Пола Грейвс - Сюрприз для богатой и знаменитой

Он вышел из кабинета и направился в спортивный зал. Тренировка поможет прочистить мозги и мысли.

Но до зала он не дошел. Распахнулась боковая дверь, за которой бушевал ветер и лил дождь, в дверном проеме Майкл увидел знакомый длинноногий силуэт и тут же побежал ему навстречу.

Темная фигура двигалась на него в тусклом свете потолочных светильников. Чарли промокла с головы до ног. Рыжие волосы потемнели, свитер и джинсы липли к телу, подчеркивая неожиданно женственные формы, которые она обычно прятала под свободной одеждой.

– Какого черта ты здесь делаешь? – выпалил он. – Неужели пришла сюда пешком под дождем?

Ее светло-карие глаза были широко раскрыты и казались темными на бледном лице, она вся дрожала.

– Тебе позвонили и просили кое-что передать.

Он уловил в ее голосе неподдельную злость.

– И звонок оказался таким важным, что из-за него ты прошла целую милю под холодным дождем, рискуя жизнью и здоровьем? Неужели не проще было позвонить по телефону?

Она метнула на него раздраженный взгляд:

– Ты что, издеваешься?!

– Просто стараюсь понять, зачем ты пришла.

– Я пришла, – процедила она, по-прежнему стуча зубами, – потому что тебе звонил тип по имени Рэндал Фини.

– Ты подошла к моему телефону?

– А что не так?

– Я же включил автоответчик.

– Имя показалось мне знакомым. А ненасытное любопытство – один из моих худших недостатков. – С волос на лицо стекали струйки воды; она убрала со лба мокрую прядь и провела ладонями по щекам. – Зачем тебе понадобилось встречаться с Рэндалом Фини?

– Слушай, я с удовольствием все тебе объясню. Но с тебя натекла целая лужа. Ты, наверное, совсем продрогла. Давай переоденем тебя в сухую одежду, а то ты заболеешь.

Она резко отстранилась.

– Не нужно мной командовать, ясно? Скажи правду – и все. Ты что же, наводишь обо мне справки, расследуешь мое прошлое?

– Откуда у тебя такие мысли?

– Оттуда, что ты вдруг очень озаботился моим благополучием. Пришел мне на помощь, охраняешь меня и даже поселил в своем доме, где за мной удобнее следить. Я что, подозреваемая?

– Не знаю, – вздохнул он. – Знаю одно: ты не просто так и не вдруг записалась на мой курс самообороны. У тебя есть какие-то намерения… Ты с первого дня возбудила мои подозрения.

– Ты поэтому предложил мне перейти в следующую группу?

– Нет. Я сказал правду насчет того, почему перевел тебя в другую группу. Но я невольно гадал, совпадение ли то, что ты записалась в группу самообороны всего за пару дней до того, как кто-то испортил тормоза в твоей машине, а к тебе домой проникли вандалы.

Она какое-то время молча смотрела на него. Потом опустила голову и запустила пальцы в мокрые волосы.

– Мне холодно.

– Знаю. Давай найдем, во что тебе переодеться.

Спортивный свитер и трикотажные брюки, позаимствованные у одной из сотрудниц Майкла, оказались коротковаты для длинных рук и ног Чарли, зато они были сухими и приятно теплыми. Она съежилась, дрожа, в кресле перед столом Майкла и смотрела, как он роется в старом зеленом сундучке, пока не нашел, что искал, – тускло-оливковое одеяло, которое выглядело так, словно побывало не в одной горячей точке.

– Наклонись-ка, – буркнул он. После того как она послушалась, он накинул одеяло ей на плечи. – Оно теплее, чем кажется.

Чарли плотнее закуталась в одеяло, а он сел за стол.

– Спасибо.

– Так лучше?

Она кивнула.

– Теперь можешь рассказать, зачем прибежала ко мне под дождем?

– Я уже сказала.

– Ты узнала, что я собираюсь встретиться с человеком из избирательного штаба Крейга Бердена. – Майкл прищурился. – Но не объяснила, почему это настолько тебя встревожило, что ты бросилась ко мне, несмотря на дождь.

– Зачем тебе понадобился Рэндал Фини?

Он развалился в кресле поудобнее и посмотрел на нее в упор, словно оценивая. Затянувшееся молчание стало неловким. Наконец он заговорил.

– Ты привлекла мое внимание на первом же занятии.

– Знаю. Ты мне говорил.

– И я попросил одного из своих сотрудников проверить твое прошлое.

Она посмотрела на него в упор:

– Ты наводил обо мне справки?

– Мне нужно было понять, нет ли у тебя дополнительного стимула для того, чтобы заниматься в моей группе. В «Академии Кэмпбелл-Коув» занимаются важными делами. Мы обучаем гражданских лиц основам самообороны, чтобы простые люди были способны защитить своих близких и соседей во время теракта или других происшествий, способных вызвать многочисленные жертвы. Или, если возможно, предотвращать подобные события.

– Я знаю, в чем смысл работы твоей компании. И ты в самом деле решил, что я представляю опасность?

– Мне приходится всех считать потенциальными источниками опасности. Приходится постоянно прокручивать в голове все возможные варианты развития событий и убеждаться, что я не впускаю сюда врагов.

– Значит, вот кем ты меня считаешь!

– Да, я действительно подумал, что ты можешь оказаться врагом, поэтому и попросил навести о тебе справки.

– Что привело тебя к Крейгу Бердену?

– Ты была с Элис Берден в ту ночь, когда ее убили. Полиция долго считала тебя подозреваемой.

– Я не вела ту машину, которая сбила Элис.

– Что же тогда произошло?

Чарли прищурилась:

– Разве тот, кто наводил обо мне справки, не сообщил тебе все в подробностях?

– Не все. Ты кое-что можешь рассказать.

– Сейчас-то какая разница? Все произошло очень давно!

– Десять лет назад, верно?

– Плюс-минус несколько месяцев, – кивнула она.

Майкл встал и, обойдя стол, подошел к ней.

– Те события связаны с твоим решением прийти в группу самообороны?

Как могла она ответить на его вопрос, не раскрывая, что на самом деле у нее на душе? Она никому еще не говорила о своем решении понять, как и почему погибла Элис. Кто-то вышел сухим из воды, убив человека, но не похоже, что гибель Элис была заранее спланированным преступлением. Или?..

Воспоминания Чарли были обрывочными. Но в последнее время во сне она видела что-то новое. Ее сны казались вопросами без ответов; они тревожили ее.

Чарли нужно было найти ответы на свои вопросы. Разгадать загадки.

Но захочет ли Майкл Стронг помочь ей отыскать нужные ответы?

– Говори, Чарли. – Он присел перед ней на корточки – он словно искушал ее. А она уже поддалась его обаянию, испытывала желание взвалить все свои страхи и горести на его широкие плечи.

Она внушала себе, что не имеет права сдаваться. Детство у нее было трудным, но она выжила только потому, что никогда ни на кого не рассчитывала.

Можно ли начать сейчас? В одиночку у нее пока ничего особенно не получалось…

Он дотронулся до ее руки, высунувшейся из-под одеяла:

– Ты хочешь все мне рассказать, но боишься.