Александра Неярова - Пустая Земля. Трофей его сердца

– Прошу, после всего найди Артёма и передай ему жетон матери. – Жанна дословно пересказала послание подруги для сына. – И по возможности, прошу, усынови его. В свою очередь я постараюсь обеспечить тебя, твою племянницу и Артёма всем необходимым.

– А что же ты сама? – нахмурился Михаил, чувствуя скрытый подвох. Жанна отвернулась и плотнее запахнула расстёгнутую куртку, ответила уклончиво:

– Я… не смогу после войны вернуться к людям. Не спрашивай почему, для этого есть веские причины, о которых рассказывать я не имею права.

Вдруг Жанна ощутила руку мужчины на своём правом плече. Вздрогнула от низкого тона его голоса, полного подозрений:

– Тебя ОН не отпустит?

Он – Рооман, Михаил побоялся произнести имя грозного предводителя каргов вслух, но Жанне искренне хотел помочь, поскольку считал, что карг удерживает храбрую девушку силой.

– Нет. Что ты, – не поворачиваясь, мотнула головой, – просто есть определённые обстоятельства. Я останусь с каргами по собственной воле. Пожалуйста, выполни мою просьбу. Я должна Дайне.

– Я сделаю, как ты хочешь, – отозвался Михаил после недолгого молчания и убрал руку.

– Спасибо…

Жанна еле сдерживала слёзы, так разволновалась, что не смогла справиться с эмоциями. И чувствуя, что вот-вот разревётся – чёртовы гормоны! – просила Михаила подождать здесь и передать Лиаму, что ей необходимо в туалет. Проговорив, заспешила в обозначенном направлении, дорога перед взором расплывалась, но нужная дверь вскоре подвернулась. Мазнув по сенсору ладонью и дождавшись разрешающего сигнала, Жанна забралась внутрь.

Прислонилась к холодному дверному металлу спиной, рукавом куртки вытерла влагу с щёк и, проморгавшись, увидела, что находится далеко не в туалете. Множество экранов с кнопками, разбросанные кучи бумаг, колбы, какие-то разноцветные растворы в стеклянных трубках и сосудах – помещение больше напоминало на лабораторию. А впрочем, важно ли? Главное, сейчас одна и есть время успокоиться. Жанна зажмурилась и расслабилась, задышала глубоко… Неожиданно совсем рядом раздался грубый бас:

– Надо же, кто ко мне пожаловал. Сама альфа-самка.

Внутренности Жанны сковал мороз. Ей был знаком этот жуткий голос! Преследовал с детских кошмаров и по сей день. Офицер распахнула глаза, но вскрик подавила мужская рука, крепко зажавшая рот.

– Знаешь, кто я, получеловечка?

Перед Жанной стоял старый карг. Злое, хищное лицо исполосовали шрамы и морщины, чёрные волосы с проседью у затылка стягивались тряпичным ремешком, а подтянутое тело, несмотря на возраст, скрывала синяя врачебная или лаборантская форма. Жанне не было известно его имя, однако эти злые болотные глаза… Именно они смотрели на нее, когда их обладатель безжалостно убивал её тетушку и отца пятнадцать лет назад.

– Полагаю, не знаешь, – хмыкнул довольно карг. – Что ж, давай познакомимся ближе, недосамка. Я – Пагон, дядя твоего Роомана.

Что?!

«Убийца!» – набатом звенело в опустевшей голове.

Убийца! Вот он, совсем рядом. Руку протяни.

По его приказу карги напали на Землю. Выполняя его волю, кто-то из пришлых пустил отравленную стрелу в спину матери. А лично он убил тетушку и отца.

Детский кошмар Жанны ожил. Воплотился удушающей реальностью и болью, заставляя переживать утрату любимых снова и снова. Под ложечкой горько засосало. Чёрным огнём взметнулась ярость, требуя немедленного исполнения мести; придала сил, задавив ростки прежнего страха. В зубах появилась непривычная резь, зуд и ломота в костях. Не помня себя от гнева, Жанна прокусила руку мужчины до крови.

