Элль Джеймс - Новая жизнь Грейс [litres]

– А я повторяю, что жетон, если получится, мы просто позаимствуем. То есть возьмем на время. Мы его потом вернем владельцу или оставим на стойке администратора.

– Я никогда никого не обманывала ради того, чтобы куда-то вломиться.

– И я тоже. – Он взял ее за руку и развернул к себе лицом. – Так вы хотите попасть в «Квест» и выяснить, что случилось с вашей подругой Райли?

– Хочу. – Грейс прищурилась, расправила плечи и посмотрела ему в глаза. – Чего бы это ни стоило, кроме, конечно, совершения тяжких преступлений.

Уголки его губ дернулись в улыбке.

– Значит, против мелких преступлений вы ничего не имеете?

– Мы позаимствуем жетон, но непременно его вернем, как только покончим с делами. – Она быстро сжала ему руку. – Нам лучше поспешить, пока не закончился обеденный перерыв.

Когда они подошли к первому кафе, Деклан принялся разглядывать людей, сидевших за столиками на тротуаре.

– Наверное, лучше разделиться. Вы не против действовать в одиночку? Если я вам понадоблюсь, буду рядом.

– Я не против. – Грейс кивнула, не сводя взгляда с обедающих.

Деклан остановился перед одним из кафе. Есть он не хотел, но притворился, будто изучает меню, пока Грейс искала место за столиком на улице – внутренний зал ресторана был переполнен. Толпа была ей на руку. Ей удалось отыскать место за столиком с одиноко сидящим мужчиной; к его нагрудному карману был прикреплен жетон «Квеста».

С трудом преодолев желание улыбнуться, Деклан зашагал между столиками. Он остановился рядом с тем местом, где сидела Грейс, и улыбнулся двум женщинам среднего возраста: за их столиком еще оставались два свободных места.

– Вы не против, если я к вам подсяду? – спросил он.

Обе женщины с готовностью улыбнулись в ответ. Одна, с рыжеватыми волосами, ответила:

– Против общества ничего не имеем.

Вторая, блеклая блондинка, кивнула:

– Какой женщине не захочется, чтобы к ней подсел такой красавчик?

– Благодарю вас. – Деклан протянул руку: – Меня зовут Дэн.

Рыженькая пожала ему руку:

– Я Рейчел, а это Джоанна.

– Приятно познакомиться. – Он кивнул в сторону здания «Квеста»: – Вы там работаете?

– Да. А вы? – Рейчел, сидевшая напротив, посмотрела на Деклана в упор. – Вы тоже работаете в «Квесте»?

– Нет, но как раз собираюсь туда перейти. – Он покосился на меню. – Говорят, у вас хорошо.

– Это работа, – поморщилась Рейчел. – Иногда я ловлю себя на том, что считаю дни до пенсии.

– Неужели так трудно? – Он поднял голову.

– Не то чтобы трудно… – Рейчел пожала плечами.

– От отдела зависит. В одном начальники лучше, в другом хуже, – пояснила Джоанна.

– Так можно сказать практически о любой работе, – заметил Деклан.

– Знаю, – со вздохом отозвалась Рейчел. – За те пятнадцать лет, что я работаю в «Квесте», у меня сменились три начальника. Я научилась сидеть, глядя в пол, лишний раз не открывать рта. Рано или поздно плохой начальник уходит.

– Некоторые держатся дольше других, – буркнула Джоанна, жуя салат.

Рейчел похлопала приятельницу по плечу:

– А ты делай, как я сказала, не высовывайся. Не успеешь оглянуться, как окажется, что ты тоже прослужила здесь пятнадцать лет.

– Или исчезну в забвении, – хмыкнула Джоанна.

– Исчезнете? – переспросил Деклан. Последние слова Джоанны вызвали его интерес.

– Да, исчезну. – Джоанна подалась вперед. – Говорят, сегодня утром одна из сотрудниц отдела специальных проектов не вышла на работу. Ходят слухи, что от нее просто избавились. – Джоанна покачала головой. – В отделе специальных проектов сотрудники слишком много знают.

Деклан наклонился вперед, нахмурился, посмотрел Джоанне в глаза.

– Что вы имеете в виду? Сотрудникам не позволяют переходить на другую работу?

Блеклая блондинка прищурилась и еле слышно ответила:

– Это как мафия. Как только попал в тайный круг, оттуда уже не выйти.

– Джоанна, ну что вы такое говорите! – Деклан состроил удивленную мину. – Возможно, ту сотрудницу поймали на том, что она делилась секретной информацией с кем-то за пределами компании. Если из-за ее разговорчивости пришлось свернуть проект, ее вполне могли уволить.

Джоанна не отвела взгляда в сторону.

– Все равно. На работу она не вернулась, и ею интересовалась полиция. Сегодня все только о ней и говорят.

Рейчел тронула Джоанну за плечо:

– Ш-ш-ш! Не то спугнешь Дэна.

Он рассмеялся:

– За меня не волнуйтесь. Чтобы меня напугать, нужно гораздо больше. И потом, то, что вы говорите, очень интересно.

Рейчел сдвинула брови:

– Вы что, репортер?

– Боже правый, нет! – Деклан поднял руки вверх. Тут он заметил фургон, который остановился на той стороне. Из него вышел водитель в темной форме. – Я водитель службы доставки, – сказал он. А если он не ошибся, этот автофургон направлялся в здание «Квеста». – Кстати, я кое-что забыл. – Он встал. – Прошу меня извинить. Надеюсь, я не испортил вам обед.

– Да что вы! – Рейчел криво улыбнулась. – Мы были очень рады. Если хотите, подсаживайтесь к нам хоть каждый день.

– Спасибо, что пустили меня за свой стол. – Деклан наклонился над столом и протянул Рейчел руку. Второй рукой он незаметно накрыл ее жетон, лежавший на бумажнике. Он развернулся так, что Джоанна не видела, что он делает. Сжав жетон в ладони, он пожал Джоанне руку: – Было очень интересно с вами побеседовать. С радостью еще раз пообедаю с вами! – Он подмигнул и прошел мимо столика Грейс, притворившись, будто случайно задел ее, по пути уронив жетон в ее раскрытую сумочку, и пошел дальше.

Выйдя из кафе, он, пригнувшись, пробежал между двумя зданиями и, сделав круг, вышел на парковку, где раньше заметил машину службы доставки. Оттуда как раз выходил водитель с большим пакетом.

Как только водитель отошел подальше, Деклан быстро запрыгнул в кузов. Осмотрел металлические полки с коробками и пакетами. Судя по ярлыкам, многие из них предназначались для «Квеста». На нижних полках лежали более крупные коробки и пакеты.

Деклан спрятался за несколькими большими коробками, а одну из них чуть передвинул, чтобы водитель его не заметил.

Рядом с ним на металлической полке висела темная форма, такая же, как на водителе. На лацкане имелась вышитая бирка с именем «Родни».

Автофургон чуть просел – водитель сел за руль, завел мотор и двинулся вниз по улице.

Деклан поспешно набрал эсэмэску Грейс:

«Еду в кузове фургона, который направляется в „Квест“.

Бросил вам в сумку жетон. Успейте войти раньше двух женщин, с которыми я сидел в кафе. Встретимся внутри».

Грейс не составило труда завязать разговор со своим соседом по столику. Более того, он говорил не умолкая; ей никак не удавалось вставить слово. Когда пришла эсэмэска от Деклана, ей с трудом удалось прочесть ее так, чтобы не показаться грубой.