Дебра Уэбб - Тень прошлого

Окрестности Морган‑парка изобиловали историческими бунгало, подтверждавшими солидный возраст района. Одноэтажный кирпичный домик, принадлежащий Оливии Мэйнард, требовал ремонта: крыша просела, а ограда нуждалась в покраске, зато в палисаднике красовались ухоженные кусты с пышными цветами. На крыльце стояли горшки разного размера, в них тоже росли цветы. У крыльца стояли качели и кресло‑качалка; они не сочетались с металлическими решетками на окнах и тройными засовами на двери, которые отпирались ключами.

Белла постучала. Если им повезло, полицейские еще не побывали здесь. Интересно было послушать, что мать скажет о дочери. Пирс стоял так близко, что Белле стало жарко. Ей с трудом удалось не сделать шаг в сторону.

Может быть, нарочитая близость — попытка ее устрашить?

Дверь все не открывали. Белла снова постучала. Осмелится ли Одри сбежать? Белле не хотелось, чтобы Одри погибла. Она не первая проститутка, которую обманом вовлекли в смертельно опасную игру.

Тот, кто велел ей изображать жену Пирса, явно не шутил.

Наконец один за другим щелкнули засовы, и дверь приоткрылась.

— Если вы что‑то продаете, в том числе религию, меня это не интересует! — У хозяйки дома были светлые, седые у корней волосы и голубые глаза. Она была очень похожа на дочь.

Перед ними определенно была мать Одри.

— Миссис Мэйнард?

Хозяйка дома посмотрела на Беллу и сказала:

— Вы из полиции, да? Одри здесь нет. Я ее уже несколько дней не видела.

— Миссис Мэйнард, меня зовут Изабелла Литл, а это мой… коллега доктор Девон Пирс. Мы ищем Одри.

— Что с ней? — Лицо у пожилой женщины вытянулось, в глазах появился страх.

— Можно нам войти? — спросила Белла вместо ответа.

Дверь широко распахнулась, и они вошли. На столе между двумя креслами стояла лампа. Напротив, на длинной узкой тумбе — старомодный телевизор в окружении фотографий в рамках. Слева от Беллы расположился двухместный диванчик. На нем лежали плед и несколько подушек. Занавески были сдвинуты неплотно и пропускали солнечный свет, лучи падали на вытертый деревянный пол.

Миссис Мэйнард, ломая руки, села в ближайшее к телевизору кресло. Потянулась к портативному кислородному концентратору, который стоял на столе рядом с креслом. Вставила назальную канюлю, заправила за уши и сделала глубокий вдох. Потом она закрыла глаза и как будто немного успокоилась.

— Когда вы в последний раз видели дочь? — спросил Пирс.

— Вечером в воскресенье. А утром, когда я проснулась, ее уже не было. — Миссис Мэйнард пожала худыми плечами. — По‑моему, она ушла среди ночи, но в воскресенье, когда я ложилась спать, она была здесь.

Вот по‑настоящему хорошая новость. Слова матери противоречили обвинениям, выдвинутым дочерью против Пирса. Одри Мэйнард ушла отсюда либо ночью в воскресенье, либо рано утром в понедельник, а к вечеру понедельника ее доставили в больницу «Эдж». Местонахождение доктора Пирса в то время, за исключением нескольких часов во вторник, можно легко подтвердить.

Белла достала телефон и показала миссис Мэйнард снимок, который она сделала в больнице.

— Это ваша дочь?

Миссис Мэйнард наморщилась.

— Да… Боже мой, что с ней? Она ранена?!

— Попала в аварию, — ответил Пирс, — но мы ее подлечили.

— Значит, сейчас она в порядке? — Пожилая женщина переводила взгляд с Пирса на Беллу и обратно.

— Была в порядке, когда мы видели ее в последний раз, — ответила Белла. — Сегодня она сбежала из больницы, и мы волнуемся за нее. Мы считаем, что она связалась с опасным типом.

— Так и знала, что дело нечисто, когда она внесла плату за мой дом за следующие два месяца. — Оливия Мэйнард покачала головой и вздохнула. — Дом нужно было выкупить много лет назад, но мне часто приходится занимать деньги на ремонт, так что, наверное, придется мне расплачиваться до конца своих дней.

— Миссис Мэйнард, мы хотим помочь вашей дочери, — сказал Пирс. — Скажите, куда она могла отправиться?

— У нее есть подруги, которые занимаются… — мать Одри пожала плечами, — тем же, чем и она. Но они, скорее всего, ничего вам не скажут.

Белла достала из сумки визитку и протянула миссис Мэйнард.

— К вам придут из полиции, возможно, уже сегодня. Расскажите им все, что сможете вспомнить о вашей дочери. О подругах, которые могут знать, где она находится. О тех местах, где она может прятаться.

Старушка посмотрела на визитку и спросила:

— Вы частный сыщик?

— Совершенно верно. Я хочу найти вашу дочь до того, как ее найдут те, кто хочет ей навредить.

На лице Оливии Мэйнард четче проступили морщины.

— Поговорите с ее подругами. Раз вы не из полиции, может, вам они что‑нибудь и скажут. Их можно найти на Ист‑Онтарио. Но если они заподозрят, что вы коп, будут держать язык за зубами. Уж я их знаю. — Она посмотрела Белле в глаза. — Сама когда‑то занималась тем же ремеслом. Они не доверяют копам и вечно ждут клиента, который поможет им соскочить.

— Скажите, пожалуйста, как зовут ее подруг и как они выглядят.

Миссис Мэйнард встала, прихватив портативный кислородный концентратор, и подошла к тумбе, на которой стоял телевизор. Развернула к Белле одну из фотографий:

— Одри распечатала снимок с телефона. Сказала, так я пойму, кто ее настоящие друзья. — Она ткнула пальцем в рыжеволосую красотку: — Это Жасмин. Брюнетку зовут Талия, а вторую блондинку — Миранда. Они дружат уже давно. Может, и скажут вам, где Одри.

— Спасибо, миссис Мэйнард. — Белла скопировала снимок на телефон и встала. Пирс последовал за ней. — Мы постараемся найти ее, — заверила она пожилую женщину.

Белла предупредила миссис Мэйнард, чтобы та держала двери и окна запертыми, телефон — под рукой и никого не впускала, пока ей не покажут удостоверений.

Уже в машине Пирс спросил Беллу:

— Что дальше?

— Разыщем ее подруг и попробуем их разговорить, но я почти уверена, что они скорее согласятся говорить с вами, чем со мной.

— Сделаю все, что нужно, — повернувшись к ней, пообещал он.

Поездка на территорию, где работала Одри Мэйнард, заняла всего двадцать минут. Вскоре они заметили блондинку и рыжую. Белла остановилась напротив, у обочины и посмотрела на своего пассажира.

— Желаю удачи!

Пирс смерил ее долгим взглядом и вышел. Белла смотрела, как он застегнул центральную пуговицу на элегантном пиджаке, расправил плечи и зашагал через улицу. Обе женщины немедленно заулыбались ему.

Слов Белла не слышала, но прекрасно представляла себе их беседу, просто наблюдая за ними. Рыжая Жасмин взяла его под руку и прижалась к нему. Он посмотрел сверху вниз на ее запрокинутое лицо, и Беллу обдало жаром.