Тиджан - Мой дорогой Коул

Сиа и Джейк болтали и смеялись друг с другом, и в какой-то момент я подумала, что моему рассказу о встрече с Коулом места в сегодняшней программе нет. И, наверно, так оно даже к лучшему. Говорить об этом я была пока еще не готова.

Официант принес воды для Джейка, а Сиа получила наконец-то свой кофе – аллилуйя! Ждать заказанного долго не пришлось. Ланч получился легкий, но салата мне вполне хватило. Сиа и Джейк заказали сэндвичи и жадно их проглотили, компенсируя, должно быть, чрезмерную нагрузку, выпавшую на сердечно-легочную систему каждого прошлой ночью. Вскоре после того, как мы закончили, Джейк поспешил вернуться на работу. Сиа отправилась проводить его. Они ушли, держась за руки.

Любовь на взлете. Воспоминания унесли меня в те дни… А потом в них вторгся Коул – как он стоял, наблюдая за мной, ожидая, когда я подойду к нему. Я почувствовала, как повлажнели губы, и что-то перевернулось внутри.

Коул – его фамилия оставалась тайной – задел во мне струны, которых не касался никто другой. Думая о его приглашении, я знала, что не могу отозваться. Даже одной короткой встречи с ним оказалось более чем достаточно. Я до сих пор ощущала жуткую усталость во всем теле. Как будто пробежала рядом с ним всю беговую дорожку – от начала до конца. Я прижала руку к животу, успокаивая разыгравшиеся нервы.

От размышлений отвлек официант, потянувшийся за пустым стаканом.

– Пожалуйста, можно счет?

– Оплачено заведением, – ответил он, убирая руку.

– Что?

Но официант уже отвернулся и перешел к другому столику.

Вернувшаяся Сиа проскользнула на свое место и, положив одну руку на другую, наклонилась ко мне через стол.

– Еще раз – извини. Я и вправду виновата. Мы собирались посидеть вдвоем, и ты, конечно, подумать не могла, что он придет. А потом тебе еще пришлось терпеть эти наши нежности. – Она прижала руки к груди. – Я не настолько эгоистка и не хочу быть такой. И я стольким тебе обязана. Что мне сделать, чтобы загладить вину? – Ее вдруг как будто осенило. – Пятница! У меня наконец-то свободный вечер. Ни выставок. Ни показов. Ни акций. Ничего. Устроим посиделки. Ты и я. Вдвоем. Возьмем побольше вина. – Она подмигнула и тут же махнула рукой. – Я прикачу на винном фургоне. Ох. Так что? Ты за?

– А Джейк на наши посиделки не заявится?

– Только если перейдем на текилу. Ты же знаешь, какой игривой я становлюсь, если пью эту гадость.

– Никакой текилы.

– Только вино, – расцвела в улыбке Сиа.

Я кивнула:

– Только вино.

– И пижама. Милая, уютная, просторная пижама. Чтоб нигде не жало, не душило.

– Согласна.

– Значит, только лучшая подруга. Пятничные девичьи посиделки. – Сиа потянулась за сумочкой и подняла предупредительно руку. – За ланч плачу я.

– Я уже пыталась.

– Что?

– Опусти руку. Это уже не важно.

– Ты попросила счет? – Она пробежала взглядом по столу. – И где он? Ты ведь еще не заплатила?

– Я попросила принести счет, но официант сказал, что ланч оплачен заведением.

– Серьезно? – Сиа откинулась на пружинистую спинку сиденья. – Знаешь, место это недешевое, и я ни разу не получала счет… – В глазах у нее как будто зажглись лампочки. Она выпрямилась. – Та хостесс! Должно быть, узнала про мой заказ и позаботилась заранее. Точно она. Если так, придется и мне что-то для нее сделать. Посмотрю, кто из дизайнеров ищет модель, попрошу за нее. Очень мило. – Щедрый жест новой знакомой явно произвел на Сиа впечатление. – Вот уж не подумала бы. Обычно хостесс, если благодарят за что-то, предлагают поработать бесплатно на каком-нибудь мероприятии или что-то вроде этого. Да, точно, обязательно поищу для нее работу.