– Это был ты! Пятнадцать лет назад… р-р-р… ты – убил моих р-р-родителей!

Пагон заорал и отшатнулся, с удивлением вытаращился на полуземлянку. Голос Жанны ломался, из горла вылетал сплошной рык, в радужку глаз наползла ядовитая зелень, а ногти на ладонях удлинились в когти, свидетельствуя о начинающемся обращении.

– Невозможно… – ошеломленно выдохнул Пагон, медленно пятясь.

Всегда уверенный в себе, привыкший всё и вся контролировать, сейчас карг дрожал от страха перед той, кого презирал. Он уже и забыл о том дне – пятнадцать лет назад, когда в схватке с людьми повстречал необычную девочку. Его дремлющий зверь что-то почувствовал в малышке и не позволил убить, и Пагону пришлось просто бросить её. Понадеялся, что добьёт война, а оно вон как обернулось.

– Ты та девочка! – прохрипел пораженный догадкой, безуспешно пытаясь остановить стекавшую из прокушенной ладони кровь. Споткнулся обо что-то и плюхнулся на зад, ударившись затылком об рабочую поверхность стола. Пагон во все глаза смотрел, как из маленькой девушки вырастает чёрная хищница. Точно такая же, как и они.

Инстинкты Жанны обострились. Она слилась в единое целое со своей пантерой! Смогла перекинуться, как Ром! Зрение улучшилось, она отчётливо слышала учащённое сердцебиение мужчины у своих лап. Кожей ощущала его страх. Сладкий привкус мести разлился в пасти. Наконец она отомстит за близких!

Пагон с трепетом следил за приближением хищницы, предчувствовал свой скорый конец, но в то же время восхищался. Племянник-то, оказывается, нашёл в Первом городе сокровище. Сильный будет выводок. Будущее, которого хотел достигнуть Рооман, объединившись с землянами, теперь виделось Пагону иным. Жаль, что ему не удастся побывать там. Но за свои ошибки положено платить.

– Ар-р! – заревела Жанна, напрягла ноги и прыгнула, подмяв под себя добычу. В лапы впились осколки стекла и щепки от проломленной мебели, но это мелочи.

Месть. Месть. Месть! Ничего, кроме этой мысли; она пульсировала, требуя добить хрипящего под обломками виновника гибели родных. Звериные зелено-голубые камни глаз Жанны сфокусировались на стонущем Пагоне: лицо карга покрывала собственная кровь от когтей и царапин, он тяжело дышал. Жанна довольно оскалилась, склонилась ниже, разводя челюсть, и… её ослепила яркая вспышка света.

В теле ощущалась непривычная невесомость, когда не можешь пошевелиться, словно нет тебя. Знакомое состояние. Но кто?! В следующую секунду выяснилось, что происходит: свет рассеялся, и перед Жанной предстал потрёпанный Пагон. На его раскрытой ладони лежал белый камень-передатчик, оплетённый чёрным узором. Они находились на травянистом холме, а вокруг раскинулись бесконечные леса и горы со степями. Уничтоженный мир каргов.

Какого черта?! Жанна злилась, но ничего не могла изменить, не поручалось вырваться из навязанных воспоминаний.

– Прежде чем ты убьёшь меня, хочу, чтобы ты кое-что узнала, – заговорил карг. – Я виноват во многом. Перед народом и в первую очередь перед Рооманом.

Пагон оглянулся, за его спиной появилось высокое строение, похожее на бурильную станцию. Карги в рабочей одежде с помощью специальных инструментов и машин грузили и возили по каналам груды чёрных блестящих камней, другие перерабатывали. Всё тихо, мирно. Но внезапно с неба посыпался ядерный обстрел, под потемневшие облака взметнулись грибы из газов, задрожала земля, из неё хлынули столбы чёрной воды с огнём. Но Рооман уже показывал это Жанне, и она не понимала, зачем Пагон делает это снова. Пока карг не признался: