кафе.

– Умеете флиртовать? – спросил Деклан, распахивая дверцу внедорожника.

– Флиртовать?! – Грейс смотрела на него, как на сумасшедшего.

– Ну, строить глазки и говорить комплименты, после которых парню захочется с вами беседовать. На самом деле вам достаточно улыбнуться, чтобы ваш собеседник смотрел только на вас.

Грейс порозовела.

Деклан невольно подумал: бывший муж Грейс просто придурок. Эта женщина – красавица; кроме того, ей небезразличны те, кого она любит. Ей нужно лишь немного внимания, и она сразу оживает.

Деклан обошел внедорожник и распахнул перед ней дверцу. Грейс неловко спрыгнула на землю и ухватилась за него, чтобы не упасть.

– С кем мне нужно флиртовать и ради чего?

– Ради того, чтобы получить нужные сведения или даже позаимствовать жетон служащего.

– Позаимствовать?! – Грейс покачала головой: – Повторяю, я не хочу делать ничего противозаконного.