Я потянулась за своей сумочкой.

– Ну вот, загадка решена.

Мы вышли на улицу и направились к моему дому тем же, что и накануне, маршрутом. Оттуда до места работы Сиа оставался всего один квартал. У переднего входа мы остановились.

– Следующий ланч – только мы вдвоем. Обещаю. Подожди-ка. Ты ведь хотела поговорить сегодня о чем-то?

Перед глазами снова Коул, словно выжженный в памяти образ, – он в кабине лифта, смотрит на меня, а двери закрываются. На полу кровь его товарища. Образ меняется – он на беговой дорожке. Он ждет. « Я – Коул» .

Пальцы сами собой сомкнулись на руке Сиа. Я откашлялась.

– Нет, ничего такого.

– Уверена?

– Хотела услышать, как у тебя с Джейком, но получилось даже лучше. Увидела собственными глазами, как будто посмотрела закрытый спектакль на Бродвее.

– Опять, – вздохнула она. – Я так сожалею.

– Знаю. Просто хочу немного тебя помучить.

– О’кей. – Сиа повернулась и посмотрела на мой этаж. – Итак, если не поговорим больше на неделе, то планируем на пятницу. Никаких отговорок.

Я посмотрела на нее, прищурившись.

– Пятница – сегодня.

– Что? – Сиа так и замерла с открытым ртом, и я представила, как крутятся колесики у нее в голове. Она хлопнула себя по лбу. – Ну конечно, я имела в виду следующую пятницу! Подразумевается, что меня не будет весь уик-энд. Мне так…

Я взяла ее руки в свои.

– Остановись. Не надо. Я же знаю, как у тебя бывает со всеми твоими парнями.

Сиа крепко зажмурилась, но потом все же открыла один глаз.

– Правда?

Я кивнула:

– Конечно. Мне уже тридцать. Я взрослая. Прекрасно справлюсь сама. Черт… – Я попыталась пошутить. – Может, с Доной вечерком встретимся, выпьем.

Сиа с облегчением рассмеялась:

– Может, вязанием займешься.

– И я стану ее настоящей подругой, а не притворщицей, как ты.

– Только меня не выдавай, – прошептала Сиа.

– Не выдам. – Я легонько подтолкнула ее в спину. – А теперь иди. Веселись. Кувыркайся с Джейком. И если не получится поговорить до следующей пятницы, буду ждать тебя на пороге. В пижаме.

– О’кей. – Она сделала шаг, обернулась и нацелила на меня палец. – Девичьи посиделки.

– До пятницы! – крикнула я ей вслед.

Сиа оглянулась и сделала большие глаза.

– До следующей пятницы, – добавила я.

Уик-энд пришел и ушел. Все было хорошо. Я нашла книжный магазин и просидела там едва ли не целое воскресенье, в кресле, с книгой на коленях. Следующая неделя прошла также спокойно. Ничего не случилось. Каждое утро я смотрела на часы и думала о Коуле. Можно было бы пойти и пробежать с ним, но я никуда не пошла. Боялась. А потом перестала. Решение созрело. Грудь стеснилась, и бабочки взмахнули крыльями. Я оделась, захватила телефон и наушники, подошла к лифту и… не смогла нажать кнопку.

Я слишком нервничала.

Сиа не давала знать о себе со вчерашнего дня, а на сегодня мы назначили посиделки. Впрочем, я и не ждала ее. Накануне у нее была выставка в «Гала». Я запаслась вином и даже купила текилу для подруги. Пообещать вечеринку с ночевкой это одно, но осуществить задуманное совсем другое. На месте Сиа я исстрадалась бы, думая о новом мужчине в моей жизни. Наверно, она бы провела со мной вечер, может быть, задержалась бы потом, но как только включился бы эффект текилы, сбежала на его этаж. Я собиралась сказать, что сбегать не придется.