Тиджан - Мой дорогой Коул

– Да, поехали.

Я с удивлением узнала, что Картер с Эммой остановились в «Маурисио», поэтому назад ехали все вместе. Мы с Эммой вышли вместе, а Картер остался подождать Коула. Кен придержал для нас дверь, и мы вступили в вестибюль.

– Иногда мы останавливаемся здесь, – сказала Эмма. – Первый раз это было год назад. Мы взяли четвертый этаж, и Картер сказал, что у Коула есть здесь и постоянные жильцы. Мне посоветовали не разговаривать с ними, потому что он держит свое присутствие в тайне. Приятно знать, что вы живете здесь.

– Да, взаимно. Знаете, если вы надолго, мы могли бы, к примеру, вместе сходить на ланч?

– Вы свободны днем? – поинтересовалась она.

Я кивнула. Мы были одни в вестибюле. Я оглянулась, но Кен уже закрыл дверь.

– Картер нервничает из-за вас, – сказала Эмма. – Вы с Коулом близки. И слепому видно, насколько вы ему небезразличны. – Она искоса взглянула на меня. – Коул не такой осторожный, как Картер. Думаю, он захотел кое-что обговорить до того, как мы поднимемся выпить перед сном.

Я кивнула. Вполне разумное объяснение.

Тем не менее мой взгляд задержался на закрытой двери.

Эмма легонько тронула меня за руку, привлекая внимание.

– Мы пробудем здесь еще несколько дней. После того, что случилось в конюшнях, Картеру нужно удостовериться, что все в порядке. Так что если предложение остается в силе, я бы с удовольствием встретилась с вами как-нибудь за ланчем.

– Предложение в силе, и я свободна в любое время. Я не работаю.

– Да?

Я была уверена, что они с Картером знают про Лайама и его смерть, но все равно собиралась объяснить, почему не работаю, когда услышала звонок прибывшего лифта. Кто-то позвал меня по имени, я обернулась… и увидела вышедшую из лифта Сиа.

Земля качнулась под ногами.

Джейк вышел вслед за Сиа, и они уставились на нас с Эммой.

– Эддисон? – произнесла Сиа.

Я оцепенела. Два моих мира неожиданно столкнулись, и я как будто онемела.

– Я… – На большее меня не хватило.

Эмма взглянула на нас и, похоже, поняла все без объяснений. Она развернулась и протянула Сиа руку:

– Здравствуйте. Я – Эмма. Прошу меня извинить. Я как раз вошла и увидела… – Она вопросительно взглянула на меня: – Эддисон?

Я с благодарностью кивнула.

– Увидела туфли Эддисон и остановилась спросить, где она их купила. Мы разговорились о здешних ресторанах в округе. Я спросила у нее совета.

– О… – Сиа подошла поближе. Ее любопытство отчасти было удовлетворено. – А она упоминала «Джанни»?

– «Джанни». – Глаза у Эммы вспыхнули. Услышав звук открывающейся двери – с улицы входили Картер и Коул, – она поспешно добавила: – Да. Вообще-то я уже слышала о «Джанни». Это ресторан моего друга.

– Вашего друга? – Дверь открылась. Сиа перевела взгляд, и глаза ее округлились. С Джейком случилось то же самое.

Эмма повысила голос:

– Да. Моего друга Коула. – Она повернулась к ним: – А вот и вы, мальчики. А я тут не скучаю. Вот, познакомилась с Эддисон, и она порекомендовала твой ресторан, Коул, для завтрашнего ужина. – Она выдержала паузу. – Ты знаком с Эддисон или ее друзьями?

Коул и глазом не моргнул. Он протянул руку:

– Здравствуйте, Эддисон. – Пожав мою дрожащую ладонь, он протянул руку Сиа и Джейку. – Я вас обоих где-то видел. – Изобразив задумчивое выражение лица, он ткнул пальцем в Джейка. – Вы были на каком-то благотворительном приеме. Месяца полтора назад, полагаю? Картер, ты тоже был там.

Картер встал рядом с ним и тоже пожал руки Сиа и Джейку, которые стояли, разинув рты.

– Не думаю, что был представлен, но я помню, – сказал Картер. – Вы там были с Малером.

– Да. – Джейк несколько раз моргнул и вернул отвисшую челюсть на место. – Я…э…приятно познакомиться.

– Картер. – Он указал на Коула. – А это Коул. – Эмма встала рядом. – С Эммой вы уже знакомы.

– Да. – Она сжала его руку и потянула к лифту. – Чудесно было познакомиться со всеми вами.

Эмма с Картером вошли в лифт, а Коул немного замешкался. Он ждал моего сигнала. Поскольку внимание Сиа и Джейка было все еще сосредоточено на них, а не на мне, я коротко кивнула. Коул кивнул в ответ и последовал за своими друзьями.

– Ух ты. Картер Рид остановился здесь! – воскликнул Джейк. – Прямо… ух ты. Я к тому… может, это здание принадлежит Картеру Риду? Как думаешь? Он тоже из клана Маурисио.

Сиа не ответила, но повернулась ко мне.

– Ты какая-то бледная. Хорошо себя чувствуешь?

– А? – нахмурился Джейк.

Она не обратила на него внимания.

– Эддисон?

– Ох. – Джейк покачал головой, провел ладонью по волосам и отступил, оставляя нас вдвоем.

– Я звонила тебе, – сказала Сиа. – Мы идем на день рождения одного из коллег Джейка. Хочешь пойти с нами?

Она приглашает меня пойти с ними.

Потому что я одна.

Потому что они столкнулись со мной в вестибюле.

Чувство вины за вчерашнее нахлынуло с удвоенной силой, потому что я опять солгала ей в лицо. Больше я так не могла. Это было нечестно. Лучшая подруга заслуживает лучшего. Я тяжело вздохнула.

– Сиа…

– Да?

Пожалуйста, не возненавидь меня.

– Я была никудышной подругой.

Она удивленно рассмеялась и покачала головой:

– Что ты такое говоришь?

– Я лгала тебе. – Признание давалось нелегко. Я как будто проглотила кусок коры, и он выходил обратно, царапая мне горло.

– Ладно. – Она склонила голову набок. – Что все это значит?

Я взглянула на Джейка:

– Можно я поговорю с ней? Это может занять некоторое время. Придется ползать в ногах и вымаливать прощение.

Он перевел взгляд с меня на нее:

– Хочешь, чтобы я подождал?

– Нет. – Она махнула в сторону двери, придержав свою сумочку. – Поезжай. Я, возможно, задержусь. Ничего?

– Ты позвонишь?

– Позвоню. Иди развлекайся. Я сообщу, если возьму машину, чтобы приехать.

Джейк наклонился и запечатлел на ее губах быстрый поцелуй.

– Хорошо. – Он озадаченно взглянул на меня. – Значит, это у вас надолго, да?

– Боюсь, что так.

И так оно и вышло.

Поднявшись на мой этаж, мы сели, и я рассказала ей почти все. Про тот первый раз, когда впервые встретила Коула. Про тот вечер, когда она не пришла, и я отправилась на беговую дорожку и снова встретилась с ним там. Про то, как боялась, но хотела увидеть его целую неделю, и про тот вечер, когда наконец набралась смелости попробовать. Про то, как увидела его в служебном лифте и переспала с ним в тот раз, когда мы впервые пообедали.

– Мне было все равно. – Я нервно сжимала и разжимала лежащие на коленях руки. Чем дольше я говорила, тем легче бежали слова. – Мне было наплевать. Мне хотелось почувствовать что-нибудь еще, кроме скорби. Он помог мне. В ту ночь я ожила. И та ночь была первой без кошмара.