Кэрол Эриксон - Последнее шоу в стриптиз-клубе [litres]

Она отвернулась от зеркала, подбоченилась и стала смотреть в зал. Джесси еще не объявлялась. Может, она уже услышала об убийстве и взяла больничный?

Или вчера на пробах что-то случилось?

У Бритт все сжалось внутри. Устраиваясь сюда на работу, она надеялась собрать достаточно улик, чтобы либо найти Лианну, либо обратиться в полицию. Она и представить не могла, что окажется в самом центре сети по торговле живым товаром и будет общаться с представителями русской мафии, которые к тому же ведут дела с террористами!

С другой стороны, она не могла представить и того, что познакомится с таким человеком, как Алексей Иванов.

Бритт положила сумочку между двух других на скамейку у входа в раздевалку. Мимо нее прошла еще одна официантка и тоже оставила свою сумку.

Бритт положила руку ей на плечо:

– Эми, ты сегодня Джесси не видела?

– Она взяла отгул. За нее Шеннон отработает.

– Из-за Джерома?

Эми пожала плечами и вышла.

Бритт последовала за Эми к барной стойке, на которую Сергей водрузил банку для чаевых с портретом Джерома. Очень мило с его стороны организовать сбор денег для родственников человека, которого он убил!

Она взяла блокнот из стопки рядом с банкой и кивнула новому бармену:

– Привет. Я Барби.

Он так долго смотрел на нее из-под кустистых бровей, что ей показалось, будто он не расслышал. Наконец он протянул руку:

– Степан. Ты танцовщица?

– Нет.

Он тут же выпустил ее руку.

– Я официантка. А ты новенький, Степан, или из другого клуба?

Его странные брови сложились в подозрительную гримасу.

– Я работаю то здесь, то там, где больше нужен.

Ага, значит, он верный сторонник Белкиных. Степан наверняка не будет рыскать в клубе после закрытия или рыдать на кровати пропавшей официантки. Сергей усвоил урок.

Алексей так и не узнал, за что Белкины убили Джерома. Вряд ли они узнали, что в ту ночь он приходил в клуб, потому что Алексей стер запись. Может, Джером был замешан в других подозрительных делах? Может, Белкины узнали о его связи с Лианной? Холодок пробежал у нее по спине. Если за связь с Лианной можно лишиться жизни, что Сергей сделает с сестрой Лианны? Двери приоткрылись, и в зал начали входить завсегдатаи. Они заняли столики у сцены.

Сердце Бритт екало всякий раз, как взгляд натыкался на высокого темноволосого мужчину, но в первой волне клиентов Алексея не оказалось.

У барной стойки Бритт встала рядом с Шеннон, которая заменяла Джесси.

– Ты говорила с Джесси? Она заболела?

– Я с ней не говорила. – Шеннон побарабанила пальцами по стойке красного дерева. – Эй, Степан! «Маргариту» нужно смешать безо льда. Переделай.

Не говоря ни слова, Степан снял «Маргариту» с подноса.

Шеннон закатила глаза.

– Он не Джером, верно?

– Как ужасно! Я по-прежнему не могу поверить, что его… убили, – ответила Бритт, расставляя бокалы на подносе. – П-по-твоему, Джесси из-за него взяла отгул?

– Вряд ли они так тесно общались. Джером был довольно замкнутым парнем.

Перед их лицами кто-то щелкнул пальцами, и Бритт дернулась, едва не наступив на ногу Сергею, который подошел к ним сзади.

– Никаких разговоров о Джероме! Разве вы не слышали, что я говорил? Деньги собираем, но не забываем: у нас нужно веселиться! «Ябеда» – веселый клуб для веселых людей.

– Мы же не при клиентах говорили. Остынь! – Шеннон подхватила поднос с напитками и прошла мимо Сергея.

Сергей покосился на Степана, ткнул себя пальцем в глаз, а потом изобразил рукой пистолет и прицелился Шеннон в спину.

Заметив, что Бритт на него смотрит, Сергей пожал плечами:

– Она настоящее наказание. Не будь наказанием, Куколка Барби!

– Я здесь работаю, и все. – Бритт тоже взяла поднос. – Кстати, как вчера прошло прослушивание Джесси?

Сергей развел руками и покрутил кистями.

– Как видишь, голова у меня по-прежнему на месте.

Бритт позволила себе улыбнуться, прежде чем уйти. Может быть, Сергей сказал Джесси, что она не годится на роль танцовщицы, и Джесси расстроилась.

Обслужив первых клиентов, Бритт покосилась на дверь, увидела Алексея и вздохнула. Он по-прежнему был один. Может, надеется сегодня узнать еще кое-что?

С кем он тут свел знакомство? Может, с самим Сергеем?

Конечно, Алексей не сел за один из ее столиков. Трудно будет подходить к нему и разговаривать как бы между прочим. Может, он хочет, чтобы она держалась от него подальше? Нужно рассказать о реакции Сергея на убийство Джерома и упомянуть, что Джесси не вышла на работу. Но, может, ему это вовсе и не интересно? Он должен делать свое дело.

Алексей сел за столик довольно близко от ее сектора зала; теперь у нее будет предлог для того, чтобы заговорить с ним. Проходя мимо, она задела его бокал.

– Ах, извините! – Она склонилась над столом и вытерла лужицу салфетками. – Видел – на Джерома собирают деньги?

– Нет. Очень великодушно с его стороны.

– Сергей не хочет, чтобы мы говорили о Джероме в этом самом веселом заведении на земле.

– Да уж конечно. Сегодня было еще что-нибудь необычное?

– Джесси, одной официантке, вчера устроили пробы, потому что она хотела стать танцовщицей. А сегодня она не вышла на работу.

– Она хорошо знала Джерома?

– Вряд ли. – Бритт бросила комок мокрых салфеток на поднос. – Другая официантка сказала, что Джером ни с кем особенно не дружил… кроме Лианны, хотя и об их отношениях, похоже, никто не знает. По-твоему, как Сергей обо всем узнал?

– Неизвестно, поэтому ли он прикончил Джерома. Возможно, дело в чем-то другом, например, он засек, как Джером регулярно появляется в клубе после закрытия. Я стер одну запись, но что, если были другие и Сергей видел, как в одну из ночей Джером вернулся в клуб? Мы не знаем, что Джером здесь делал.

– Я лучше пойду, иначе другие удивятся, почему я так долго вытираю стол.

– Сегодня тебе не стоит уезжать отсюда в одиночку. Скажи, где ты оставила машину, и я провожу тебя на мотоцикле.

– В аллее, в двух домах отсюда.

– Штрафстоянку быстро нашла?

– Да. Заплатила за эвакуатор, и мне вернули машину.

– Хорошо. Сегодня будь осторожна, но, если я понадоблюсь, я здесь.

Остаток смены Бритт не бегала, а летала; ей казалось, что сердце превращается в теплый мыльный пузырь. Алексей ее защищает, а у него ведь есть и свои дела. Он подсел за столик к каким-то двум типам; Бритт надеялась, что и в выполнении своего задания он преуспел.

В конце смены, даже не покосившись на столик Алексея, она поняла, что он ушел. В зале как будто стало холоднее, ее защитная броня ослабла.

За час до закрытия Сергей и Ирина ушли. Степан одновременно выкрикивал заказы и глазел на танцовщиц.

Бритт затерялась в стайке танцовщиц, которые шли в раздевалку. Она заслуживает того, чтобы уйти пораньше.