Анна Гале - Наложница для рига

На чаёк к Веронике я шла с намерением как можно больше узнать об этом мире и его обитателях. Как бы ни раздражали меня некоторые высказывания матери рига, лучшей собеседницы мне не найти. За один короткий разговор с ней я узнала об этом мире больше, чем за неделю, проведённую с Крвеном.

Вероника встретила меня радостной улыбкой.

В её просторной комнате атмосфера была гораздо приятнее, чем в опочивальне наложницы рига. Гобелены на стенах создавали уютную, тёплую обстановку. Как будто я оказалась в восемнадцатом веке – вокруг были изображения цветов, натюрморты и идиллические парочки, как на картинах Ватто и Фрагонара. Раньше они показались бы мне слащавыми, но после агрессивных гобеленов опочивальни здесь был просто отдых для глаз. Весь пол покрывал знакомый бордовый мох.

У стен напротив друг друга стояли односпальная кровать и массивный гардероб из местного синего дерева. У большого окна – уютный уголок: два мягких кресла и изящный столик на колёсиках. На нём ждали два расписных горшочка с запечённым мясом, лепёшки в плоской белой тарелке, ярко-красное варенье в блюдечках, два бокала и тёмная бутылка. Я готова была поручиться, что всю мебель, кроме гардероба, и всю посуду доставили сюда из нашего мира.

Обещанного чайка я не увидела, но он и не был нужен. Я с жадностью набросилась на мягчайшее мясо и рассыпчатую картошку. Вероника налила в бокалы изумрудную жидкость.

– Это вино на травах, – объяснила она. – Почти без алкоголя, вкусно, очень полезно и подкрепляет силы. В этом мире молодой женщине нужны силы.

Вино напоминало, скорее, травяной отвар, разбавленный квасом. Я ела, отпивая по глоточку эту гадость. Если представить, что в бокале – лекарство, то пить можно.

– Вы специально выращиваете мох вместо ковров? – я кивнула на бордовый "коврик" под ногами.

– Не столько вместо ковров, хотя ходить по нему довольно приятно, – улыбнулась Вероника. – Это защита от ириу. Не знаю уж, почему, но они не могут пройти сквозь землю там, где есть бордовый мох.

– Но это же второй этаж, и вся башня выложена из камня. Они и так не смогут сюда попасть, разве нет?

– Предосторожности не бывают лишними, – проронила женщина. – Например, в замке всегда находится один из луров. На третьем этаже, в покоях рига, бываю только я, здесь – я, наложница Каирна, лур и Оин. На первом этаже – приёмный зал и кухня, а в подвале – комнаты слуг и кладовые. И весь подвал от пола до потолка зарос бордовым мхом.

Значит, я угадала. Луры – телохранители Каирна.

– Риг настолько доверяет луру, что поселил его в замке? – заинтересовалась я. – А если лур сам захочет стать ригом? Ему ничего не стоит дать Каирну любой приказ, например, заставить правителя покончить с собой.

– Ты – очень добрая девочка, – в голосе Вероники прозвучало одобрение. – Первая наложница, которая заботится о безопасности рига. Но никто из луров не сможет причинить Каирну зла: они дают страшный обет верности ригу. Если ослушаются – погибнут лютой смертью.

Ладно, учтём, что пытаться подбить луров на революцию бессмысленно. Жаль, это была бы серьёзная поддержка. Я сдержала нервный смешок. Неужели Вероника действительно думает, что меня интересует в этом мире чья-то безопасность, кроме моей собственной?

Итак, союзников здесь искать не имеет смысла. Луры связаны обетом, Вероника предана сыну и считает всё происходящее здесь нормальным, флегматичный Оин наверняка благодарен Каирну за то, что был принят в замке. Звучит всё это не слишком утешительно, но, по крайней мере, я не буду тратить на них время впустую с риском разозлить рига.

– Я, вы, Оин и лур – четверо, – сказала я. – А комнат здесь больше.

– Гостевая – на всякий случай, и несколько комнат для хранения разных вещей, – объяснила Вероника.

– Интересно, почему я понимаю всё, что тут говорят? – я вернулась к мироустройству. – У вас ведь должен быть другой язык.

– Это значит, что земля ригов приняла тебя, что ты принадлежишь этому миру, – женщина отпила глоточек из своего бокала. – Это как в раю – все понимают друг друга и нет разных языков.

Как в раю? Сильно сказано! Я чуть не поперхнулась остатками картошки. Скорее уж, как в аду. Там, наверное, тоже стираются языковые барьеры. Только вот за какие грехи я сюда попала? За мамины, что ли?

– Вероника, вы тоже не из этого мира? – спросила я.

– Да, риг стал моим первым мужчиной, – она безмятежно улыбнулась. – Через год я подарила ему наследника. У современных девушек с этим почему-то сложнее. А ведь Каирн точно не отдаст никому мать своего ребёнка, – Вероника выразительно посмотрела на меня.

Я принялась увлечённо намазывать варенье на лепёшку. За наследником для рига – это не ко мне! Жутко даже представить себя подобием Вероники, нахваливающей "доброго сыночка". На земле рига меня вряд ли ждёт что-то хорошее. Интересно, знает ли Вероника, как можно выбраться отсюда?

– По своему миру не скучаете? – спросила я, не отрывая взгляда от лепёшки.

– Ни капли, – отрезала женщина. – Каирн как-то предлагал отправить меня туда, но я отказалась. Столько лет прошло, меня уже никто не вспомнит. Да и куда я уйду от своего мальчика? Я хочу нянчить внуков.

– Но ведь всякое бывает. Что с вами сделают, если с ригом что-нибудь случится, а наследника не останется? – я старалась говорить как можно проникновеннее. – Конечно, я надеюсь, что риг проживёт долгую и счастливую жизнь, и вы будете нянчить внуков. Но если вдруг что-то случится – что тогда?

Не переиграть бы! На самом деле я от всей души желала Каирну покинуть мир живых как можно скорее.

– Я не думала об этом, но мой мальчик сам позаботился обо мне – с мягкой улыбкой сообщила Вероника. – Он оставил виану – это вроде завещания. В документе говорится, что меня должны окружить заботой до конца моей жизни или, если я того захочу, препроводить в мой мир и благополучно там обустроить.

Что ж, риг – чудовище, но хотя бы неплохой сын, по меркам этого мира. Я с трудом дожевала сухую лепешку с до противности приторным вареньем.

– Мне, наверное, пора? Уже поздно…

– Наташа, я же не сказала тебе самого главного! Как можно было забыть? – Вероника покачала головой. – В замке есть определённые порядки. Вот, например, ты не можешь ходить никуда дальше этого этажа. Кушать можно у меня, или я могу заносить тебе еду. Риг обычно навещает наложницу утром, но может заглянуть и к вечеру, когда закончит с государственными делами.

Значит, постельные утехи у Каирна – по расписанию? Один-два раза в день с ригом можно приравнивать к пяти-шестиразовым упражнениям с Крвеном. Сколько я смогу это выдерживать? Риг сказал, что обычно берёт наложниц на два-три года. Я должна поскорее найти способ избавиться от Каирна, иначе просто не выживу. И это риг ещё не пускал в ход "игрушки" из шкафчика в ванной.