Пенелопа Дуглас - Курок

Миновало, казалось, несколько минут; мое сердце билось все чаще по мере удаления от Дэймона. Сейчас музыка играла громче. Вытянув руку, я нащупала выход на каменную лестницу. Чтобы убедиться, я поставила ногу на первую ступеньку. Должно быть, эта лестница вела в собор. Я повернулась к ней спиной и двинулась влево по коридору. Мраморные плиты на полу сменились камнями и грязью. Стены под подушечками моих пальцев стали более шершавыми, не такими отшлифованными. Когда я ощутила сквозняк, то свернула направо и протянула вбок правую руку, отсчитывая дверные проемы.

Проклятье, подземный уровень оказался огромным. Похоже, в школьные годы я пропустила много любопытного, хотя, наверное, мне лучше не знать, что творилось в этих катакомбах.

Достигнув четвертой двери, я остановилась и сразу же услышала капель, о которой говорил Дэймон. Во мне начал пробуждаться страх, потому что я ушла слишком далеко от парней, но в то же время я ощущала и восторг. Я нашла то место.

Войдя внутрь, я заглушила свою нервозность и проследовала вдоль стены туда, где струи воды стекали по стене в маленький резервуар. Затем присела на корточки, похлопала по камням, опустила пальцы в холодную воду. Погрузила руку глубже, пошарила по дну, пока не наткнулась на какой-то прямоугольный предмет. Сообразив, что это коробка, я достала ее, поставила на землю, нашла щеколду и открыла. Чтобы не уколоться, если там лежало что-то острое, я осторожно провела ладонью по содержимому, но обнаружила лишь пластиковый пакет. Я развернула его и нащупала что-то твердое – бусы, судя по всему, – и еще какую-то маленькую металлическую вещицу.

Вытащив все содержимое, я стала изучать его. Крестик на четках узнала сразу же. Он принадлежал Дэймону. Тот самый, который парень носил в школе. И в фонтане, когда мы были детьми.

Второй вещью оказалась заколка для волос с украшением.

В памяти всплыло то, как я вытащила ее из своих волос. Зачем я отдала ему заколку?

Четки, заколка, фонтан…

Я укусила его.

Что?

Воспоминание было мимолетным, но ярким и четким.

– Я укусила Дэймона тогда, – произнесла я вслух. – Прежде чем мы ушли в домик на дереве. Он позволил мне укусить его в фонтане. И был рад, что я это сделала. Почему?

Чем мы занимались в том фонтане? Почему для Дэймона это было важнее случившегося позже в домике?

Оставив коробку и пакет, я забрала четки с заколкой и вернулась обратно в коридор.

– Уинтер? – послышался голос Рики.

– Привет, – ответила я, протянув ей руку.

– Ты заблудилась? – спросила она, подойдя ко мне.

Я покачала головой.

– Просто гуляю. Отведешь меня в ванную, пожалуйста?

– Ты в порядке?

– Надеюсь, – пошутила я.

Понятия не имела, что сказать. С учетом последних событий в моей жизни, ответ мог меняться каждые пять минут. Спроси меня позже.

Сейчас я хотела снова встать под душ. Пол в этой части катакомб не реставрировали, и везде было грязно.

Плюс произошедшее вчера ночью, так что…

Рика зашла вместе со мной в просторную ванную. Найдя стул перед туалетным столиком, я села на него.

– Они до сих пор в постели? – поинтересовалась девушка, роясь в шкафчике.

Открыв было рот, я собиралась сказать «да», однако то, как она сформулировала вопрос, заставило меня замереть.

Они до сих пор в постели? Уверена, здесь имелась не одна спальня. Откуда мне знать, спал ли еще Уилл?

Только если…

– Ты слышала. – Мои плечи слегка поникли.

Час от часу не легче. Я жила не очень насыщенной сексуальной жизнью, но стоило мне переспать с кем-то, об этом узнавали все.

– Кое-что слышала, – сказала Рика, явно забавляясь.

– И Майкл тоже?

Когда она промолчала, я все поняла.

Проклятье.

– Не беспокойся, – успокоила девушка, подойдя ближе, и приложила что-то к моему лбу. Я зашипела, потому что порез, который я даже не заметила, начало щипать. Видимо, он остался после аварии.

– Ты, вероятно, не лучшего мнения обо мне. – Я нахмурилась.

Каждый стон и выкрик, сорвавшийся с моих губ, пронесся в памяти, и я пришла в ужас от стыда. Приватные ситуации должны оставаться приватными, ведь не все их поймут. Представляю, как они с Майклом спустились сюда прошлой ночью проверить, целы ли мы, и услышали такое. Наверное, это показалось очень пошлым.

– Думаю… я понимаю. Тебе не нужно оправдываться передо мной.

Я была признательна за ее учтивость, но все же…

Рика обработала мою ранку, умолкнув на мгновение, после чего приклеила лейкопластырь под волосы.

– Наша жизнь – это череда планов, – наконец, ответила она. – Дни, недели, месяцы, годы… Однако порой случаются совершенно непредсказуемые моменты, в которые ты чувствуешь все, что тебе нужно. Все, чего хочешь.

Внимательно слушая, я переваривала ее слова.

– На миг людей объединяет что-то красивое, необузданное и ты теряешь способность думать. Да и не хочешь думать. Лишь чувствовать. – Сделав короткую паузу, Рика продолжила: – Именно такие моменты нам запоминаются.

Объединяет людей . Значит…

– Ты, Майкл и?..

– Кай, – тихо ответила девушка. – До того, как он женился, разумеется. – Она закрутила крышку пузырька, закрыла и убрала аптечку. – Так что поверь мне, когда я говорю, что понимаю, – пояснила Рика. – Мужчины не стыдятся, наслаждаясь разным сексом. Ты тоже не должна.

Слабо улыбнувшись, я испытала благодарность из-за того, что у всех нас имелись свои секреты.

– У тебя остались следы на шее, кстати.

Следы? Засосы?

Чудесно.

– Получается, ты его простила? – спросила она.

– Кого?

– Дэймона.

Я задумалась и протяжно выдохнула. Хороший вопрос.

– Да. Нет… Не знаю. Я так долго злилась. Но я люблю его.

– Просто не уверена, можешь ему доверять или нет.

– Не знаю, стоит ли, – уточнила я.

Должна ли я полностью ему довериться?

Мне хотелось этого, и в некоторых вещах я никогда не усомнюсь.

Я знала, что он всегда придет мне на помощь. Знала, что он меня любит. Что, сколько бы ни продлились наши отношения, я буду счастливее и несчастнее, чем когда-либо.

Только поцелуи с Дэймоном ни с чем не сравнятся.

Мне не нужно его прощать. Таков правильный ответ.

Однако я не желала разлуки с ним, поэтому в реальности… Даже вопроса о прощении не стояло.

– Ты простишь меня? – вдруг спросила Рика.

В недоумении я сдвинула брови.

– За что?

Она замолчала.

– Я предоставила Дэймону компромат на твоего отца, – призналась девушка.

Улыбка сползла с моего лица; я не знала, как ответить. Мне казалось, Дэймон нес единоличную ответственность за это. И со своим гневом на него и моего отца я уже справилась. А теперь узнала, что она работала с ним. Была осведомлена о его планах и все равно помогла?

– Рика, – строгий голос пронзил тишину, заставив меня подпрыгнуть.