Тиджан - Мой дорогой Коул

Я перечитала письмо, потом прочитала его снова, уже в третий раз. Оно пришло по электронной почте утром, и с тех пор я безуспешно пыталась сотворить требуемый список, но вместо этого снова и снова возвращалась к письму. Ни слова о смерти Лайама, ни упоминания о том, через что мне пришлось пройти, ни объяснения, почему мое место оказалось занятым. Да. А ведь они обещали ждать сколь угодно долго. Как будто не было слов о том, что меня невозможно заменить, что они постоянно обо мне думают. Как будто не было заверений в понимании и поддержке, когда я попросила еще немного времени. А ведь не так-то просто снова сесть на место ведущей колонки и давать советы по взаимоотношениям, когда погиб твой любимый.

Опять переключаю внимание с письма на список идей. Пока в нем только один пункт, цифра… и ничего больше. Пусто. Творческие муки продолжались целый час. Я чувствовала, потенциал есть. Я закатывала глаза. И кого пыталась обмануть? Мне нечего было предложить. Мою колонку отняли. От меня ждали не старых идей, а новых. Никаких историй о том, почему Мистер Угодный никогда не сравнится с Мистером Идеальным.

Я склонилась над клавиатурой и напечатала:

Что делать, когда умирает ваш муж:

1. Уезжайте из дома, в котором вы жили вместе. Подальше от призраков прошлого.

2. Спрячьте от других выпивку. Она понадобится вам в те ночи, когда все уйдут, и вы останетесь одна, а случится это раньше, чем вы думаете.

3. Улыбайтесь. Пусть они абсолютно чужие, но никому не нравится, когда об этом напоминают.

4. Напивайтесь каждый вечер, чтобы снова и снова не прокручивать в голове смерть мужа. См. пункт 1.

5. –

Я оттолкнулась от стола. Посылать такое нельзя. Я прошла в ванную и посмотрела в зеркало. Женщина, смотревшая оттуда, определенно производила угнетающее впечатление. Печальные глаза. Мешки под глазами. Волосы, сиявшие когда-то под солнцем, – так говорил Лайам. Блондинистые, с песочным отливом, струившиеся по плечам, теперь напоминали влажную швабру. Я покачала головой, отгоняя эти мысли. Нет, кто бы ни смотрел оттуда, это была не я. Она, там, горевала, а я, здесь, пыталась снова жить.

Сиа говорила, что мне нужно постараться вернуться к работе. Что это поможет. Сегодня утром я предприняла первую настоящую попытку.

Которая закончилась большим обломом.

Предполагалось, что мы встретимся, чтобы вместе пойти в «Джанни», но подруга прислала сообщение с просьбой ждать ее уже там. В результате образовалось трехчасовое окно, заполнить которое я планировала креативной работой над списком идей.

Взгляд упал на теннисные туфли и наушники. Я старалась избегать встреч с Доной в спортзале, но в последнее время она держалась дружелюбнее. Может быть, я еще успею до ее появления и поработать на беговой дорожке, и позаниматься растяжкой, и даже освежиться. Дело не в том, что мне так уж не хотелось встречаться с ней, просто в некоторых ситуациях судьбу лучше не испытывать. Теперь Дона обзавелась новой лучшей подругой – по крайней мере она так думала, – и я вовсе не горела желанием, как и в случае с Сиа и Джейком, оказаться потом в центре того, что за этим последует.

Ха. Даже Сиа вписалась в мою новую жизнь лучше меня. Размышляя об этом, я и приняла решение.

Переодевшись и зашнуровав туфли, я взяла наушники и телефон, спустилась вниз, вышла в вестибюль и повернула к двери в спортзал.

– Собрались поработать, мисс Эддисон?

– Эддисон, Кен. – Он все еще упирался. – Просто Эддисон.

Кен выбрался из своей каморки, усмехнулся, и его морщинистое лицо мгновенно округлилось, а щеки порозовели. Стащив с головы шляпу, он прижал ее к груди.

– Может, и побегать готовы, Эддисон?

Попытка далась ему с трудом. Я даже представила, как скрипнули зубы. Стоп. Что он сказал? Побегать?

– Разве спортзал закрыт? – Обычно я занималась на эллиптическом тренажере, а потом переходила на бегущую дорожку.

– Нет, мэм.

– Кен, – предупредила я.

– Нет, Эддисон. – Он посмотрел куда-то за мое левое плечо. – У нас и беговой трек хорошо прогревается, если вы, конечно, готовы серьезно поработать.

– Я…

Он повернулся и исчез в каморке, не дав мне договорить. Что-то новенькое. Толкнув дверь, я оглянулась, переступила порог и остановилась. Задумалась. Пожала плечами. Кен хотел, чтобы я побегала по треку. Мне нравился Кен. Если он дал совет, то, наверно, не без причины.

Джейк говорил, что сам несколько раз бегал по треку и что маршрут длинный и извилистый. Дорожка уходила вниз, к подвальной парковке, потом вверх, тянулась вдоль здания и, завершая круг, ныряла внутрь.

Я открыла дверь и снова остановилась. Джейк не упомянул, что беговой трек представлял собой нечто вроде тоннеля с двумя дорожками. За ним виднелся сад у бассейна. Кен был прав. Желание пробежаться по-настоящему только окрепло.

Я надевала наушники после скоростного отрезка, когда услышала мягкие шаги – кто-то бежал. Шаги были быстрые и уверенные, они прошли первый поворот и теперь приближались ко мне. Человек бежал, опустив голову и глубоко надвинув капюшон. Я отступила в сторону, и он промчался мимо, так что рассмотреть его не удалось. Но это был не Джейк. По крайней мере мне так не показалось. Джейк, скорее всего, ушел на работу, и этот парень был повыше Дерека. Уильям? Сомнительно. Может, загадочный жилец с четвертого этажа?

И тут память подбросила эпизод из прошлого вечера: Мистер Полный Отпад, поддерживающий за руку товарища, и лужа крови на полу кабины лифта. Возможно ли? Телосложение подходящее, но два раза за два дня, притом что никто больше его не видел? Я покачала головой. Нет, наверно, все-таки парень с четвертого этажа. Поставив в вопросе точку, я побежала легкой трусцой.

Так-так. Первый участок я прошла медленнее, чем рассчитывала. Дышалось труднее. Я переоценила свои силы, но надеялась, что их хватит на второй участок. Легкие еще не горели, и в конце отрезка я поклялась, что в следующий раз возьму с собой шагомер, чтобы точно знать длину каждого отрезка. Трек оказался длиннее обычного, намного длиннее. Я уже дышала, как выброшенный на берег кит, когда повернула обратно, к двери. И вот тогда увидела его.

Он стоял, сложив руки на груди, и наблюдал за мной.

По спине пробежал холодок возбуждения. Он даже растяжку не делал. Просто стоял и смотрел на меня. Я сбавила шагу и взяла под контроль дыхание. Мне срочно требовалась пауза, потому что это был он – Мистер Полный Отпад из заднего лифта. Как и прошлым вечером, когда мы посмотрели друг на друга, кровь забурлила и зашумела. Вихрь эмоций закружил во мне темным торнадо. Мне это не нравилось, но адреналин волновал, голова шла кругом, и вот это, надо признать, не могло не нравиться.