Елена Арсеньева - Дамочка с фантазией

Такое подозрение уже приходило мне в голову, теперь оно превратилось в уверенность.

Да, хороша была бы я, появившись тут сегодня после девяти вечера – готовенькая… Во всех детективах перед всеми тайными убийцами возникает вопрос: куда девать труп? Интересно, эти гады уже обдумали, куда они денут мой труп?

Первое побуждение – дать отсюда деру, и поскорей. И бежать как можно дальше…

«Стоп, угомонись, перестань нагнетать страхи-ужасы! – приказываю я себе. – Трупа пока нет. А вот бог определенно есть. И он на твоей стороне, Алена, если позволил увидеть эту «висельницу». И вообще, он в последнее время стабильно выводит тебя из очень крупных неприятностей. Ненавязчиво подсказывает, словно профессор – любимой студентке. Взять хотя бы это озарение – не ехать нынче поездом, а лететь самолетом. Или вот это – переодеться в бесформенное пальто и платок, который скрывает твое лицо, точно капюшон. Ты неузнаваема, помнишь это? Жуткая проводница только скользнула по тебе взглядом – но не узнала. А значит, у тебя есть преимущество перед твоими врагами. Ты вполне можешь войти в подъезд и попытаться увидеть, услышать, узнать о них как можно больше».

Разумное решение. Однако мне кажется, что для его исполнения необходимо отваги побольше, чем та, которой обладаю я. Требуется немало физических усилий, чтобы сдвинуть с места сначала одну ногу, потом вторую. Но третий и четвертый шаги даются мне уже легче. Ну а дальше, как водится, – мелкими пташками… Другое дело, что ног я совершенно не чую, но это, право, совершенно незначительные детали!

Вхожу в подъезд и слышу гудение лифта над головой. Ускоренным маршем поднимаюсь на пятый этаж и замираю. Долохов живет на шестом этаже. Однако лифт, похоже, открылся еще выше.

Странно: «проводница» (буду пока называть эту тетку так, хотя ей, конечно, больше подошло бы имя «висельница») перепутала этажи, что ли? Я отчетливо слышу, как она блуждает по седьмому и звонит в двери. То в одну, то в другую, то в третью.

Такое ощущение, что «проводница» толком не знает, куда пришла. Может, запамятовала, где обитает ее подельник?

Неслышно поднимаюсь на лестничный пролет. Теперь мне лучше слышны шаркающие шаги, звонки, которые отдаются в пустых квартирах…

Ага! Ответили!

Взмываю на еще один пролет и вся обращаюсь в слух.

– Здесь Валентина Залесская живет?

Это голос «проводницы». Видимо, ее спросили: «Кто там?» – она и ответила:

– Меня из консультации прислали. Кое-что вам передать.

Заскрежетал замок. Я еле подавляю порыв крикнуть: «Не открывайте!» А впрочем, уже поздно. Слышу незнакомый женский голос:

– Вы? Да как вы смели сюда прийти?!

Очень темпераментное восклицание – видимо, не у одной меня «проводница» вызывает живейшие эмоции! Мигом проникаюсь симпатией к своему эмоциональному двойнику. Но тут я слышу какой-то шум, будто один человек пытается закрыть дверь, а другой вцепился в ручку и не пускает. Понятно, что не пускает «проводница». И пыхтит:

– Да погодите! Дайте слово сказать!

Возня прекратилась.

– Ну? Что вам еще нужно? – послышался холодный, презрительный голос. Надо понимать, он принадлежит этой самой Валентине Залесской. – Какой бред вы еще решили выдумать?

– Может быть, мы войдем в квартиру и спокойно поговорим? – спросила «проводница».

– Вы меня, очевидно, ненормальной считаете? – насмешливо осведомилась Залесская. – Впустить вас, чтобы вы у меня что-нибудь украли? А потом оговорили меня же перед моим начальством, как только что проделали?

– Это вы у меня кое-что украли! – тяжело дыша, сказала «проводница». – Отдайте мне это, и я схожу к вашей заведующей, скажу, что ошиблась, что вы не виноваты.

– Знаете, да вы просто ненормальная! – запальчиво воскликнула Залесская. – Что я у вас украла? Деньги, да? Две тысячи рублей? Ну вы-то сами знаете, что это полный бред, какого черта несете эту чушь? Зачем?!

– Я же сказала: отдай мне то, что взяла, и я уйду, – повторила «проводница».

– Точно, одна из нас сумасшедшая, – почти беспомощно проговорила Залесская. – И я знаю, кто это. («Я тоже знаю», – мысленно добавляю я.) Ну что вы городите? – И тут она срывается на крик: – Я! У вас! Ничего! Не! Брала! Понятно?!

– Вот он! Вот он лежит! – вдруг орет «проводница», а потом я слышу яростный шум, испуганный крик Залесской – и лечу наверх, забыв об осторожности.

Ничего себе, сцена! «Проводница» рвется в коридор. Хозяйка изо всех сил пытается ее задержать. Это высокая женщина примерно моих лет, худой и слабой ее никак не назовешь, однако «проводница» сметает ее, как ураган, и уже готова перепрыгнуть через лежащую на полу хозяйку, чтобы попасть в квартиру.

И тут мои терпение, осторожность, страх от меня отлетают. И идут, образно говоря, ко всем чертям. Я кидаюсь вперед, хватаю «проводницу» за плечи и дергаю ее с такой силой, что она заваливается навзничь. Я с трудом удерживаюсь на ногах, потому что меня тянет назад висящий за спиной ноутбук. Слава богу, что удержалась, иначе на площадке немедленно образовалась бы куча-мала, а ноутбуку падать на пол очень даже не полезно.

Итак, я удерживаюсь, схватившись за перила, «проводница» валится, но тотчас проворно вскакивает и начинает наступать на меня, выставив скрюченные пальцы. Валентина с трудом приподнимается и смотрит на нас обеих с ужасом.

Да уж, картина кошмарная, конечно. Что на мне, что на «проводнице» пальто болтаются, как на пугалах. Обе мы похожи на каких-то сварливых ворон – если бывают вороны синие и серые. Но у серой в данном случае вид гораздо более угрожающий. Все-таки ее физиономия способна напугать любого ниндзя. А у меня платок наехал на лицо. Конечно, надеюсь, по силе внушаемого ужаса я уступаю противнице, однако платок мешает оценить ее должным образом. Поэтому я резко откидываю его назад – и тут же глаза «проводницы» натурально выкатываются на лоб.

При виде этого у меня исчезают последние сомнения. Я не ошиблась! Это она была в поезде! И она тоже узнала меня!

Господи Иисусе! Вот так взгляд! Просто-таки Медуза Горгона! Сейчас, увидев, что я не обратилась в камень под действием ее убийственного взора, она кинется на меня и…

Она и впрямь кидается – только не на меня, а от меня. Ударяет по кнопке вызова лифта – дверцы послушно открываются. «Проводница» вскакивает в кабину – и через мгновение она уносит жуткую серую «птицу» вниз.

Свешиваюсь через перила, прислушиваюсь. Нет, она определенно не остановилась на том этаже, где находится квартира Долохова. Лифт опустился на первый. Слышу отдаленный шум торопливых шагов, грохот хлопнувшей двери. Серая ворона улетела.

Я буквально повисаю на перилах. Ноги снова отказываются служить.

Поворачиваю голову. Валентина Залесская все еще сидит на полу, таращится на меня, но не пытается подняться. Похоже, и ей отказали ноги.