Анна Гале - Супруга рига Оина

– Любовь – слишком расплывчатое понятие. Меня устроят уважение, симпатия и привязанность, – не задумываясь, ответил он. – Мороженого хочешь?

– Нет.

– Кстати, о любви, – ухмыльнулся Каирн. – Когда-нибудь занималась ею на природе?

– Циник, – буркнула я.

– Да, циник, жестокий хам, и не скрываю этого, – подтвердил риг. – Есть у нас одно место в большом мире… Можно сказать, дача, участок для пикников. Частная территория – домик, газон, кусок пляжа, выход в лес. Неин с женой туда часто заглядывают, Жилн в сезон ходит грибы-ягоды собирать, Марн водил каких-то девок. В общем, предупрежу, чтобы завтра вечером там никого не было. Устроим шашлыки, я прихвачу хорошее вино, опробуем газон или пляж. А сейчас нам пора возвращаться, и тебя ждёт не самое приятное зрелище. Через час на площади начнётся публичное наказание. Дваар получит пять плетей, Эйг – десять.

Я машинально поднесла руку к виску. Уже? Так скоро?! Я думала, это будет через несколько дней.

– Я могу не присутствовать?

– По закону – можешь, но я всё равно возьму тебя с собой. Ещё один урок власти: ты должна научиться смотреть на то, что тебе неприятно, от чего тебе становится больно. Власть не любит эмоций.

– Ты срывался на эмоции, – напомнила я.

– Любой человек может сорваться, – терпеливо сказал Каирн. – И иногда срывается. Но главное – научиться держать лицо и трезво мыслить именно в такие моменты, когда тебе страшно, больно, обидно. Ты это блестяще умеешь, если речь идёт о тебе, но можешь сорваться, если при тебе будут убивать или пытать кого-то другого, к кому ты хорошо относишься. Вот и потренируешься.

– Я не смогу на это смотреть!

– Сможешь, – отрезал риг. – Ты будешь знать, что ничем особо страшным, кроме в кровь исполосованных спин, дело не закончится. Палач опытный, получил указание не перестараться. Мне они оба нужны в нормальной форме. Как думаешь, почему просто так их отпустить нельзя?

– Чтобы другим неповадно было, – ответила я. – И чтобы все ощутили, что на своей земле ты – власть, царь и бог.

– Ну, с богом ты, конечно, загнула, – усмехнулся риг. – А в остальном всё правильно. Я – власть, и если меня не слушать – это чревато наказанием. Пойдём, нам ещё надо успеть переодеться.

Платье я выбрала чёрное. Зеркало отразило моё бледное лицо и тоскливый взгляд. Риг в чёрных брюках и идеально выглаженной белой рубашке подошёл и встал рядом.

– Ты больше не носишь палао? – поинтересовалась я.

Помнится, райги-аристократы надевали длинные белые одеяния на каждое официальное мероприятие.

– По-моему, палао тут уже мало кто носит, – ответил Каирн. – Я за полгода от него отвык. Почему ты в чёрном?

– Под настроение.

– Завтра объявлю о предстоящей свадьбе, – риг обнял меня за талию, коснулся губами шеи. – Платье у будущей ригессы должно быть золотистое или серебристое. Украшения – натуральный жемчуг. Причёску можно сделать в салоне большого мира. Хотя одна из женщин, которых ты опрашивала, – парикмахер. Пошлю за ней завтра, пусть покажет, на что способна. Если сделает приличную для свадьбы причёску, значит, она этим и займется.

– Какие сложности! – поморщилась я. – Можно подумать, кто-то, кроме тебя и мага, всё это увидит.

Каирн сморгнул. Впервые при мне его лицо выразило такое откровенное недоумение.

– Золотко, а как выглядела ваша с Оином свадьба? – заинтересовался он.

– Мы просто пришли к Гэркону, и он провёл брачный ритуал, – я отошла от зеркала.

Воспоминания оказались болезненными. Лучше повернуться к Каирну спиной, чтобы он не видел подступивших к моим глазам слёз. Будущее в видениях было таким прекрасным, и двух детей, которым так и не суждено будет родиться, я помнила слишком хорошо. Наверное, тогда Оин ещё не встретил Настю.

Каирн выругался.

– Какой риг, такая и свадьба, – заметил он. – На самом деле, правители редко женятся, и это большое событие для всего нашего мира. Ритуал проходит на площади, народ ест, пьёт и веселится до утра. Мы там будем недолго, сам ритуал, свадебный танец – и, при желании, можно уходить.

– Какой ещё танец? – без особого интереса переспросила я.

– Посмотрим. Как ты относишься к медленному вальсу?

– Никак.

Каирн хмыкнул.

– Ладно, завтра проверим.

Мой взгляд упал на окно. Дыхание перехватило. Жадная до зрелищ толпа уже собралась на площади, выстроилась по кругу, образуя в центре подобие арены. Там высились два столба на приличном расстоянии друг от друга. И двое мужчин были прикованы к ним за руки. Оба привалились к столбам, они явно устали стоять. Эйг слегка пошатывался, словно пытался повиснуть на прикованных руках.

– Каирн, сколько они там находятся? – мой голос дрогнул.

– С утра.

С утра шёл дождь, а когда мы вернулись – нещадно палили солнца.

– Без еды и воды? – хрипло спросила я.

– Разумеется, – невозмутимо ответил риг. – Пойдём, золотко. Без нас не начнут.

– Каирн, разреши мне смотреть отсюда, – попросила я, остро ощущая всю бессмысленность просьбы.

– Пойдём, – он решительно потянул меня за руку. – Или идёшь сама, или вынесу тебя на руках прямо на площадь. Народу будет вдвойне интересное зрелище.

Я нехотя поплелась рядом с ригом.

На площади народ расступался перед нами. До меня отчётливо донеслась чья-то реплика: "Посторонись, идёт риг с будущей супругой". Да уж, разведка блестяще поставлена в этом мире.

Каирн привычно держал мою вытянутую руку на своей. Я чувствовала направленные на меня взгляды. Ну конечно, все увидели, что брачные метки исчезли. Смотреть прямо перед собой, только не в центр этого круга. Я не смогу встретиться взглядом ни с одним из военачальников. Я – единственная, кто избежал расплаты за помощь врагам Каирна, и виновна я гораздо больше, чем Эйг. Только мне покупают новые платья и носят завтраки в постель, а двух лучших воинов поставили к позорным столбам. Рука дрогнула.

– Какая нервная девочка, – шепнул риг. – Спокойнее, на тебя смотрят.

Он уверенно провёл меня по кругу и остановился напротив ворот замка. Я перевела дыхание. Каирн выбрал место за спинами осуждённых. Толпа зашумела. Я решилась поднять взгляд. Между столбами встал человек в плотном прозрачном дождевике и в маске с прорезями для глаз. А напротив, почти у ворот замка стояла Роан в мантии мага. Наши взгляды встретились, и девушка кивнула мне.

– Каирн, зачем она здесь? – выдохнула я.

– В качестве мага, – тихо ответил он. – Кстати, сама вызвалась, мне было всё равно, кто из них троих явится на площадь. Палача должно быть слышно. Обрати внимание, никто не протестует. Я вчера спросил у Эйга, ради чего он устроил террор на земле ригов. Он сказал, что убил нескольких человек, включая луров, чтобы помочь Оину вывести из-под земли свой народ. Как видишь, народ благополучно забыл об этом.